“這……”他心跳微快，將契紙抓在手中，細(xì)而又細(xì)地看了一遍。他對這契約太熟悉了，就算不是這么細(xì)而又細(xì)地看也知道就是這一份沒有錯，可還是這么看了一遍，將劉鐵匠畫名的地方也看了數(shù)遍，才相信——不是幻覺。成約日落的是——今天。今天？今早？他抬頭，看向阿合，還沒開口，阿合已經(jīng)攤手：“我可不曉得，大哥上午拿來的，也沒跟我多說。是你的吧？我看有你的名字?！?p> 今天上午？衛(wèi)楓向天光來處看——他原不知此屋之東南西北，可窗外的日頭已經(jīng)高得看不著了，原來自己這一覺睡得根本已不是早上，只怕是中午了。不，這些都不緊要，只有這契約緊要，是夏君黎——夏君黎替我找劉鐵匠定下了這契約？劉鐵匠怎么會肯答應(yīng)了？他——他該不會是強(qiáng)逼人家的？他為何要幫我？
“他為何要幫我？”他問阿合。他知道阿合回答不出，但還是只能問阿合。
“嚯，你這人真奇怪。我不是一直在問你么，你怎么說得動我們老大的。你倒來問我了?！?p> 衛(wèi)楓不再問了。他只覺得心里有種什么感覺正慢慢炸裂開來，若說不高興那定是假的，說是欣喜若狂都不為過。管他是為什么幫我，反正他幫我了。他可能只是想還我的人情，可反正他幫我了。他什么別的都不答應(yīng)，可至少他幫我拿下了劉家鐵鋪。他雖然不肯當(dāng)我是朋友，可也沒有將我看得一文不值。
“他現(xiàn)在去哪了？我定要當(dāng)面謝謝他?！毙l(wèi)楓道。
“我哪曉得啊，反正先前來的時候，那是……”阿合說到這里的時候，面色突然變了，好似想到了什么，“啊你還是快些走吧。我都忘了。”阿合拍著自己的頭，“你再不走，你師父要不行了。”
“我?guī)煾?？”衛(wèi)楓面上也變了色，“我?guī)煾冈趺戳?？?p> “先走，我跟你解釋?！卑⒑贤浦?，衛(wèi)楓連忙把契紙裝在袖中，匆匆向外走，阿合卻又想起什么，“這些也是你的?！彼瞪韺⒆郎鲜裁礀|西拿了一并塞在衛(wèi)楓手中，衛(wèi)楓一見卻又發(fā)怔——這東西適才壓在了契紙上聊以鎮(zhèn)紙，自己一心只盯著契約，竟未看得分明，那不正是昨晚上夏君黎許給自己的煙火信號，一共三支，一支不少。
“還給我？”衛(wèi)楓遲疑。他隱約記得自己昨晚在夏君黎面前把三支都用了，雖說應(yīng)是給拒絕了，“……可他已經(jīng)幫了我劉鐵匠的事，這一來豈不是反多了？”他還待計較個清楚。
阿合顯然無心與他掰扯這事：“你管那么多，給你你就拿著，他還能收回去不成。他給我們掌柜的還留了兩支呢——又不是真用得上。還是趕緊去看看你師父——”
衛(wèi)楓穿過連廊，一掀開了簾子，果見自己的師父何牙面色青白地呆坐一醉閣堂上，周遭圍的都是衛(wèi)家自家人，面色無一不難看。這邊廂是一醉閣的好幾個伙計——當(dāng)然理應(yīng)是黑竹中人——占擋了路徑。兩邊若說是劍拔弩張似乎又有些張弛失衡，可若說是相安友善又顯非如此。他顧不上許多先分開了人朝自家人跑過去，何牙一見著他，目中放光，喊道：“楓兒！”
