第一百七十二章 陰謀前夜
張府。
張老爺?shù)呐P房終日拉著厚重的錦簾，明明是正午，屋內(nèi)卻要點(diǎn)著兩盞油燈，昏黃的光線下浮動(dòng)著濃重的藥味。
張老爺斜倚在鋪著狼皮褥的榻上，原本富態(tài)的臉頰凹陷下去，嘴唇泛著青紫色，每喘一口氣都要牽動(dòng)肩膀劇烈起伏，喉間時(shí)不時(shí)發(fā)出拉風(fēng)箱似的呼嚕聲。
“老爺，再喝口參湯吧？”管家媳婦端著青瓷碗，聲音輕得像怕驚散了屋里的空氣。
張老爺艱難地?fù)u頭，枯瘦的手抓住榻沿，指節(jié)因?yàn)橛昧Χl(fā)白：“沒(méi)用……咳咳……王半仙的藥……越喝越沉……”榻邊的兒子急得直轉(zhuǎn)圈，身上的錦袍都皺了：“爹，要不咱們?nèi)フ?qǐng)那個(gè)新來(lái)的神醫(yī)試試？剛才聽(tīng)人說(shuō)，他把李掌柜的病一針就治得舒坦了！”
“神醫(yī)？”張老爺渾濁的眼睛亮了亮，又迅速黯淡下去，“王半仙說(shuō)……說(shuō)那是邪術(shù)……咳咳……我這把老骨頭……經(jīng)不起折騰了……”
話沒(méi)說(shuō)完就劇烈咳嗽起來(lái)，咳出的痰里帶著血絲，濺在雪白的帕子上觸目驚心。
管家媳婦偷偷抹淚：“這都三個(gè)月了，換了七八個(gè)方子，藥渣子堆了半間屋，老爺?shù)纳碜臃吹挂惶毂纫惶斐?。剛才王大夫?lái)看，還說(shuō)要加鹿茸和海馬，可那藥喝下去，老爺夜里更睡不著了，凈說(shuō)胡話夢(mèng)見(jiàn)被火烤……”
窗外的風(fēng)卷著落葉拍打窗欞，屋里的油燈忽明忽暗，映著張老爺痛苦的神色，連空氣都仿佛被病痛凍結(jié)，沉甸甸地壓得人喘不過(guò)氣。
兒子望著父親佝僂的背影，心里又急又悔——早知道王半仙的藥沒(méi)用，當(dāng)初就該硬著頭皮去請(qǐng)那位神醫(yī)。
……
王半仙家中。
王半仙的藥房里彌漫著一股焦糊味，他剛把一罐子熬壞的“龍虎散”摔在地上，陶片混著藥渣濺得到處都是。
阿三縮著脖子收拾碎片，不敢抬頭看他鐵青的臉：“師父，那道士確實(shí)有點(diǎn)邪門(mén)，李掌柜剛才在街頭逢人就夸，說(shuō)腰不酸了，夜里也能睡安穩(wěn)了……”
“閉嘴！”王半仙一腳踹翻旁邊的藥碾子，銅制的碾槽在地上滾了幾圈，發(fā)出刺耳的聲響，
“不過(guò)是運(yùn)氣好撞上氣滯的輕癥！張老爺那是真陽(yáng)虛，他若敢接手，定要出丑！”可話雖如此，他攥著胡須的手卻在發(fā)抖，想起蘇言那副云淡風(fēng)輕的模樣，心里就像被塞進(jìn)了一團(tuán)火，燒得五臟六腑都疼。
他行醫(yī)三十年，在揚(yáng)州地面上從沒(méi)受過(guò)這等氣。剛才回藥房的路上，連挑擔(dān)子的小販都在議論“新來(lái)的神醫(yī)比王半仙厲害”，這讓他如何咽得下這口氣？
張老爺?shù)牟∪粽姹煌鈦?lái)道士治好了，他“王半仙”的招牌就算徹底砸了。
阿三眼珠一轉(zhuǎn)，湊到他耳邊壓低聲音：“師父，要不……咱們讓張老爺‘好’不了？”
他從懷里掏出個(gè)黑瓷小瓶，瓶身刻著骷髏花紋，“這是我托人從黑市弄來(lái)的‘牽機(jī)引’，無(wú)色無(wú)味，摻在湯藥里，能讓他陽(yáng)氣驟絕，表面看就像虛不受補(bǔ)暴斃。到時(shí)候咱們一口咬定是旭東道人用了虎狼針?lè)?，再?qǐng)府尹驗(yàn)尸……”
