弗拉沃斯帶領(lǐng)的安全局行動(dòng)小組第一時(shí)間沖進(jìn)了貝茨大學(xué)，他們首先在大學(xué)的籃球館擊斃了一名槍手，然后又在教學(xué)樓附近的庫(kù)房門(mén)口找到了另外兩名槍手，在解救亞倫.哈特曼的過(guò)程中，兩名槍手被亂槍擊斃，不幸的是，州長(zhǎng)托馬斯.哈特曼的小兒子被槍手打中了腹部······
發(fā)生在貝茨大學(xué)的槍擊事件，包括槍手在內(nèi)共造成了十人死亡，其中有三名學(xué)校保安、一名教師和六名學(xué)生。另有二十七人受傷。
隨后媒體很快披露了整件事的經(jīng)過(guò)。以克萊德為首的三名槍手，平均年齡二十五歲不到?？巳R德曾經(jīng)就讀于貝茨大學(xué)，他在畢業(yè)后因無(wú)法融入社會(huì)，又屢受挫折，于是他跟另外兩名同樣飽受挫折的年輕人策劃了槍擊案。他們通過(guò)合法的身份辦理了持槍證，然后分別從不同的槍械商店陸陸續(xù)續(xù)地購(gòu)買(mǎi)了大量的槍支彈藥，最后他們將目標(biāo)鎖定在了貝茨大學(xué)。
就在十月二日，一個(gè)天氣晴朗的上午，三名槍手沖進(jìn)了貝茨大學(xué)，他們先在大門(mén)口處結(jié)束了三名保安的生命，隨后來(lái)到學(xué)校的草坪上對(duì)著慌亂的師生瘋狂掃射，其中一名槍手追著學(xué)生沖進(jìn)了籃球館，另外兩名槍手沖進(jìn)了正在上課的教學(xué)樓。在一間教授藝術(shù)史的課堂里，他們正準(zhǔn)備大開(kāi)殺戒，州長(zhǎng)的兒子亞倫用椅子襲擊了其中一名槍手，然后將兩名槍手吸引出了課堂，他的行為拯救了三十九名同學(xué)和一位教授的生命。最后在學(xué)校庫(kù)房門(mén)口，安全局行動(dòng)小組及時(shí)趕到，與槍手發(fā)生槍?xiě)?zhàn)，并擊斃了兩名槍手，在此過(guò)程中，亞倫很不幸被槍手打中腹部，現(xiàn)已經(jīng)被送去醫(yī)院救治，目前亞倫還沒(méi)有脫離生命危險(xiǎn)。
卡佩市的希金斯醫(yī)療中心。
廣場(chǎng)上的停車(chē)場(chǎng)已經(jīng)停滿了車(chē)輛，其中有三分之一的車(chē)輛上貼著各家媒體的標(biāo)識(shí)，《戈德弗魯瓦時(shí)報(bào)》的采訪車(chē)也赫然在內(nèi)。
醫(yī)院大門(mén)口的一塊空地上，媒體記者們架起了“長(zhǎng)槍短炮”紛紛對(duì)準(zhǔn)了中央位置的一張演講臺(tái)。在這群記者的身后圍著無(wú)數(shù)的人，其中有許多張稚嫩的臉，他們都由父母陪伴著，靜靜地等待著。
就在一個(gè)小時(shí)前，墨洛文州的州長(zhǎng)托馬斯.哈特曼協(xié)同夫人走進(jìn)了希金斯醫(yī)療中心，他們風(fēng)塵仆仆地趕來(lái)看望自己危在旦夕的兒子亞倫。
終于，哈特曼州長(zhǎng)出現(xiàn)在了醫(yī)院的大門(mén)口，陪伴他一起出來(lái)的是辦公室主任維爾伯.杰拉德和助理里卡多.斯通斯，他的夫人凱瑟琳并沒(méi)有一起出來(lái)，想必凱瑟琳還在里面看護(hù)著兒子。
人群中突然有人叫了聲：“亞倫沒(méi)事吧？”跟著無(wú)數(shù)人都表達(dá)了問(wèn)候。
托馬斯走到演講臺(tái)前，記者拍到了這個(gè)硬漢州長(zhǎng)的眼眶有些翻紅。
托馬斯朝在場(chǎng)的人無(wú)力地?fù)]了揮手，然后用稍顯哽咽的聲音說(shuō)道：“非常感謝你們的關(guān)心！亞倫已經(jīng)脫離了生命危險(xiǎn)?！?p> 人群中有小小的騷動(dòng)，大多數(shù)人的臉上都流露出了喜悅的表情。
