陳言長知道，這是他在這個(gè)世界的最后一天。但他和往常并沒有什么不同。

　　他吃著自己煮的面條，覺得少了一點(diǎn)辣椒。到廚房又看了一眼，依然沒有找到合適的替代品，最后只得加了一點(diǎn)醬油。這讓他覺得味道更糟糕了。他不由想起一個(gè)煮面都煮不好以后一定是個(gè)廢物的歷史故事，覺得自己更沒有希望了。

　　吃完面，他洗了碗，拿抹布抹干水，放進(jìn)櫥柜。然后他穿上馬甲，掛好懷表。在鏡子前又審視了一下自己早上修得干干凈凈的面龐。

　　他拿起桌上的左輪槍插入左腰間的槍套。多了這支殺過人的槍，鏡中人依然很難吸引別人的注意。沒有什么特征的面容，中等偏上的個(gè)子，一身干凈但顯舊的衣服，一個(gè)舊槍套。便是多看幾眼，也無非只能感覺到，這個(gè)人年輕、平庸、自以為是。

　　系好領(lǐng)結(jié)，穿上灰色西裝，取下掛在門旁的手杖?；仡^看了一眼收拾得干干凈凈的屋子，視線一掃而過，只在書架的《手槍與射擊》、《奧術(shù)大百科》和《大法師李文琪傳》上略作停留，微微頷首。他推開門走出去，看了看鄰居瑪麗蓮陽臺(tái)的郁金香。

　　陳言長將帽子翻手扣在頭上。大踏步走向他生命的終點(diǎn)。

　　1831年5月7日10點(diǎn)21分，天氣涼爽，多云無風(fēng)。三小時(shí)三十九分以后，他請(qǐng)來的金牌殺手就會(huì)履行合同殺死他。為了這一刻，他已經(jīng)等了三年零七個(gè)月。

　　關(guān)門聲驚動(dòng)了隔壁的房東林太太，這個(gè)皮膚光潔的中年女士扶了扶鼻梁上的眼鏡，冷漠地提醒著陳言長：“小陳啊，你昨天補(bǔ)交的房租只到后天哦。再往后就算是再下一個(gè)月了。按照我的最后期限，你若是這次再不按時(shí)交房租，我立刻就會(huì)把你趕出去的。對(duì)于一個(gè)經(jīng)常拖欠的房客，我已經(jīng)算是很克制了?！?p>　　陳言長將手杖輕握在腹部的高度，微微欠身：“好的，林太太。若是我屆時(shí)沒能繳納房租，你請(qǐng)立刻收回房子。是的，我說的就是指九號(hào)，二十點(diǎn)以前?！痹诜繓|微微詫異，想要出聲說點(diǎn)什么的時(shí)候，他及時(shí)說出后面一段話，堵住了對(duì)方的嘴。林太太陰沉著臉，又退回自己的屋子，砰地一聲關(guān)上門。從聲音來看，她沒能把威脅的話全部說完，此刻很是生氣。

　　這時(shí)，又一扇門悄悄打開了，高中畢業(yè)了快一年卻無事可做的瑪麗蓮探出腦袋來。確認(rèn)林太太不在視野內(nèi)以后，她才輕手輕腳走出來：“陳哥哥，你沒事了吧？”她說著軟軟的話，卻是硬硬的語調(diào)。在平福城，她的很多族人都有這樣的語調(diào)。陳言長把這歸于異族特色。這幾十年下來，國家的異族人是越來越多了。

　　“能有什么事呢？這不是一個(gè)喜歡拖欠房租的家伙的日常嗎？”他不以為意地自嘲著。

　　“我不是這個(gè)意思，我是說你的哥哥……”瑪麗蓮的聲音漸漸低下去，最后兩個(gè)字細(xì)不可聞。

　　陳言長沉默片刻，左手握住手杖頭慢慢地揉搓幾下，最后平靜地說：“我沒事。他已經(jīng)去世了半個(gè)月了，我無論如何都應(yīng)該沒事了?！?p>　　“大哥哥走了，你的房租不會(huì)有問題吧？其實(shí)我爸爸也在考慮出租一個(gè)小套間，我可以讓我爸爸便宜一點(diǎn)?！爆旣惿徴f的時(shí)候，眼睛一直在偷瞄他的表情，生怕哪一句讓他難于接受。所幸他一臉平靜，仿佛說的事對(duì)他來說無足輕重。

