第三章其八 吃飯不聊正事
從鐵山城出發(fā)前，卡爾和艾莉就聽聞今年雪王尚未南下的消息，當(dāng)即就有了猜測：“大概是認(rèn)為王儲(chǔ)西行出走，有機(jī)可乘?！?p> 秋季將至，夏牧城周圍資源逐漸匱乏，雪王如果執(zhí)意將雪國大部留下來等卡爾西行出關(guān)，那么后勤補(bǔ)給必然要出問題，說不定還真能給艾莉攻打夏牧城的野心創(chuàng)造實(shí)現(xiàn)的環(huán)境。
于是更加放慢腳步，故意拖時(shí)間。
五千里的山路，中間有不少捷徑，但卡爾和艾莉一條都沒走，硬是跟著一支因運(yùn)送瓷器害怕顛簸而無法抄近路的商隊(duì)，在群山中走了兩個(gè)月時(shí)間，終于抵達(dá)定西關(guān)。
這座關(guān)城并不大，人口構(gòu)成主要是軍人和行商及他們的家屬，眼下還有不少牧民。
到達(dá)定西關(guān)卡爾和艾莉就立刻與商隊(duì)分別，兩人找到一家有隱蔽記號(hào)的旅店住下，這是與親衛(wèi)們商量好的碰頭點(diǎn)。
兩人剛進(jìn)去沒多久，店對(duì)面的一個(gè)茶客就放下茶碗消失在人群中，一轉(zhuǎn)頭的功夫，店里又出來一個(gè)人，看著那茶客剛坐過現(xiàn)在卻空空如也的位置愣了一下，隨后一跺腳追了上去。
此時(shí)的莫將軍正心急如焚的等在鎮(zhèn)守府中。
兩個(gè)多月前，最早抵達(dá)的幾位王子親衛(wèi)登門拜訪，向他傳達(dá)了卡爾和艾莉制定的，西行出關(guān)后的計(jì)劃。
當(dāng)時(shí)正值雪國反常駐留夏牧城，牧民不堪其擾，紛紛入關(guān)躲避。
他派出白越北上探查情報(bào)，等了兩天，白越?jīng)]有回來，他安慰自己：才兩天而已，再等等。
于是又過去了三天，還是沒有消息。
直到第四天，一個(gè)渾身浴血的斥候回來報(bào)告，大堆驛的馬穆哈叛變被殺，但白越寡不敵眾下落不明。
這位斥候是白越前往大堆驛前派去假扮牧民的兩位之一，他刺探到一支雪國精銳正在前往大堆驛的情報(bào)，在趕回報(bào)告途中撞見仍在廝殺的幾位同袍，從而得知了白越失蹤的消息，并最終殺出重圍回來報(bào)信。
隨后老將軍又點(diǎn)五千人馬出關(guān)救援，到達(dá)大堆驛的時(shí)候只見到一片廢墟，敵人早就不見蹤影。
而回到關(guān)內(nèi)，老將軍左等右等，兩位殿下也還不出現(xiàn)，只有陸續(xù)抵達(dá)的親衛(wèi)隊(duì)、成百上千的鐵山城工匠，和一批又一批武器輜重。
老莫將軍越來越不理解其中用意，只有坐在那里干著急。
丟了自己的接班人，接下來兩位殿下又極可能要帶兵與雪國打上一仗，自己年邁無法出戰(zhàn)，這可如何是好呢。
好在，煎熬終于還是有盡頭的。
“報(bào)，兩位殿下已經(jīng)抵達(dá)！”
“報(bào)，黑王子殿下傳信說稍后來登門拜訪?！?p> 這兩個(gè)斥候就像是在競速一樣，進(jìn)門就開始各報(bào)各的，年邁的將軍還沒反應(yīng)過來第一位說了什么，第二個(gè)就已經(jīng)來了。
等意識(shí)到是他心心念念的王儲(chǔ)終于抵達(dá)定西關(guān)之后，將軍就像是收到家書一樣大喜過望，接班人失聯(lián)的焦慮一下子就拋之腦后了。
他即刻下令獎(jiǎng)賞了那兩名斥候，然后在家中擺下宴席迎接兩位王儲(chǔ)。
前些年朝廷新設(shè)立的邊關(guān)保密司，以前一直都讓莫將軍頭疼的問題，在這兩年已經(jīng)逐漸不成問題
有保密司的幫助，這兩個(gè)月以來關(guān)于定西關(guān)內(nèi)來了大量工匠和輜重的事情，半點(diǎn)都沒有傳出去。
入夜，宴會(huì)如期開始，卡爾和艾莉兩人帶著白擇、紅綃綃與將軍同席而坐，其余到場的只有兩員偏將五員輔將，和幾個(gè)將軍的心腹。