托馬斯一手撫著額頭，神情有些悲傷，“很不幸，亞倫的同學(xué)，也是他最好的朋友約翰.迪肯斯被槍手殘忍地殺害了。當(dāng)亞倫醒來(lái)得知這個(gè)消息后，悲傷不已，他不停地跟我說(shuō)著，今天早上他還將最心愛(ài)的棒球送給了他的好朋友迪肯斯，但是轉(zhuǎn)眼間，他最好的朋友就永遠(yuǎn)不能陪他說(shuō)話、陪他玩耍了?！蓖旭R斯停頓了下，他低著頭。
這靜默的幾秒鐘，讓全場(chǎng)的人感受到了州長(zhǎng)的悲傷心情。
“作為亞倫的父親，我感覺(jué)很失敗。作為你們的州長(zhǎng)，我同樣感到失敗。我沒(méi)能保護(hù)我的兒子，我也沒(méi)有能力讓在我管轄下的孩子安全地上學(xué)。”州長(zhǎng)再次沉默。
底下的人同樣保持著沉默，他們沒(méi)有怪責(zé)自己的州長(zhǎng)，因?yàn)樗麄兒芮宄@事無(wú)法避免。
托馬斯深深吸了一口氣，他抬起了頭，“我不想過(guò)分的自責(zé)，我需要承擔(dān)責(zé)任，因?yàn)檫@是我作為一名州長(zhǎng)必須得承擔(dān)的責(zé)任。就在半個(gè)小時(shí)前，安全局的探員向我匯報(bào)了情況。作案的槍手沒(méi)有任何前科，只是三名郁郁不得志的年輕人，他們作案所使用的槍支完全是通過(guò)合法途徑在正規(guī)的槍械商店購(gòu)買(mǎi)的。對(duì)此，我很震驚，這完全跟上個(gè)月發(fā)生在科爾特斯州基安蒂市的槍擊案一模一樣。在和同事們討論過(guò)后，我深刻地認(rèn)識(shí)到是寬松的槍支買(mǎi)賣(mài)環(huán)境造就了如此之多的悲劇。在場(chǎng)的女士們、先生們！我相信你們不會(huì)希望這樣的悲劇發(fā)生在自己的身上吧？你們不想每天提心吊膽地?fù)?dān)心孩子去上學(xué)，然后回不來(lái)吧？你們不愿意看到這樣的悲劇，我又何嘗不想我的孩子能夠永遠(yuǎn)平平安安的?！蓖旭R斯握緊了拳頭，提高了嗓音，“是時(shí)候行動(dòng)起來(lái)了，如果再放任不管，明天就是你，還有你，經(jīng)歷這樣的悲劇了。接下來(lái)，我將全力制定推動(dòng)槍支改革法案，我要這個(gè)國(guó)家所有的人民不再承擔(dān)這樣的痛苦······”
托馬斯富有煽動(dòng)性的演講感染了所有的人，他們高呼托馬斯的名字，揮舞著拳頭。
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亞倫的事跡以及希金斯醫(yī)療中心門(mén)前的演講很快被傳播到了全國(guó)，托馬斯推動(dòng)槍支改革的決心為他贏得了前所未有的巨大聲譽(yù)。他很快被媒體塑造成為一名不屈的斗士，一名給全國(guó)人民帶來(lái)希望的人，他的兒子亞倫更是被媒體稱為“墨洛文州最勇敢的兒子”。
三個(gè)月后，托馬斯正式向國(guó)會(huì)提交了槍支改革法案。里面包含了限制購(gòu)買(mǎi)槍支的數(shù)量，和購(gòu)買(mǎi)步槍等威力大的武器的嚴(yán)格規(guī)定，以及對(duì)購(gòu)買(mǎi)人的年齡和心理等一系列問(wèn)題的考量······
國(guó)會(huì)上，托馬斯的槍支改革法案因?yàn)楣ど琰h的阻擾，以及觸動(dòng)了一部分人的利益，一直沒(méi)有實(shí)質(zhì)性的進(jìn)展。
然而在托馬斯和他的政治伙伴尤德林.貝多亞的努力下，法案很快在墨洛文州和戈德弗魯瓦州通過(guò)了，這兩個(gè)州從此成為槍支管理最為嚴(yán)格的地方。
有了這些政績(jī)，托馬斯也擁有了三年后競(jìng)爭(zhēng)總統(tǒng)寶座的籌碼。
杰拉德很清楚想要完全限制槍支買(mǎi)賣(mài)是完全不可能的，因?yàn)闆](méi)人能挑戰(zhàn)這個(gè)國(guó)家身后的巨獸——軍工企業(yè)。何況哈特曼兄弟跟軍方有著密切的關(guān)系，他們也不可能這么做。他們現(xiàn)在的工作只是給民眾造成一種假象，一種已經(jīng)有效限制槍擊案發(fā)生頻率的假象。