這事不難理解。衛(wèi)家深夜得聞口信說衛(wèi)楓在一醉閣回不了家——這可了不得。衛(wèi)楓一個二十幾歲的大人，自己有生意在做，偶爾一晚上不回家本來不是大事，可是落在黑竹會地頭、由黑竹會來告知，就未免太嚇人了一點(diǎn)。不巧家主衛(wèi)矗前兩日離開臨安護(hù)鏢去了，此時家中是長子衛(wèi)槙決事。他忙召集留在家中的幾名門客商議，其中便有教授了兩人心法“撥云”的何牙。何牙當(dāng)年跟隨鏢隊來到衛(wèi)家時，衛(wèi)楓還沒出生，他看著這二公子長大，對他尤其疼愛，聽聞此訊，心中自然著急，便言須到一醉閣問個究竟，假若衛(wèi)楓是當(dāng)真醉了酒，那么他們自然可將他接回家來；假若他竟是什么地方得罪了黑竹會，那越發(fā)需要早去交涉。這番想法正合衛(wèi)槙之意，當(dāng)下兩人便帶了些人，連夜上一醉閣來了。
彼時夏君黎早就走了，一醉閣上下得過他的命令，俱知衛(wèi)楓此時驚擾不得，哪里肯將人交出來；衛(wèi)家對這等說辭難免疑云大起——衛(wèi)楓要是當(dāng)真只是醉酒并無大恙，自沒什么不能帶走的，實(shí)在有什么緣故，也可以讓他們看上一眼，以求確證；但阿合可沒得了允許再放別人進(jìn)這一醉閣的后頭，衛(wèi)楓又睡著了出不來，兩下當(dāng)然只能僵持住了。若是衛(wèi)矗在此，以他的身份還可請見夏君黎，當(dāng)面要個說法，衛(wèi)槙就多少有些夠不上格，阿合也沒把他太放在眼里，自然不會費(fèi)勁傳這個話去，要不是掌柜的給吵醒了，出來和調(diào)了幾句，他甚至是要先布陣動手，趕人離開了。
老掌柜極力證言衛(wèi)楓當(dāng)真是酒醉宿在了一醉閣，唯夏君黎確實(shí)說過要等他自醒方可，這事他亦無能為力，只能勸眾人安心回家等候，見勸說不動，也只好作主允留衛(wèi)家眾人進(jìn)來等在前堂里。衛(wèi)槙與何牙憂心切切，如何不想恃力強(qiáng)闖，可一醉閣到底水有多深尚且不知，就算能闖進(jìn)去了，衛(wèi)楓到底在不在這又是未知；即便真搶到了衛(wèi)楓，也要顧慮黑竹與夏君黎之威；還有最后一條——要是人家真沒說謊，真是好意留了衛(wèi)楓，那這過節(jié)豈不是平白開罪來的？有這許多顧慮，兩人只能按兵不動，商議之下，決定何牙帶一部分人留在此地姑且等著，衛(wèi)槙去一趟黑竹總舵厚土堂，問問到底什么情況，若是運(yùn)氣好能見到夏君黎，還能當(dāng)面問個明白。他此前為找大婚當(dāng)日失蹤的四妹衛(wèi)楹曾去過城外厚土堂兩趟，因著衛(wèi)楹同沈鳳鳴有點(diǎn)交情，還算是得了客氣臉色，雖不知沈鳳鳴走了、夏君黎來了之后黑竹是如何光景，總還是有點(diǎn)熟面在。
天快亮?xí)r衛(wèi)槙回來了。夏君黎并沒有去總舵，那邊自然對這事一無所知，他這一趟當(dāng)然便是一無所獲——或者該說，至少他知道了衛(wèi)楓這事和黑竹總舵沒什么關(guān)系。何牙等了一晚上也幾乎是坐不住了。外面的巷子都漸漸有了人聲，顯見不少人都已起來，偏偏衛(wèi)楓一絲動靜也無，他實(shí)不知還要等多久，甚至不知等得到底有意義沒有，這種感覺著實(shí)讓人煩躁。衛(wèi)槙卻實(shí)在又要走了——偏是今天，吏部一名員外郎納新宴客，早大半個月就約請了無雙衛(wèi)保場，他可得早早就去布備，拖到天亮已屬耽擱了。就算衛(wèi)楓的下落再緊要，無雙衛(wèi)的差事也不能丟下不管，不然名聲毀了，更掙不回來。何牙原本應(yīng)要同去，不過現(xiàn)在——家中精干人手差不多都被衛(wèi)矗、衛(wèi)槙帶走了，他還是決意留下與黑竹會周旋，萬一衛(wèi)楓真有什么，總要有個能頂事的。
