第二十一章 格斗學(xué)者

　　“主教大人，這里是神之齒輪，我已經(jīng)抵達(dá)標(biāo)注的地點(diǎn)?！?p>　　銀色長(zhǎng)發(fā)梳成背頭，阿瓦霍郡直屬教區(qū)的齊普里安·布雷德掃視著面前空曠的地面，他抬起右臂，從皮膚下鉆出的黑色流體凝固成三行琴鍵。按照已經(jīng)標(biāo)注好的順序，他按下琴鍵，胸腔內(nèi)置的中空共鳴結(jié)構(gòu)開(kāi)始傳出琴聲，隨著韻律漸進(jìn)，和油膜一樣翻轉(zhuǎn)著奇異彩色的屏障在面前浮現(xiàn)。

　　最后一個(gè)音符落下，屏障徹底消散于無(wú)形，展露出后面遍布著霉斑的苦修會(huì)建筑，他抬起手，一串可觀測(cè)星區(qū)圖在手下呈現(xiàn)，宇宙間稀薄的引力把他抬起，從空中俯瞰著這個(gè)據(jù)點(diǎn)。

　　“報(bào)告主教大人，我已經(jīng)確認(rèn)了周邊環(huán)境符合提供的情報(bào)?！?p>　　“允許無(wú)死角覆蓋打擊，執(zhí)行有害神秘學(xué)阻斷傳播程序。”

　　主教的回應(yīng)從內(nèi)設(shè)的傳播系統(tǒng)中傳來(lái)，成隊(duì)的機(jī)械之心由穿著外設(shè)骨骼的通識(shí)者途徑成員掩護(hù)穿著長(zhǎng)袍的窺秘人途徑成員有序進(jìn)入現(xiàn)場(chǎng)，一場(chǎng)飽和式打擊已經(jīng)成型。

　　前方三個(gè)機(jī)械之心半跪下，架設(shè)好的羅塞爾迫擊炮三角形式排開(kāi)，一串濃煙從黃銅炮管中噴出，在空中劃出三條黑色軌跡，轟鳴聲中從第四紀(jì)存留至今的古老建筑里殘存的神秘學(xué)保護(hù)被炸得細(xì)碎，整棟樓層從根部開(kāi)始垮塌，頃刻間變成一灘瓦礫廢墟。

　　白煙飄上天空，被空中一雙無(wú)情的眼睛看見(jiàn)。

　　不知道多少英里之外，另一雙無(wú)情的眼睛閉上。

　　“嘉德麗雅女士，阿瓦霍郡的分部正在被機(jī)械之心攻擊。”

　　苦修會(huì)的成員把頭罩在亞麻布尖頂帽后，恭敬地低下頭朝著一位背對(duì)著他的女性說(shuō)道。她穿著一身古典黑色長(zhǎng)袍，上面點(diǎn)綴著許多繁復(fù)的符文，腰間懸掛著短權(quán)杖與星象儀，烏黑長(zhǎng)發(fā)下一雙黑中透紫的眼眸，睫毛合攏時(shí)兩滴血淚劃過(guò)面頰。

　　為了完成“愚者”委托的探查任務(wù)，她回到了摩斯苦修會(huì)，在那里行將熄滅的命運(yùn)之河中，有一條迷蒙著灰霧的金色支流已經(jīng)遠(yuǎn)去，即使是她也無(wú)法看得真切。

　　“愚者”先生的眷者嗎...？

　　“我知道了。我會(huì)著手和其它支柱討論接下來(lái)的行動(dòng)?！?p>　　她把目光轉(zhuǎn)向左手邊的一面鏡子，邊緣鑲嵌著的神秘學(xué)符號(hào)以及寶石讓它能夠充當(dāng)一面相當(dāng)好的魔鏡，循著那條命運(yùn)的支流溯源而上，終點(diǎn)是又一層迷蒙稀薄的灰霧。

　　“好冷?！?p>　　站在學(xué)會(huì)里的厄蘭茲感受到一陣沒(méi)有征兆的惡寒傳遍全身，讓他連著后背都冒起雞皮疙瘩。摘下眼鏡左右環(huán)顧一圈，艾奇奧還在改良那臺(tái)羅塞爾手稿里的滾筒洗衣機(jī)——最近他在考慮用手搖搖柄代替蒸汽皮帶轉(zhuǎn)動(dòng)提供必要的離心力，但愿他能成功。赫瑟爾應(yīng)該在調(diào)查當(dāng)?shù)氐钠咸褕@主，而休伯特按照排班順序，應(yīng)該在看守教堂地下的封印物。