這宴會(huì)的規(guī)模比起通原城可小多了，但也讓卡爾安心。
一直到宴會(huì)結(jié)束卡爾也沒有和莫將軍聊什么正經(jīng)事，都是在拉家常。
等到桌上殘羹撤下，換了茶水，方才一直順著卡爾的意思拉家常的莫將軍，終于把話題掰正。
“殿下，千仞山脈以北冷氣來的較早，按照往年的習(xí)慣，關(guān)外的部落自上個(gè)月起，就該開始陸續(xù)向東南轉(zhuǎn)移，今年又是寒年，他們只會(huì)更早開拔遷徙，但實(shí)際上并沒有。我的副將數(shù)月前去查探消息，結(jié)果至今生死不明，雪國這是鐵了心要堵截于您呢？”
見卡爾終于有興趣聽他講正事，將軍才示意一旁的仆從將一張地圖在桌子中間攤開。
地圖上面有一個(gè)個(gè)等大的小方格和粗略的等高線，顯示了西荒之地的大致地形地貌，標(biāo)注了山峰、洼地、平原、河流等重要地形、地標(biāo)的位置，還標(biāo)定了一些雪國部落經(jīng)常聚集的地點(diǎn)。
定西關(guān)只占據(jù)南邊三小格，小得微不足道。
就算算上整座山脈在地圖上繪制出來的部分，也只占二十分之一。
其中最顯眼的是地圖中間位置，有一個(gè)城池的標(biāo)記。
那是雪國的夏牧城，算是雪國王室的夏宮。
“白越將軍的事情我聽說了，此番出關(guān)順帶幫莫卿把他找回來?！笨柊参坷蠈④姷馈?p> 其實(shí)眾影已經(jīng)將白越的情況密報(bào)卡爾。
人還活著，被軟禁在夏牧城，原本雪國串通關(guān)外侯馬穆哈，打算在卡爾途徑大堆驛的時(shí)候偷襲將其俘虜。
因此秘密派遣了六支部落，帶著大量的肉獸作為見面禮去找馬穆哈。
而馬穆哈聽信雪國使者的話，認(rèn)為王儲(chǔ)出走會(huì)使雙生之國陷入內(nèi)亂，更何況他剛剛還得知了通原城兵變的消息，他認(rèn)定雙生之國的兩個(gè)王庭已經(jīng)實(shí)質(zhì)上決裂，以后是靠不住了。
他對(duì)雙生之國的信心開始嚴(yán)重缺失的同時(shí)，雪國使者帶來的數(shù)千戰(zhàn)士也確實(shí)已經(jīng)被他放進(jìn)了大堆驛的城寨內(nèi)。
威逼利誘之下，只能秘密投降了雪國。
如此，雪國接下來只需靜待卡爾落入陷阱即可。
但是誰知道半路殺出個(gè)白越，先消滅了駐扎在大堆驛外圍的一支斥候部落，又撞破了大堆驛中藏匿的陰謀。
接下來，白越出人意料的動(dòng)手，襲殺了叛變的馬穆哈和雪國的一眾使者。
明明是一千對(duì)五千的劣勢還能在客場打贏巷戰(zhàn)，把大堆驛拆了個(gè)七零八落。
最終力竭被俘。
真是好勇武的戰(zhàn)將，若老將軍知道了，一定不會(huì)再擔(dān)心什么，可這些事情是影子們查出來的，為了眾影存在的保密性，卡爾不能對(duì)老將軍透露半點(diǎn)。
老將軍知道殿下是在安慰他，只能搖搖頭，語氣帶有些惋惜：“白越其人驍勇無比，雖然失聯(lián)，但此人十分戀戰(zhàn)，想必又任性了，才導(dǎo)致如今的結(jié)果。老臣謝過二位殿下了”
卡爾點(diǎn)點(diǎn)頭，說：“莫卿還請(qǐng)放寬心，現(xiàn)在最重要的是解決雪國的問題，不論白將軍是死是活，都是要向雪國討要才對(duì)?！?p> 接著，卡爾推推一旁盯著地圖旁棋子摩拳擦掌許久的艾莉，讓她開始討論出關(guān)后的路線。
她站起來，抓起一把棋子，將其中一顆軍旗形狀的，點(diǎn)在定西關(guān)位置。
桌上眾將領(lǐng)原本都是放松的姿態(tài)，見到公主殿下這樣，立刻都坐正了。
他們知道接下來是正事了了。
“我想諸位將軍已經(jīng)收到了朝廷關(guān)于出擊雪國的秘令，我們與卡爾西行出關(guān)之日就是最好的時(shí)機(jī)?！?p> ……