王半仙眼睛猛地瞪大，三角眼里閃過(guò)一絲狠戾，隨即又有些猶豫：
“這……萬(wàn)一被查出來(lái)……”
“查什么？”阿三冷笑，“張老爺本就快不行了，誰(shuí)會(huì)懷疑到咱們頭上？道士是外來(lái)的，又用的是沒(méi)人見(jiàn)過(guò)的針?lè)?，不正好給他扣黑鍋？只要他名聲臭了，揚(yáng)州的行醫(yī)權(quán)還不是師父您的？”
窗外的天色漸漸暗下來(lái)，藥房里的陰影越來(lái)越濃，王半仙盯著黑瓷小瓶，心里的憤恨與貪婪像毒藤般瘋長(zhǎng)。
他猛地奪過(guò)瓶子塞進(jìn)袖袋，聲音嘶啞如砂紙摩擦：“今晚就動(dòng)手，讓張府的人以為是病情加重……記住，手腳干凈點(diǎn)?！?p> 阿三諂媚地笑：“師父放心，保證神不知鬼不覺(jué)?！?p> 看著王半仙陰狠的側(cè)臉，他知道，一場(chǎng)災(zāi)禍正在悄悄向妙音坊的方向蔓延。
密談的二人，卻沒(méi)有發(fā)現(xiàn)，遠(yuǎn)處黑影中似乎搖曳的有些不同尋常。
……
妙音坊。
天剛蒙蒙亮，就見(jiàn)一個(gè)狼狽的身影跌跌撞撞闖進(jìn)來(lái)。
來(lái)人衣袍沾滿塵土，原本束得整齊的發(fā)髻散了一半，臉上還有幾道樹(shù)枝劃破的血痕，
正是如假包換的旭東道人。
“言?xún)?！原?lái)你真的在這里!”旭東道人扶著門(mén)框喘氣，看見(jiàn)蘇言的瞬間，疲憊的臉上露出喜色，隨即又垮下來(lái)，
“師祖罰我……說(shuō)我擅離職守裝神弄鬼，把我從仙山打回?fù)P州歷練來(lái)了……咳咳，這云雷術(shù)的懲戒可真夠勁！”
蘇言連忙起身扶他坐下，遞過(guò)一杯熱茶：“師父一路辛苦了。您來(lái)得正好，這里正有些事需要您拿主意。”
他目光掃過(guò)師父破損的衣袍，知道這是師祖的懲戒，卻沒(méi)多問(wèn)，轉(zhuǎn)而將王半仙尋釁、張老爺病重的事簡(jiǎn)略說(shuō)了一遍，特意提到王半仙可能心懷不軌。
旭東道人捧著茶杯的手猛地一頓，眉頭緊鎖：“竟有這等事？醫(yī)者仁心，怎能因?yàn)榧刀屎θ耍繌埨蠣數(shù)牟∪粽姹幌露尽?p> 他急得直搓手，善良的性子讓他見(jiàn)不得這等陰私手段，“不行，咱們得想辦法提醒張府！”
“師父別急，我已有打算?！碧K言示意白驃過(guò)來(lái)，“門(mén)外的是白驃，機(jī)靈能干，我替您做主了，收入門(mén)做您的徒兒，這幾日多虧他周旋才穩(wěn)住局面?！?p> “只是……”說(shuō)到這里，蘇言不好意思的笑了笑。
“只是如何？”旭東道人問(wèn)道。
“只是他至今還不知道，他之前見(jiàn)到的，是我假扮您的！”蘇言靦腆的笑道。
“這有何難，為師不說(shuō)便是。說(shuō)起來(lái)，我座下除了你，一直也沒(méi)什么其他弟子，如今你替為師收了一個(gè)師弟，為師高興還來(lái)不及呢！”旭東道人拍著肚子笑了笑。
“咕嚕咕?！本驮诙苏f(shuō)話間，旭東道人的肚子不合時(shí)宜的響了起來(lái)。