勉強(qiáng)再忍了一個時辰，何牙還是憋不住了，與阿合又言來語往幾個回合，說不出什么新鮮的，便要往里強(qiáng)沖。阿合對此只覺莫名其妙——明明分毫也沒騙人，怎么人就是不信？衛(wèi)楓確實(shí)在里頭睡著，不宜叫醒——這可都是為著他好，就連老掌柜都出面說過話了，怎么偏生這些人卻還要找事？一醉閣雖然看著清閑，規(guī)矩卻也從沒給人破過，衛(wèi)楓是夏君黎點(diǎn)了頭才進(jìn)去的，旁的人要強(qiáng)來自然只能算作挑釁了。
——當(dāng)下以五人為陣，便在這一醉閣的前堂里接住了何牙和他的十一個跟隨。
要說這何牙，三十年前在廬州一帶還真有個響破天的外號，叫作“乾坤無敵”。他自小拜師學(xué)武，天賦頗佳，十二歲得傳心法“撥云”，原本若潛心修習(xí)，自不難更上層樓，立派延宗，將師門發(fā)揚(yáng)光大?？伤谓饝?zhàn)火起時，他耐不住性子投了軍，上陣殺敵去了。廈將傾自非任一人所能力挽，何牙功夫雖好，所屬之軍還是接連喪地失守，主帥降金之后，他趁夜出逃，改效廬州軍，大顯了一番身手，一年光景就掙得了“乾坤無敵”這個外號。這四字何來？首先是“乾坤”——因“撥云”乃取“撥云見日”之意，撥云見日之后，自是乾坤開朗，這是呼應(yīng)他的武學(xué)淵源；“無敵”卻也是實(shí)至名歸，凡何牙所領(lǐng)小隊向無敗績，既能破敵殺敵，“無敵”二字也算當(dāng)?shù)闷?。不過——世間豪杰固本愿揚(yáng)纛揮戈、沙場轟烈，實(shí)際上卻常失蹄于朽木暗溝，最終死無所名。何牙也差不多，雖然沒死，但讓他差點(diǎn)兒死了的一場意外卻不在戰(zhàn)場上，而在綠林里。當(dāng)兵的好不容易打了勝仗，卻精疲力盡之下給當(dāng)強(qiáng)盜的撿了漏，搶走了馬匹、裝備和僅剩的一點(diǎn)補(bǔ)給，打得筋折骨裂地在烈日下等死，假若沒有遇到衛(wèi)矗那一隊護(hù)鏢的人馬，再是“乾坤無敵”，怕也就是這么寂寂無聲地消失了而已。人生或也就是這點(diǎn)錯進(jìn)與錯出，待他和幾個同袍傷勢好轉(zhuǎn)再去找原來的隊伍，卻找不到了，四處打問才知廬州軍竟也降了，幾人心灰意冷枯坐路邊之時，又遇見衛(wèi)矗一行返回，便不作它想，跟著來了南邊。
“乾坤無敵”離當(dāng)真無敵自是甚遠(yuǎn)，不過放眼武林，仍可躋高手之列。衛(wèi)矗及其父當(dāng)時雖說身邊已有幾位好手，但似何牙這般內(nèi)外皆有所成的并不多，回到鏢局便將其尊為上賓，將尚且年幼的衛(wèi)槙交他教誨，后來又教了衛(wèi)楓，二子自小以師相稱，他也算是門客之中極受尊敬的一位了，今日忌憚黑竹會，在這逼狹之地苦等一晚，其實(shí)已屬忍讓，一旦動起手來，那必已下了決心，不容它想。