　　當(dāng)然有問題，陳言長現(xiàn)在哪能支付得起房租？

　　他并沒有將這個(gè)想法稍稍展現(xiàn)出來，保持著一臉平靜。因?yàn)榈搅爽F(xiàn)在，這也不重要了。他看著對(duì)面這個(gè)滿臉雀斑的小丫頭，對(duì)方的想法幾乎就想在臉上。對(duì)方還小，甚至都還沒有出來做過事，之所以會(huì)把一個(gè)連房租都交不起的鄰家大哥哥當(dāng)做愛慕對(duì)象，是因?yàn)樗€沒有好好看過這個(gè)世界。不過沒關(guān)系，今天之后，對(duì)方會(huì)很快忘了，然后有一位真正的英俊少年走進(jìn)對(duì)方心里。

　　略一思量，陳言長決定說一點(diǎn)點(diǎn)真話：“對(duì)了，我可能要離開一段時(shí)間，可能真的趕不上下次交房租了。若是到時(shí)還有需要，我會(huì)來找你父親……和你的?！鄙宰鳘q豫，他補(bǔ)了最后一句話。

　　瑪麗蓮眼神飄浮地笑了笑，才回憶前一句：“你要去哪？”

　　“有個(gè)城外的面試，或許得出差。”稍許的真話已經(jīng)足夠，現(xiàn)在可以睜著眼睛說瞎話了。說完，陳言長像是想起什么：“對(duì)了，我想起一件事。若是我一時(shí)半會(huì)兒回不來，你能替我去給我哥哥上墳嗎？”

　　“當(dāng)然了，可是……”

　　陳言長已經(jīng)將自己身上的錢全部摸了出來，一共也只有一元七角五分。他留下一角錢，把剩余的全部塞到小丫頭手中，并借機(jī)打斷了對(duì)方想要說出的話。想來應(yīng)該是問他為什么會(huì)一時(shí)半會(huì)回不來。怎么解釋呢？何不如不要解釋。

　　“記著啊。我走了，去出差了。你也該找個(gè)工作了?！标愌蚤L收回右手，重新從左手接過手杖，匆匆結(jié)束了這個(gè)話題，順便取出懷表看了一眼，隨口胡謅著：“我得走了，再不走趕不及了?！?p>　　瑪麗蓮對(duì)著他的背影，笑著說：“好的，陳哥哥，我懂了，我已經(jīng)是大人了，我會(huì)去找工作的?！?p>　　陳言長皺起眉，總覺得小丫頭是不是想岔了。走得遠(yuǎn)了，還聽見身后傳來瑪麗蓮的聲音：“Today is a good day to smile.”今天是個(gè)微笑的好日子，這是她們異族的俚語。他是能聽懂的，可是聽懂又能如何呢？不若裝作什么都不知道。

　　逃離到路口。等了一陣，來了一輛馬車。這一班公共馬車從這里到西城口一角錢。他把身上最后一筆錢給了車夫，然后在后面車廂里找到了一個(gè)位置。車上互不認(rèn)識(shí)的幾人都各自發(fā)著自己的呆。

　　平福城是小城市，十多年前它還只是個(gè)鎮(zhèn)。內(nèi)曹郡到北宸市的鐵路連通以后，作為一個(gè)?？啃≌荆礁３窃谡羝熊嚨膩韥硗姓粽羧丈?，前些年從鎮(zhèn)升級(jí)為了城。與一個(gè)城市相匹配的，平福城有了中學(xué)、公共馬車以及更大的貿(mào)易公司，當(dāng)然南來北往的過客中也讓平福城的人見識(shí)過那些只在傳聞里出現(xiàn)的奧法師。

　　這是一個(gè)蒸汽的時(shí)代，也是一個(gè)奧術(shù)的時(shí)代。

　　馬車到達(dá)西城口，陳言長下車走向城外小路，不多時(shí)到達(dá)了墓園，這處墓園是小城貧民通常的選擇。走進(jìn)去，他對(duì)著守墓人一個(gè)六十七歲的白發(fā)老頭微微頷首致禮，然后徑直走到哥哥墳前。沒有帶任何祭品，甚至沒有一束花，他只是默默地看著墓碑。大約他需要下定最后的決心。