　　拜血教的人在占卜我嗎？

　　他皺起眉頭，甩了甩自己裹著紗布的左手無(wú)名指，在大概五分鐘之前，他被工業(yè)彈簧反彈的時(shí)候擦掉了半塊指甲蓋，不過(guò)好在這個(gè)東西已經(jīng)設(shè)計(jì)得差不多了：它的結(jié)構(gòu)很簡(jiǎn)單，基于一個(gè)握柄上放置一個(gè)尺寸剛好可以放下條狀符咒的容器，每次通過(guò)絞盤(pán)上滿后就可以用極快的速度把符咒朝著一個(gè)特定方向發(fā)射出去。

　　要確保這東西完美作用費(fèi)了他不少功夫，首先是手柄的取材既要符合神秘學(xué)要求，能夠以盡可能小的損耗轉(zhuǎn)移靈性給符咒，還需要有足夠的堅(jiān)韌程度，不會(huì)被激發(fā)時(shí)的爆發(fā)嚴(yán)重?fù)p壞結(jié)構(gòu)。除此之外也總是會(huì)有大量意料之外的滑稽情況出現(xiàn)，比如艾奇奧拿給他一個(gè)半徑十英寸的絞盤(pán)，并說(shuō)這是能找到的最小的零件了...

　　轉(zhuǎn)動(dòng)了一下旁邊的小號(hào)絞盤(pán)，伴隨著咔噠咔噠絞緊的聲音，扣動(dòng)扳機(jī)的同時(shí)一聲清脆的當(dāng)啷聲傳出，工業(yè)彈簧余顫的感受還停在虎口，標(biāo)志著這個(gè)小發(fā)明已經(jīng)可以正式生效了。

　　“四號(hào)，過(guò)來(lái)?！?p>　　歐拓的聲音和開(kāi)門(mén)聲一起傳來(lái)，厄蘭茲連忙放下手里的符咒發(fā)射器跑到歐拓面前站定。

　　“是的，先生。”

　　“和我來(lái)?！?p>　　兩人走出學(xué)會(huì)，臨走前厄蘭茲合攏門(mén)，正好看到艾奇奧在惱怒地捶著滾筒。

　　順著當(dāng)初第一次進(jìn)入這里的道路，他們走到了蒸汽教會(huì)那宏偉的拱頂下，走進(jìn)去之后就是禮拜堂，用來(lái)布道的傳道士們已經(jīng)離開(kāi)了這里，只剩下一些機(jī)械修士還留在教堂內(nèi)維持這里最基本的運(yùn)轉(zhuǎn)，坐在長(zhǎng)木椅上的信徒們一只手就能數(shù)完。

　　他們從左手邊的小道拐進(jìn)，在數(shù)次讓人目眩的樓梯交替中，他們站在了一個(gè)似乎是死路的地方，日光被圓形玻璃窗的網(wǎng)格割碎，鋪在這一段通往墻壁的樓梯前。歐拓從懷里取出自己的徽章，厄蘭茲見(jiàn)狀也握緊自己口袋里的徽章。

　　噠，嗒嗒，噠噠噠噠。

　　隊(duì)長(zhǎng)用手里的徽章敲擊著墻壁，發(fā)出一連串急促有序的叩門(mén)聲，厄蘭茲集中了注意力，也沒(méi)能跟上這段敲擊節(jié)奏。不過(guò)沒(méi)關(guān)系，應(yīng)該可以用夢(mèng)境占卜推出來(lái)。墻壁上呈現(xiàn)出一條裂縫，從中噴出清潔稀薄的蒸汽。兩人快步走進(jìn)，看著墻壁在背后又一次合攏。

　　“這里是我們保存封印物的地方。也叫做霍拉米克舊址。”

　　地下照明通明，裸露在外的大量黃銅管道簇?fù)碇K巨大煤氣燈，把地下照得亮如白晝。左右兩邊一扇扇厚重的鐵門(mén)里藏著不應(yīng)被人所知所見(jiàn)的東西。在大廳正中的蒸汽之神圣徽下，一臺(tái)外層是差分機(jī)，有十多個(gè)讀取紙條口與大量旋鈕的鐵質(zhì)儀器敞開(kāi)著艙門(mén)。

　　“進(jìn)去吧。我們能夠普及化有類(lèi)似效果機(jī)器的生產(chǎn)，所以不像別的教會(huì)那樣需要讓高級(jí)執(zhí)事檢測(cè)你是否適合晉升?！?p>　　聽(tīng)到隊(duì)長(zhǎng)這么說(shuō)，厄蘭茲也只好打消顧慮，走進(jìn)了機(jī)器內(nèi)。它的艙室差不多剛好能容下一個(gè)人，隨著厚重的鐵門(mén)合攏，蒸汽從開(kāi)口中噴薄而出，他發(fā)現(xiàn)面前的艙壁開(kāi)始緩慢地旋轉(zhuǎn)起來(lái)，然后它的旋轉(zhuǎn)變得越來(lái)越快，發(fā)出轟鳴和讓人牙酸的大量噪音。這種噪音似乎被賦予了神秘學(xué)的意義，以至于他的靈性都在這種聲音的騷擾下發(fā)生顫抖。