阿合等人論單打獨(dú)斗并非其敵，但五人聯(lián)手卻是精密演練過，更得夏君黎以“五行步”改進(jìn)，便似一張大網(wǎng)，誰來都能接著，來的力不論是一分、三分、五分還是十分，給五人一均就卸作了五中之一，除了一力降十會的絕頂高手，或是一眼識要害的個中行家，極難給破——要真不行，另外五人也加入來，成了十人之陣，更不好對付。何牙仗著內(nèi)功精深、拳法硬朗，在五人這網(wǎng)中強(qiáng)行左沖右突，每每幾乎要撕了口子出來，卻又給人補(bǔ)上，便是沖突不入這一道窄窄門簾。這一架打得動靜甚大，里頭還是沒聲，外頭倒是圍了不少看客。
正是不好收場之時，夏君黎卻來了。
夏君黎昨晚回內(nèi)城將單疾泉之事告知單一衡，后者自然嚷吵著要見父親的面。他原亦有此意，便答允今日帶他去竹林凌厲處，不過昨天臨走拿了衛(wèi)楓袖中契約，存心要先還他個人情，一早便還是先去了劉家鐵鋪。
黑竹會自去年將厚土庵改作厚土堂以來，一直陸續(xù)造設(shè)著內(nèi)外機(jī)關(guān)，個中當(dāng)然少不了鑄造些鐵器。這事大多是交由歐陽信來辦，夏君黎知道他在城門附近找了個鐵匠，偶爾也自己動手借鐵匠的地方打幾件簡單器具——雖說他從沒細(xì)問過歐陽信找的是哪家，可衛(wèi)楓既說臨安城此前只有衛(wèi)家的兩家鐵鋪和劉家鐵鋪排得上號，此前自己去他樟樹街鋪面時他又流露過邀約黑竹生意的意思，想見黑竹一直以來找的必非衛(wèi)家的鋪?zhàn)印蔷椭挥袆㈣F匠了。
他可不信——劉鐵匠會不知道黑竹會是他的“大主顧”。
自然了，依照衛(wèi)楓的說法，劉鐵匠這人不大肯為人左右，就算拿撤走生意一類的說辭要挾他，他也不見得就范?？伞灰獟叮爸v道理”總可以吧？衛(wèi)楓的判斷其實(shí)不錯——劉家鐵鋪假如不賣給衛(wèi)家，想在臨安城做下去便遲早是被孫家吞并的命，這話衛(wèi)楓自己來講頗不合適，換個人來講便不一樣了。這種時候，假如說話的還是個大主顧，那便更不一樣了。
除了黑竹之外——瞿安大概也一直是在劉鐵匠處鑄造他那間機(jī)關(guān)屋所需物件，否則，衛(wèi)楓也該早認(rèn)識瞿安了。夏君黎進(jìn)來時就見劉鐵匠這鋪?zhàn)觾?nèi)造形奇異之物甚多，衛(wèi)楓昨晚亦對他手藝頗有稱贊，想見此人或許頗愿意鉆研精巧玩意，和瞿安那等精細(xì)機(jī)簧之需正好相得益彰。雖說自己做不了瞿安的主，況瞿安機(jī)關(guān)屋毀了，今后大概也不會再為之添購什么暗器、鑄件了，可“講道理”的時候，倒也不必太拘小節(jié)，只管拿來都當(dāng)自己的生意說著就是了。
劉鐵匠到底是在哪一節(jié)上松動的，實(shí)不好說——或許他原本就已有此心，假如定要在衛(wèi)家和孫家之間擇一，那么那個一直能偶爾上門來坐坐、還稍懂點(diǎn)行的衛(wèi)楓，或許更合他這個匠人的心意。照此來看，衛(wèi)楓喜歡交朋友的習(xí)慣還是有點(diǎn)用，否則夏君黎還得猶豫一番要不要另用手段，那恐怕就有違本意了。只要劉鐵匠按完了印，再去臨安府找人蓋官押，對他來說便不難。