火城。
八月初五。
清風拂面，黎明破曉，伴隨太平宮中一聲震鼓響徹十方，漫天煙花如霞，彼時彩帶飛揚的大街小巷上，已然四方嘩然，熙熙攘攘。
緊接著，笛聲婉轉(zhuǎn)，琴音悠揚，全城各地驀然響起了陣陣悅耳的旋律，一雙雙明亮的目光不約而同望向高天，蒼穹撤去了原有的障眼法，那些天上宮闕，云中樓閣等全都清晰浮現(xiàn)了出來，霞光蔚冉，落英繽紛，仿若神話傳說中的上古天朝顯露人間，端的是一個大氣磅薄，巍峨壯觀到了極致。
觀湖水亭邊緣，蕭陽和夏欣憑欄而立，彼此遙望著相同的遠方，神色安詳，溫馨靜謐，默默觀賞完這場黎明下的壯麗美景，隨后攜手遠去。
通天樓上，蘇誠遠遠就看見了行走在林間小路上的蕭陽和夏欣，于是立即躍下屋檐，笑嘻嘻地來到兩人身邊，一同往庭院中走。
同一時間，早被先前鼓聲和煙花爆炸聲驚醒的火狐見狀也蹦蹦跳跳追趕上去，被蘇誠順手抱進懷中，顯得極其溫順乖巧。
蕭陽看著這兩個可愛兮兮的小家伙，眼神溫柔，笑容和煦，走著走著，他忽然輕聲詢問：“夏欣，你說如果我們將這火狐留在身邊，寧城主會不會答應？”
蘇誠聞言眼前一亮，心中又驚又喜，不過他并未聲張，而是抬頭看向師娘，滿懷期待。
夏欣面露微笑，柔聲反問道：“你覺得呢？”
蕭陽認真想了想，笑道：“我覺得...他應該會答應吧。”
夏欣只是從乾坤袋內(nèi)取出了那三枚七彩縈繞，熠熠生輝的破道丹，伸手遞進，笑而不語。
蕭陽狐疑，“干嘛？”
夏欣默默翻了個白眼，“當真是個呆瓜?！?p> 蕭陽當即心領神會，扭頭看了眼蘇誠和他懷中的火狐，稍作遲疑，而后笑嘻嘻地收下夏欣手中的三枚破道丹，“晚些我去和寧城主商量商量。”
夏欣淡然道：“有什么好商量的，你就算不把這三顆丹藥給他，只要一開口，哪怕是想再起一峰，要個城主當當，他估計都不會有絲毫猶豫?！?p> 蕭陽笑意不減，“那還不是因為你?！?p> 夏欣笑瞇起眼，“當仁不讓?！?p> 蘇誠在旁偷著樂，心里別提有多高興了，經(jīng)過這半個多月的陪伴，他早已將火狐當成了自己最好的朋友之一，往往想到離開火城后就要分別，此后不知何時方有再見之日，他就覺得十分傷感，極其難過，如果可以，他其實非常希望可以將火狐一直留在身邊，誰成想，現(xiàn)在這個愿望居然要成真了。
走著走著，蕭陽再次看向了蘇誠懷中的火狐，低聲道：“罷了，就算寧城主答應，這小家伙也未必答應，倘若寧城主肯點頭，到時再看看它愿不愿意跟我們走吧。”
蘇誠笑著雙手將火狐高高舉起，“小乖肯定愿意。是不是，小乖？”
火狐滿眼茫然，它體內(nèi)流淌著一絲稀薄的圣獸血脈，早開靈智，且已有四境修為，自然而然能聽懂三人的言語。事實上，在它的心目中，也早已將蘇城視作為了自己唯一的玩伴，同樣舍不得對方，很想和他們一起離開，可是，它又實在放不下自己的原主。
一個相處半月有余的蘇誠尚且如此，更何況是相處了漫長歲月的寧啟呢。
俗話說，世間狐族最為鐘情，一旦認準了一個人，那么這輩子就很難有所改變了，火狐同屬于狐族，甚至從某種意義上來講，還算是上古九尾神狐的遠房遺種，自然也繼承了這一優(yōu)良傳統(tǒng)。
雖說自從當年主人將它撿來以后，除卻最一開始，便很少對它有過悉心照料，絕大多數(shù)時間基本都是處于放養(yǎng)狀態(tài)，可無論如何，它還是和主人有著多年的相處，情義深重，再者，它的命是主人給的，如果沒有主人，它早就該死在外面那自古殺伐的亂世洪流中了，所以不管怎樣，它都不能背叛主人，至少，在它報得此恩之前，還不能離開。
蕭陽何嘗無法看出存在于火狐眼神中的顧慮，或許正是因為如此，它才會說出先前那句后話，他滿眼柔和地望著蘇誠，遲頓片刻，輕聲道：“世間因緣，皆有定數(shù)，我知你心中極想帶走小乖，把它永遠留在身邊，可你卻不知小乖心中對此萬難取舍的諸般苦衷，緣來則有，緣去則空，有些事終究不能強求，一切還得看對方的心愿，僅是你自己覺得怎么夠呢，吾欲求心安，遂強加于者，天底下沒有這樣的道理。但話又說回來，緣去則空，緣來則有，倘若這段緣分尚未終止，那么即便你與小乖不久后離別，將來也一定會再次相見，再續(xù)前緣?！?p> 蘇誠放下火狐，目視蕭陽，一字不落的聆聽著對方教誨，待其話音落下，他認真點頭，輕聲道：“師父，我明白了?！?p> 夏欣笑道：“一點即通，一說即悟，你這弟子，可比你這呆瓜師父聰明多了?！?p> 蕭陽貧嘴，“我如果是呆瓜，以后走在外面，丟的是你的臉?！?p> 夏欣一臉不以為意，“那又如何，我不在乎?！?p> 蕭陽無奈無言。
蘇誠偷樂不已，師父何時變成一個呆瓜了？
“風起連營，狼煙滿蒼穹；金戈鐵馬，聲震天下洲；乾坤晦暗日月崩，人間削魂鬼神懼；大江東逝風流去，山河血染諸雄盡；千古悠悠，眾生荼荼；赤土茫茫，白骨皚皚；流經(jīng)萬載回眸，一笑淚潸然。天地間，彷徨中，何處吾心安？”
天穹猩紅，列日如血，罡風獵獵的荒原赤地上，塵沙飛揚，鈴鐺脆響，伴隨著滄桑的低語，好似輾轉(zhuǎn)百萬秋的歲月風霜驀然來到人間。一道佝僂的身影手持木杖，縮地成寸，緩緩朝著那座仿佛屹立于天地盡頭處的古老城池橫渡而去，一步一幻滅，過程中感覺不到絲毫隸屬于他的氣息漣漪。
“叮咚、叮咚......”
