第24章 驚天陰謀！

　　嶺南平原東西長八千余里，最寬處三百余里，最窄處不過一二里。其北有鬼蔥嶺連綿起伏，南有墨江奔騰環(huán)繞。

　　自大漢開始抵御妖獸，便沿著墨江和一些山嶺修筑長城。原有人建議在鬼蔥嶺上筑城，可減少工程量。

　　后經(jīng)高人指點，若放棄嶺南平原，則駐軍糧草需全部由國內(nèi)轉(zhuǎn)運，耗費巨大。

　　故選擇沿江筑城，遷國內(nèi)囚徒、罪臣、北方歸降部族于平原之中，開墾荒田、筑以城郭，以供邊軍泰半之糧。

　　平原上設(shè)有三郡，為嶺南郡、嶺東郡和嶺西郡，郡下不置縣，而設(shè)軍屯所共三十六，每所數(shù)百戶至數(shù)千戶不等。

　　南長城延綿近萬里，高約六至十二丈，皆依地形修筑。每隔一百二十步筑一馬面，每隔三里修一烽火臺。

　　又各依道路、水網(wǎng)筑有城門關(guān)十六個，設(shè)有戍邊所三十六個，各依地形緊要配置戍邊所，統(tǒng)歸征南大將軍統(tǒng)領(lǐng)。

　　除駐守長城上的一萬六千名軍士外，還設(shè)有六個營區(qū)，每營一萬至兩萬人之間。

　　故長城上三十六個戍邊所、六大營和三十六個軍屯所合計軍戶名六十萬。

　　懷英看完譚千秋給的《南疆總要》和近期軍報、邸報后，面露憂慮，心中思踱：這沿江設(shè)城雖然能保住嶺南平原，獲得穩(wěn)定糧草和部分兵源，但近萬里的長城，又加蓋了三次，所勞民力、財貨不知巨萬。

　　然萬里之長，處處都是妖獸的進攻點，只要一個城門被攻破，則全線危機。

　　雖能調(diào)動六大營圍剿，但卻是在自己腹地，受害的依然是戍邊軍士和三郡百姓，難怪遷了近兩百年，數(shù)百萬的人來填充，人口依然不足六十萬。

　　若選擇在鬼蔥嶺上建設(shè)長城，不但工程減半，還能把駐守重點集中在三個重要關(guān)卡之上，只需精兵十二萬就足可抵御。

　　且不在獸潮時期，還可放駐軍返回修整，保障常駐兵六萬人即可。如此朝廷負(fù)擔(dān)可減去大半。

　　從歷年軍報、邸報來看，每年死在獸口之下的人近千數(shù)，若遇到獸潮爆發(fā)，更是十萬、二十萬的人葬身獸口。

　　兩百多年來，西南各郡人口逐漸凋敝，大漢國力也逐漸衰微，實可憾恨也！

　　想著想著，懷英總覺得這南長城和嶺南平原就像是個專門吃人的無底洞！心中突然間被一個可怕的念頭鎮(zhèn)住了。

　　莫非這是一個天大的陰謀？可近兩百年了，為何沒人發(fā)現(xiàn)？那些仙人也沒發(fā)現(xiàn)嗎？這妖獸到底從何而來？為何兩百年來都沒能徹底剿滅？

　　思考了一整日，懷英依然想不通，只得暫時作罷。

　　此時，天色將晚，懷英與譚千秋并馬而行。

　　譚千秋一路上總在找機會向懷英打探仙人之事，但懷英卻總是故作神秘，不肯相告。

　　今日又見懷英看了《南疆總要》和近期軍報、邸報后便時常沉默不語，又偶爾自言自語。不由得更加郁悶了。

　　這時，謝鷹、陳文雙雙縱馬來報。謝鷹看了一眼譚千秋剛要開口密報，卻被譚千秋阻止。

　　“直接向懷大人匯報即可！”

