嘶……
呼……
黑色的雪。
嘶……
呼……
它落在雪地上，迅速蔓延成一片漆黑的陰影。
它爬行得異常迅猛，簡直像某種活物在雪地上匍匐前行，所經之處，潔白之色瞬間被吞噬殆盡，只余下令人窒息的深黑。
嘶……
呼……
……
……
噼噼啪啪。
篝火里堆積的木柴在火焰的炙烤下噼啪作響，發(fā)出一聲聲脆裂。
“然后……唰——??！那人扭過頭來，面孔都消失了，五官變成了一個滴血的空洞！”
一個陰森的聲音自篝火旁傳來。
“哇呀呀呀呀呀?。?！”
“你……你不要再說下去了啊……伊戈爾！真的好嚇人！”
“嗚嗚……嗚嗚（抽噎的哭泣聲）……”
陰森聲音的主人看著在篝火旁邊嚇得歪七扭八的孩子們——其實他自己的年齡甚至比大部分人還小一兩歲，撇了撇嘴說道：
“一群膽小鬼，明明是你們幾個提議要講精怪故事的，我才講到開頭呢就嚇成這樣，你們還是勇敢的烏薩斯人嗎？”
幾個孩子戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地說道：
“我……我們沒你那么勇敢，伊戈爾，你是我們中最勇敢的，這么小就能用弩了?！?p> 名叫伊戈爾的烏薩斯少年自滿地拍了拍自己的腰側——那里別著一把手弩，說道：
“那是當然，要是有什么野獸來襲擊你們，我會保護你們的！”
這是一群偷偷從村莊里悄悄跑出來的烏薩斯孩子們，粗粗一數(shù)得有七八個人。
白天他們要和大人一起分擔繁重的勞務，晚上才能獲得片刻休息，孩子們寧可放棄一些睡眠時間也要偷跑出來換口氣。
他們大部分圍坐在篝火旁，篝火上架著一些悄悄被他們帶出來的土豆或者番薯，正在燒烤。
還有三個孩子正在篝火旁邊堆雪人，現(xiàn)在已經堆好了。
“哎呀，雪人缺個帽子……早知道應該從家里帶個桶子過來的?！?p> 一個烏薩斯小女孩看著沒帽子的雪人，叉著腰有些懊惱而后悔地說道。
“往好處想……瓦萊里婭……也許這個雪人不喜歡戴帽子呢?！?p> 另一名烏薩斯小男孩笑著拍了拍她的肩膀，說道。
“喂，番薯和土豆已經烤好了！”
這時，伊戈爾和其他幾個孩子招著手，對雪人旁邊的三個孩子說道：
“可以來吃了！吃完我們差不多就要回家了。”
于是，三個孩子馬上回歸了篝火旁，和其他人一樣，紅呼呼的小手端著還熱乎的烤土豆或者烤番薯就大快朵頤起來。
“嘿嘿……還要不要繼續(xù)講下去了……接下來故事很精彩哦。”
一邊吃著，講精怪故事的伊戈爾還時不時用陰惻惻的語氣對孩子們說道。
“啊……還……還是不要了吧……”
一個烏薩斯小女孩低著頭，瑟瑟發(fā)抖，顯然還沒緩過來，怯怯地說道：
“我怕我今天晚上會做噩夢的……不……應該已經會做了……嗚嗚……”
伊戈爾板著臉不高興地說道：
“怕什么啊，真是的，明明就只是恐怖故事而已，就算真有什么精怪，你們喊一聲伊戈爾大人，我也會端著弩來保護你們的?！?p> 伊戈爾（Игорь）是一個古老而強大的烏薩斯名字，它的意思是“戰(zhàn)士”或“勇士”。
在過去，這個名字被賦予那些勇敢無畏、具有領導能力的烏薩斯男性，伊戈爾也十分以自己的名字為榮。
“真要是有精怪，我就用我的弩箭把它洞穿，我們一起抬著它到大人面前炫耀！”
伊戈爾繼續(xù)張口就來，語氣充滿了自信。
嗡……
突然。
仿佛有某種無形的重物如同鉛塊般沉沉墜下，壓得孩子們都有些胸口發(fā)悶。
“唔。”
一個孩子放下了手中的食物，她下意識抬頭望向天空。
雙月依舊明晃晃懸于頭頂。
然而，遠方那片遼闊的雪原，卻如墨染紙般，正自觸目可及的地方無聲無息地彌漫開來一片幽深不祥的陰影。
“那是什么……伊戈爾……那是什么？！”
她幾乎下意識地抱在了伊戈爾身上，指著遠方那蔓延的陰影，整個人的音色都嚇得扭曲結塊。
“我……我……我哪知道那是什么？！！”
伊戈爾數(shù)次想把腰間別著的手弩取下來，可是他發(fā)現(xiàn)自己面對那駭人的漆黑陰影，手顫抖得如同篩糠一般，什么動作都難以完成。
終于……
它終于蔓延到了營地的邊緣。
一粒黑雪。
輕輕地落在了孩子們勞費心血，堆成的頂著胡蘿卜鼻子咧嘴憨笑的雪人的頭頂。
嗡。
那雪人頃刻間變了模樣。
雪白的身體如蠟般簌簌融化，滴落成一灘粘稠污濁的泥漿，原本圓潤的線條扭曲成一張痛苦不堪的臉。
那根胡蘿卜鼻子歪斜著垂落，仿佛淚水凝固的痕跡——
最令人毛骨悚然的是，它咧開的嘴赫然擴大成了一個無聲哀嚎的黑洞，仿佛正發(fā)出撕心裂肺的尖叫。