良久以后，那座古老的城池之外驟然響起了陣陣悅耳至極的鈴鐺碰撞聲，從遠到近，愈發(fā)嘹亮，讓人情不自禁的心神徜徉，如沐春風。
把守在城門外兩邊的眾多將士不約而同向聲音源頭看去，只見前方原本空空蕩蕩的道路不遠處，竟不知何時多出了一個極其瘦弱的佝僂人影，那是一位風燭殘年的拄杖老者，身披古舊道袍，腰懸銹綠鈴鐺，頭戴赤色龍簪，發(fā)絲雪白，滿臉褶皺，血肉塌陷枯癟如柴，就像是一具早已死去漫長歲月的干尸，渾身散發(fā)出一種無以復加的沉沉死氣，很難讓人相信，這居然是個活人。
他突兀而來，憑空出現(xiàn)，就連坐鎮(zhèn)在城樓上的兩尊神靈都沒能提前覺察到異常，看似神秘難測，可仔細感應卻又平平無奇，如同一個毫無修為的凡人，實在詭異至極。
不多時，老人來到近前，在一位身披寒甲，威嚴赫赫的持槍將士伸手阻攔下止住腳步，微微挺直腰桿，那枚懸掛在其腰間的破舊鈴鐺頓時跟著停下晃動，而回蕩于四周的清脆之音也頃刻隨之消散，場間一片肅靜。
攔路將士鐵面無私，神色鄭重道：“煩請出示身份牌?！?p> 未等老人有所行動，城樓上的一位神靈率先開口，沉聲道：“不得無禮?！彼樕氐刈⒁曋峭饽莻€仿佛沒有任何修為的老人，不知為何，心里總覺得有些犯怵。他身形一閃，立即出現(xiàn)在了老人面前。
將士聞言自行讓步，默默退回原處。
那位神靈近距離掃視了老人一眼，不敢大意，笑著抱拳道：“在下太平宮云殿二執(zhí)事甄慶，敢問前輩名諱?！?p> 老人緩緩一笑，沙啞道：“燼土如今天翻地覆，火城又何必繼續(xù)守著這點沒用的規(guī)矩?！?p> 太平宮云殿二執(zhí)事皺了皺眉，陪笑道：“前輩此言差矣，俗話說沒有規(guī)矩不成方圓，正是因為有這些細微處的規(guī)矩來維護天地秩序，才間接造就出火城近兩千年的輝煌盛世，太平無憂，如此，前輩還覺得沒用么？”
老人笑著點頭，隨手變出一塊半透明的白色玉牌遞交了過去。
甄慶接住玉牌端詳一二，再三確認無誤后，將之遞還給老者，而后伸手引向城門處，笑道：“今日八月初五，乃火城一年一度的太平節(jié)，合乎情理之中，全城免價，前輩若見心儀之物，盡管記名拿去即可，到時自由四圣地來承擔?！?p> 老人仍是未語，順著甄慶所指方向拄杖而行，慢悠悠朝城內(nèi)走去。
待到老人消失在城門處，甄慶閃身回到城樓上，對著一位青年低聲問道：“如何？”
青年搖頭，“深不可測?！?p> 甄慶狐疑，“昔年我曾去過一趟赤木洲的那座孤嘯山，沒聽說過這樣一號人物啊，難道又是一位蟄伏漫長歲月未出的老神明？”
青年一副見怪不怪的表情，回道：“無妨，這段時日，類似的老古董出現(xiàn)的還少嗎？隨他們來，且不談天女尚在火城，只身便可鎮(zhèn)壓整個燼土，如今大城主已回復至昔年巔峰，就算給這些人十個膽子，也不敢來我火城造次?！?p> 甄慶說道：“話雖如此，但如今燼土已無天道鎮(zhèn)壓，那些個因當年一戰(zhàn)相繼自封的神王重新浮出水面，大勢所趨之下，萬一有極個別心懷不甘的瘋子臨死之前想拉幾個墊背的，后果不堪設想，燼土歷來這樣的事還少嗎？無論怎樣，還是得提防著點，免得掉以輕心，釀成大錯。”
青年點頭，“嗯，你所言也不無道理，既如此，通知城內(nèi)一番，時刻觀察那家伙的動向，一有異常，立刻上報城主。”