　　“喏！啟稟大人，往前三里路就是庚子軍屯所了，道路平整，并無異樣！”

　　懷英見狀對譚千秋也是甚為滿意，便點了點頭道：

　　“兄弟辛苦！”

　　然后又看向陳文，陳文也回稟道：

　　“啟稟大人，前方距庚子軍屯所還有三里路，道路平整無異樣。二里處路旁有森林，未發(fā)現(xiàn)異樣。林中有可用之水源，或可結(jié)營。”

　　懷英聽后甚為滿意，點了點頭道：

　　“繼續(xù)探查！”

　　“喏！”

　　這一幕從早上開始已經(jīng)發(fā)生了兩次，譚千秋早已見怪不怪了，甚至覺得懷英太過謹(jǐn)慎了。

　　謝鷹則有些懊惱，這陳文第一次探路歸來，自被譚千秋罵，怎么不提前探路；

　　第二次自己跟著陳文去探路，回來稟報一路安全，結(jié)果陳文匯報了前面多少里內(nèi)無異樣，道路平整，自己又被罵；

　　這第三次自己也留心道路情況了，不曾想這陳文竟連營地、水源都考慮進去了。

　　看著譚千秋略顯失望的神情，謝鷹也只得灰溜溜地回到隊伍中。

　　譚千秋連續(xù)三次失了面子，勢必要找補回來，便對懷英道：

　　“懷大人，這庚子屯軍所的屯軍校尉與我認(rèn)識，我看今日就不必在外扎營了！”

　　懷英本有此意，只是不知道這軍屯所是否允許，見譚千秋如此，便也就應(yīng)允了。

　　隨即吩咐，一鼓作氣，到庚子軍屯所休息。

　　日落之際，隊伍總算到了庚子軍屯所。

　　遠遠看去所謂軍屯所，不過是大一點的村鎮(zhèn)，與國內(nèi)村鎮(zhèn)所不同之處在于，筑有近兩丈高的土城墻，長寬不過一里五，有東西兩個城門，各有數(shù)名士兵把守。

　　到達城門時，譚千秋派人前去通稟，不久便有一人帶著幾個隨從出迎。

　　懷英見狀便同譚千秋一同下馬，前往相見。

　　來人約莫四十多歲，面色黝黑，肥頭大耳、高鼻梁。既有邊民的黝黑，又有北方諸部的血統(tǒng)。見面卻十分熱情：

　　“譚將軍，果然是你！你不是跟隨聞將軍駐守長城去了嗎？怎會到了弊所？”

　　譚千秋上前行禮回道：

　　“金校尉，一言難盡啊，先不說這些，待我為你引見?！?p>　　隨即拉著金校尉到懷英跟前高興道：

　　“這位乃是姜將軍大為贊賞、聞將軍結(jié)拜義弟、南通郡恩安縣糧秣使、泰始八年舉人，一舉之力斬殺過四階妖獸的懷英，懷公子！目前我奉命歸懷公子調(diào)遣！”

　　縱使懷英臉皮足夠厚實，也經(jīng)不起這種一長串前綴的介紹，只得老臉一紅，尷尬道：

　　“譚將軍過譽了，我乃恩安糧秣使懷英，見過金校尉！”

　　金校尉按照品級應(yīng)該與聞忠同級，但因?qū)儆谲娡托l(wèi)所，實際矮半級，算是與譚千秋同級別，但比懷英的糧秣使高出兩級。

　　所以當(dāng)譚千秋介紹道糧秣使時態(tài)度還很傲慢，但當(dāng)聽到乃是一個舉人時態(tài)度就溫和了許多，聽到一舉之力斬殺四階妖獸時，臉色充滿懷疑，直到聽到譚千秋也受其管制時，方才緩過勁來。

　　但該如何稱呼呢？好在譚千秋已經(jīng)說了，趕緊抱拳行禮。

　　“哎呀，懷公子，失敬失敬！在下金才寶，庚子軍屯所校尉，見過公子！”