　　生于1797年，逝于1831年。他這位哥哥享年也只得三十四而已。嚴(yán)格說，其實(shí)只有三十出頭。在三年零七個(gè)月之前，哥哥事實(shí)上已經(jīng)斷絕了生機(jī)。如此茍延了三年半，終于死在了平福高中的圖書室，成為了一位殉職的管理員。

　　枯站了兩個(gè)多小時(shí)，陳言長已經(jīng)回憶完了對(duì)方的一生，始終也不明白他們兩兄弟到底是不是同一種人。聽到遠(yuǎn)處汽笛的聲音，他默默扣上帽子，準(zhǔn)備去迎接陳言長最后的結(jié)局。

　　重回西城口的時(shí)候，聽到叫賣烤餅的小販，不覺肚里有點(diǎn)餓。用手摸向口袋，才想起最后的錢一并給了瑪麗蓮。然后他訕訕地自嘲一笑。真是槽糕的一天，全部都是自己咎由自取。平福城最后的早餐忘了辣椒，遇見瑪麗蓮才想起沒人給哥哥掃地，現(xiàn)在才想起自己身無分文。

　　難怪哥哥會(huì)評(píng)價(jià)他自以為是?？傆X得自己能行，結(jié)果總是一點(diǎn)小事都能被他搞得一團(tuán)糟。

　　“小陳，你……去上過墳了，是吧？”

　　一個(gè)聲音從旁叫住陳言長，他轉(zhuǎn)過去，看到了一位貿(mào)易公司的前同事，王演。

　　王演猶豫了片刻，上前握住他的手：“你哥哥去世在學(xué)校，你完全應(yīng)該申請(qǐng)一個(gè)工傷的，不該輕易放過他們。還有出殯的事，你跟老板好好說，他不該以你缺席開除你的。話說現(xiàn)在你哥哥去世，你也沒有了工作，這不是把人往絕路上推嗎？”

　　這位前同事絮絮叨叨又說了一些事，陳言長只是隨口敷衍著，都到了這個(gè)時(shí)候，說這些還有什么意義呢？他不著痕跡地從對(duì)方那里抽回手，聽了幾分鐘以后，緩緩取出懷表。

　　王演不是那個(gè)什么都不懂的小丫頭，非常知趣地打?。骸澳闳ッΠ?，若是要找老板要回工作，可以來找我，我陪你一起去說。你做了這幾年文書，大家都還是滿意你的。對(duì)了，我也還有事?！闭f完，他匆匆地朝著遠(yuǎn)方走去。

　　其實(shí)，這是一個(gè)好人。不過此時(shí)沒有任何幫助。

　　這是一個(gè)互助的年代，這是一個(gè)無助的年代。

　　終于，在13點(diǎn)39分，陳言長來到了他精心選定的死亡之地。一座沒有什么香火很是清凈的寺廟門口，一個(gè)有著街心小花壇的路口。他抬起頭，看著路邊楊柳上停著的一只白鷺，長出一口氣。這地方還算馬馬虎虎吧。

　　站到小花壇旁，他杵著手杖朝著南面望著。比預(yù)定的時(shí)間稍早幾分鐘，他看到了一位英俊高大的男士提著行李箱緩緩向著他走過來。對(duì)方謹(jǐn)慎地觀察著周圍的情況，待到確定沒有危險(xiǎn)以后，才停到離他大約五米外的地方，上下打量著他。

　　陳言長此時(shí)稍稍緊張起來，吞了一口唾沫，才慢慢說：“釘子？”釘子就是他請(qǐng)的殺手。

　　對(duì)方?jīng)]有回答這個(gè)問題，而是直接反問：“騎士？”騎士是陳言長用以聯(lián)系釘子起的綽號(hào)，所以這等于直接承認(rèn)了自己的身份。

　　仔細(xì)地看著對(duì)方冷漠的面容和瞇起的雙眼，陳言長盡量讓自己現(xiàn)在看起來顯得平靜一些：“你就是內(nèi)曹郡的金牌殺手？”

　　釘子微微揚(yáng)起眉毛：“直接說正事?！?p>　　陳言長長嘆一聲：“今天是個(gè)死亡的好日子?！?