這一刻，恐慌如同冰原上的野火，在轉瞬間燎遍人群。
“啊啊啊啊?。。?！精怪?。?！有精怪！！！”
“救命！??！救命啊?。。。 ?p> “別推我??！別擋我的路，你這混蛋?。?！”
七八名烏薩斯孩子們像一群受驚的羽獸般在林間上四散竄逃，無數(shù)腳印在雪地上踩踏出混亂而絕望的圖案。
然而，黑雪的主人并不在意，他們只是途徑此地，他們目標明確。
他們既不張揚，也不避讓——他們只是選擇了一條最短，最佳的追蹤路線。
“【烏薩斯密語：88，73，11?！俊?p> 兩名攜刀的陰影在正前方交作兩翼，步伐很快，在閃爍中疾行。
一名持銃的陰影在后方跳動，他在觀察，他那特殊的頭盔的正中央，那足有拳頭大的獨眼正散發(fā)著駭人的紅光。
皇帝的利刃，追獵者。
皇帝的眼眸，鎖定者。
三名內衛(wèi)。
喬用最快的速度派遣信使上報給了就近的烏薩斯監(jiān)察機構，卡特列妮維婭之死瞞不住也不能瞞，晚一分上報都在給萬尼亞家族增添嫌疑與罪過。
而后者果不其然收到了消息之后當場發(fā)出了尖銳爆鳴。
地方的檢察官立刻給他的更上級匯報了情況——后者則是當?shù)貫跛_斯大型軍事基地的一把手……也當場發(fā)出了尖銳爆鳴。
卡特列妮維婭對烏薩斯來說，太重要，太重要了。
了解到恩德勒斯殺了卡特列妮維婭還把她的尸體帶走了之后，他馬上通知了內衛(wèi)，并且還得向上匯報此事，直到傳到陛下本人的耳朵里。
在附近活動的三名內衛(wèi)在收到消息之后，馬上就全部啟程去追趕恩德勒斯。
至于當?shù)氐谋O(jiān)察機構則馬上派遣了所有調查員和喬派遣出的信使一起回到了領地，后者則按照恩德勒斯教他們的話術和金錢攻勢應對。
但前者……三名內衛(wèi)已經快要趕上恩德勒斯了。
……
“恩德勒斯老爺……我從剛剛開始就感到背后一直涼颼颼的?！?p> 此時，另一邊，恩德勒斯和洛伊奇走在雪地上，天空中那雙月的光芒漫漶開去，無垠的素白之上只余下兩道馱獸的蹄印。
“不是你的錯覺，他們接近了，我能感受到三股氣息在向我們靠近?！?p> 恩德勒斯拉起韁繩，翻下馱獸，對洛伊奇說道：
“馱獸就栓在這里吧，等下我們還要趕路，若與內衛(wèi)打近身照面，它們肯定嚇得發(fā)瘋逃跑了。”
洛伊奇咽了口唾沫，一邊照做一邊說道：
“老爺……您一定有辦法的對不對？”
恩德勒斯回答：
“有，你只需要克服恐懼，和我一起就行?！?p> 是啊，我如今也已經……克服了恐懼。
恩德勒斯他早已不再是那個在銀鏡湖上戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢被內衛(wèi)撿走的少年。
為了母親。
為了涅墨西斯。
為了自己。
也為了心中那理想化的欲望……
恩德勒斯不會放棄在自己的道路上前行。
“我們走吧，你和我一起，去面對他們?！?p> 恩德勒斯朝著黑暗氣息涌來的方向，帶著洛伊奇一起往前走。
僅僅只走了不到五分鐘的時間。
嘶……
“老爺?。。?！”
洛伊奇只感覺汗毛倒豎，整個人一屁股坐在了地上。
“來了?！?p> 恩德勒斯背著雙手，邪魔之筆被他握在手里，凝視著前方。
呼……
漆黑的雪花緩緩落下，低沉的呼吸聲與陰影一同迫近。
“……”
兩名利刃自漆黑的風雪中走來，面向恩德勒斯·科賽提。
“……你能殺死卡特列妮維婭，若單論實力，你很了不起?！?p> 左翼的利刃對恩德勒斯說道。
“但你背叛了陛下的信任，背叛了烏薩斯的榮光，你成為了烏薩斯的敵人?！?p> 右翼的利刃對恩德勒斯說道。
“……”
此時，三名內衛(wèi)已經從遠方將恩德勒斯和洛伊奇包圍，遠方一點猩紅的光芒閃爍，那是鎖定者正從遠方監(jiān)察現(xiàn)場的征兆。
“嘶……你作何解釋？圣愚中的異類，恩德勒斯·科賽提，可恥的叛國者？”
一名利刃上前一步，對恩德勒斯說道：
“身為圣愚多年，你幾乎毫無產出，你掛靠在一個卑微的男爵領地之下，無所事事，白白浪費烏薩斯傾注在你身上的資源?！?p> “在我們的刀鋒出鞘之前，烏薩斯給你最后一次解釋的機會……嘶……”
他們從頭到尾就沒把倒在地上的洛伊奇放在眼里，后者已經翻起了白眼。
“……”
而恩德勒斯看著兩名利刃，直截了當?shù)鼗卮鸬溃?p> “因為我不認可陛下的道路，我不認可現(xiàn)在的烏薩斯?！?p> 他脫口而出。
大不敬。
順從心意。
而當他真的按照內心所想與烏薩斯擺明車馬之后，竟是那么地……暢快且超脫。