　　腦內(nèi)傳來(lái)一陣一陣的疼痛和衰竭感，他開(kāi)始在這種聲音中聽(tīng)見(jiàn)了鬼祟的耳語(yǔ)，那聲音他很熟悉，正是來(lái)自于隱匿賢者。一旦靈性快要耗竭，或者精神狀態(tài)不夠穩(wěn)定，這個(gè)詭異的存在就會(huì)開(kāi)始耳語(yǔ)，他深深地呼吸，靠著冥想的呼吸調(diào)節(jié)法把自己的靈性膨脹狀態(tài)緩慢收攏，視覺(jué)化一個(gè)光球來(lái)轉(zhuǎn)移自己的注意力，平復(fù)扭曲的狀態(tài)。

　　在大概一分鐘之后，艙壁停止了旋轉(zhuǎn)，大門(mén)當(dāng)啷一聲打開(kāi)，厄蘭茲的腳有些發(fā)軟，扶著艙門(mén)走出了這臺(tái)機(jī)器。隊(duì)長(zhǎng)則手里托著一長(zhǎng)條紙袋，讀著上面墨跡的波動(dòng)。

　　“你確實(shí)符合晉升的條件。我很久沒(méi)有見(jiàn)到這個(gè)程度的平滑曲線了?！?p>　　“原地待命，四號(hào)?！?p>　　隊(duì)長(zhǎng)扯下證明身體狀況的紙條，走進(jìn)了右手邊第四個(gè)房間。出來(lái)的時(shí)候手里拿著一個(gè)金屬環(huán)和一瓶已經(jīng)調(diào)配好的魔藥。他把厄蘭茲頭頂?shù)能浤孛闭?，把環(huán)狀物扣在他額頭前，冰冷的觸感讓靈性收攏，變得更加穩(wěn)定。憑著自己的知識(shí)，厄蘭茲推測(cè)它應(yīng)該起到的是屏蔽信息灌輸和收斂靈性膨脹程度的作用。

　　“喝吧。如果你再慢點(diǎn)，可能容器就會(huì)和非凡特性結(jié)合了?！?p>　　魔藥的調(diào)配是一個(gè)精細(xì)的工程，一旦過(guò)量就可能導(dǎo)致瘋狂和失控。因此，不顧可能會(huì)沖撞到隊(duì)長(zhǎng)，他取出自己的靈擺占卜了一下。帶著歉意朝著隊(duì)長(zhǎng)點(diǎn)了點(diǎn)頭，確認(rèn)沒(méi)有風(fēng)險(xiǎn)后才端起這杯亮紫色的魔藥，它在沒(méi)人晃動(dòng)的情況下自發(fā)地旋轉(zhuǎn)著，里面還有小小的漩渦。

　　液體流入喉嚨深處，一陣熾熱的觸感從胃部升起。耳語(yǔ)聲依舊纏繞而來(lái)，但遠(yuǎn)沒(méi)有之前那么猛烈和急促，實(shí)際上，程度幾乎比灰眼分擔(dān)了一半的那次灌輸還要更輕，只會(huì)讓顱骨內(nèi)有一種猛烈的燒灼感，皺起眉頭也能就此忍耐過(guò)去。

　　隨著靈性的膨脹抵達(dá)極點(diǎn)，伴隨著咔嚓一聲，那個(gè)仿照羅塞爾手稿中用來(lái)屏蔽耳語(yǔ)的設(shè)備碎了一地，好在晉升已經(jīng)差不多結(jié)束了，最后猛然灌入的訊息洪流只是讓厄蘭茲覺(jué)得鼻子一酸。用手一擦，是一小灘烏血。他甩掉手心里的血液，眼睛隔著鏡片也煥發(fā)出深紫色的微光。

　　瞳孔如相機(jī)對(duì)焦般收縮，所有細(xì)節(jié)都清晰無(wú)遺地展現(xiàn)在他眼前。

　　他能看到隊(duì)長(zhǎng)衣領(lǐng)上的線頭由幾條纖維組成，發(fā)青的胡茬有幾根才鉆出毛孔。他看透帽檐下發(fā)白的鬢角，他看見(jiàn)隊(duì)長(zhǎng)以太體上憂郁的深藍(lán)。

　　窺秘之眼下沒(méi)有秘密。