“對(duì)了，白驃師弟在后廚張羅飯菜呢，咱們一起去看看？”蘇言問(wèn)道。
“也好?！毙駯|道人聞著香味，抬腳就走。
妙音坊后院的小廚房亮著昏黃的油燈，白驃系著塊洗得發(fā)白的圍裙，正踮腳往灶臺(tái)上的砂鍋里撒姜絲。
鐵鍋“滋啦”一聲騰起白霧，混著蟹黃的鮮香漫出廚房，連廊下蜷縮的老貓都豎起耳朵，喵喵叫著蹭他的褲腿。
“去去，饞貓也得等師兄和師父用膳?！?p> 白驃笑著踢開(kāi)老貓，手里的鍋鏟翻飛如舞，將翠綠的秧草與嫩白的河豚肉快速翻炒。
案臺(tái)上擺著剛蒸好的三丁包，蓬松的面皮上還冒著熱氣，旁邊的白瓷盤(pán)里碼著切得薄如蟬翼的鹽水鵝，琥珀色的鹵汁順著鵝皮紋路緩緩流淌。
“徒弟啊，用不用搭把手？”旭東道人扒著門(mén)框探頭，鼻尖使勁嗅了嗅，“這味兒比仙山的素齋香多了！”
他剛換了身干凈道袍，臉上的血痕已用蘇言給的藥膏抹過(guò)，氣色好了不少。
“師父您坐著歇著！”白驃頭也不回，掀開(kāi)另一口砂鍋的蓋子，乳白色的魚(yú)湯立刻涌出濃郁的香氣，
“這是拆燴鰱魚(yú)頭，得用揚(yáng)州老運(yùn)河的花鰱，文火燉夠兩個(gè)時(shí)辰才行。先生說(shuō)您剛受了懲戒，得多補(bǔ)補(bǔ)元?dú)??！?p> 他說(shuō)著往湯里撒了把翠綠的蔥花，動(dòng)作麻利得像做了千百遍。
蘇言走進(jìn)廚房時(shí)，正看見(jiàn)白驃把最后一盤(pán)翡翠燒賣(mài)端上桌。
薄如紙的面皮里裹著嫩綠的薺菜餡，頂端還點(diǎn)著一點(diǎn)鮮紅的火腿末，看著就讓人胃口大開(kāi)。
灶臺(tái)上的瓦罐里煨著揚(yáng)州炒飯，顆顆米粒裹著蛋液，混著蝦仁、雞丁、筍丁在火光下閃著油亮的光澤。
“先生快嘗嘗！”白驃獻(xiàn)寶似的遞過(guò)筷子，眼睛亮晶晶的，“我特意去城南老字號(hào)買(mǎi)的蟹黃，做了蟹黃湯包，您小心燙嘴，得先咬個(gè)小口吮湯汁?！?p> 他自己咽了咽口水，卻先給旭東道人盛了碗魚(yú)湯，“師父您多喝這個(gè)，鰱魚(yú)腦髓補(bǔ)神，對(duì)您恢復(fù)靈力有好處。”
旭東道人捧著湯碗，看著蒸騰的熱氣模糊了眼睛，心里暖烘烘的：“你這孩子，年紀(jì)輕輕怎么懂這么多？”
“在揚(yáng)州混飯吃，別的不行，找好吃的本事還是有的！”白驃撓撓頭笑，“以前開(kāi)酒店，偷學(xué)了幾手，知道咱們蓬萊道門(mén)講究順時(shí)養(yǎng)生，這季節(jié)吃河豚最補(bǔ)陽(yáng)氣，配著秧草又能去毒，先生治張老爺?shù)牟≌f(shuō)不定用得上這道理呢！”
蘇言?shī)A起一個(gè)湯包，輕輕咬破薄皮，鮮美的湯汁在舌尖化開(kāi)，帶著江南特有的鮮甜。他看著白驃忙碌的身影，又看看師父滿足的笑容，廚房外的風(fēng)聲似乎都變得溫柔起來(lái)。
油燈的光暈里，飯菜的香氣與師徒間的笑語(yǔ)纏繞在一起，暫時(shí)驅(qū)散了連日來(lái)的緊張與陰霾，讓人覺(jué)得這揚(yáng)州的冬夜，也并非那般寒冷。
“對(duì)了先生，”白驃突然想起什么，從懷里掏出個(gè)油紙包，“我還買(mǎi)了些黃橋燒餅，明早趕路給張老爺送藥時(shí)，咱們路上墊肚子?！彼?xì)心地將燒餅分成三份，分別用油紙包好，眼里的機(jī)靈勁兒里，多了幾分讓人安心的周到。