　　懷英見對方瞬息之間臉色多變，又叫金才寶，不由得好笑，果真圓潤！但還是故作儒雅回道：

　　“無礙無礙，今日免不得要叨擾金校尉了！”

　　“哪里哪里，能結(jié)識懷公子這等人物，實乃金某之幸也！”

　　“能認(rèn)識金校尉，懷某也是榮幸之至?！?p>　　一旁的譚千秋見二人相互吹噓不停，趕緊插話：

　　“我說二位，天都黑了，趕緊入城吧！”

　　金才寶被譚千秋這一提醒才反應(yīng)過來，趕緊揮手招呼：

　　“我這一見懷公子就忘了，諸位進城，我這就去安排酒菜！”

　　一行人浩浩蕩蕩進了城，來到軍屯所寮屬，雖然只是土木建筑，但也算是前后兩進的院落。

　　不待懷英安排，張三、劉羽便指揮本隊人馬在寮屬旁的演武場上開始搭建帳篷，并用車馬圍了個營地。陳文陳武則帶著本隊人馬前去城內(nèi)查探。

　　譚千秋見懷英隊伍如此扎營，也下令跟著在演武場另一邊扎營，只是沒有車馬作為圍墻。

　　懷英走到營中，看見張三正在指揮眾人搭建營地，便叫住道：

　　“老張啊，你這都要走了，別操心這些了，你看，劉羽做得不也挺好嗎！”

　　張三十分不舍，看了看劉羽道：

　　“最后兩天，我這一路都操心慣了，不過劉羽這小子確實不錯，武藝高強還果決心細(xì)，老大你沒看錯人?！?p>　　懷英也是甚為滿意點了點頭，看著張三認(rèn)真道：

　　“老張，你的任務(wù)十分艱巨，不但要把人全部送回去，還要把新人全部帶回來?！?p>　　張三拍了拍胸脯，自信道：

　　“老大你放心，我一定會完成你交代的重任的。”

　　懷英見狀反而擔(dān)憂起來，便扶著張三肩膀道：

　　“老張，記得首要任務(wù)是保住自己的命！”

　　“放心吧，老大，這次愿意回去的有十三人，雖不是經(jīng)你調(diào)教的精銳，但自保還是沒問題的?！?p>　　“如此甚好！”

　　沉默良久，張三看著懷英，忍了幾次，還是問道：

　　“老大，你最近是不是有心事？”

　　懷英心想，你小子都快成我肚子里的蛔蟲了，便反問：

　　“何出此言呢？”

　　張三怯怯道：

　　“你最近都沒有以前笑的多了，以前你一路上總是興高采烈、風(fēng)趣幽默，最近卻每每低沉不語?！?p>　　懷英無奈看著滿月星空，感受著絲絲涼風(fēng)入懷，長嘆一聲道：

　　“老張啊，我有點懷念在恩安縣的日子了呢，人生最逍遙之事，莫過于喝酒吃肉、肆意昂然。然而天下妖獸肆虐、百姓艱難、眾生罹難，我等又怎么能避得開呢！

　　眾人以為我昨日，豈知昨日我眾人？”

　　張三見懷英說的深沉悲涼，最后一句也聽不出何意，便想該如何勸慰兩句，卻聽到懷英臉色一變，哈哈大笑。

　　“老張啊，這你就不懂了吧，裝逼要裝全套，否則老子憂國憂民的形象靠啥樹立？總不能光靠吹牛皮吧！”

　　“呃.......”

　　張三一臉無語，得！這家伙賤兮兮、吹牛皮的樣子又回來了！

　　懷英見張三如此，又半怒半笑，陰惻惻地看著張三道：

　　“老張，知道的越多可就越危險哦！”

　　張三見懷英一臉無良，陰晴不定，搞不清是真是假，只覺背后拔涼拔涼的。

　　“哈哈哈哈！逗你的！”

　　懷英大笑而去，留下張三不知所措。