做這一切都是為三年后的總統(tǒng)競(jìng)選鋪路。
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卡佩市包豪斯球場(chǎng)。
這是一座能夠容納六萬(wàn)人的足球場(chǎng)，此刻西邊的太陽(yáng)正在逐漸下降，球場(chǎng)內(nèi)卻熱鬧非凡，座無(wú)虛席，這數(shù)萬(wàn)觀眾都是來(lái)觀看卡佩城隊(duì)跟薩凱帕隊(duì)比賽的。
在這二零一零年三月份，整個(gè)聯(lián)賽賽程也進(jìn)入了最激烈的下半程。目前來(lái)自于瓦倫提尼安州的薩凱帕隊(duì)排名第二位，而卡佩城隊(duì)排名第三。今天卡佩城隊(duì)只有擊敗薩凱帕隊(duì)，取代他坐上第二名的交椅，這樣才能在剩余的比賽中挑戰(zhàn)榜首冠軍的位置。
卡佩城隊(duì)的老板米克斯.卡姆隆將去年剛當(dāng)選為參議員的維爾伯.杰拉德迎進(jìn)了球場(chǎng)的貴賓室，杰拉德透過(guò)室內(nèi)的玻璃墻看到了整座包豪斯球場(chǎng)熱鬧沸騰的場(chǎng)面，感到無(wú)比的震撼，顯然這里是整座球場(chǎng)視野最好的位置。
作為一名合格的商人，卡姆隆早已打聽(tīng)清楚了杰拉德的喜好，他殷勤地為杰拉德倒了一杯朗姆酒，并親自端到了杰拉德的面前。
杰拉德并不是一個(gè)驕傲自滿的人，他已經(jīng)沉浸官場(chǎng)多年，知道處世的分寸。他雙手接過(guò)卡姆隆遞來(lái)的酒杯，并連連道謝。
卡姆隆顯然很滿意杰拉德的表現(xiàn)，他的心中已經(jīng)對(duì)杰拉德有了幾分好感。
兩人面對(duì)整面玻璃窗坐在了寬敞舒適的沙發(fā)上，他們一邊寒暄，一邊觀看著即將開(kāi)始的比賽。
這時(shí)球場(chǎng)內(nèi)的廣播正在播報(bào)兩隊(duì)出場(chǎng)的選手，當(dāng)廣播里叫到雅克.紹基的名字時(shí)，主隊(duì)的球迷全場(chǎng)起立站起來(lái)鼓掌，他們?cè)跉g呼著當(dāng)家球星的名字，氣氛一下子被推到了新的高潮。
杰拉德看到球場(chǎng)上一名身材不是很高、卻很健碩的球員，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，他并沒(méi)有被場(chǎng)外狂熱的氣氛所影響，而是保持著平靜。
這是一名真正的比賽型選手，他對(duì)比賽的專注度遠(yuǎn)勝常人。
“雅克是個(gè)了不起的球員，很慶幸他能夠?qū)儆谖业那蜿?duì)?！笨仿〉靡庋笱蟮卣f(shuō)道。
“我看過(guò)他的報(bào)道，他這個(gè)賽季已經(jīng)進(jìn)了二十四個(gè)球了?！?p> “是的，他現(xiàn)在排在射手榜首位，第二名才進(jìn)了十八個(gè)，如果不出意外，這個(gè)賽季他穩(wěn)拿射手冠軍了。”
“那要祝賀你了?！?p> “我更希望拿到聯(lián)賽冠軍?！?p> 卡姆隆的話音剛落，比賽就開(kāi)始了。
比賽一開(kāi)始就非常激烈，薩凱帕隊(duì)反客為主，一上來(lái)就開(kāi)始了猛攻，卡佩城隊(duì)遭遇了連番險(xiǎn)情，場(chǎng)上的球迷已經(jīng)意識(shí)到這會(huì)是一場(chǎng)艱難的比賽，他們安靜了下來(lái)，專注地盯著比賽。
卡姆隆盯著場(chǎng)上的局勢(shì)，表情有些緊張。杰拉德看在了眼里，他知道卡姆隆是名成功的商人，也是一名狂熱的球迷。
球隊(duì)的后防線頂住了壓力，一直將比賽拖到了上半場(chǎng)結(jié)束，兩隊(duì)打成0-0。
“比賽真夠激烈的，小伙子們干的真棒，他們頂住了壓力，沒(méi)有讓對(duì)方得逞?！苯芾麓蚱屏似届o。
卡姆隆這時(shí)才意識(shí)到剛才忽略了杰拉德，他顯得有些不好意思，“是啊，我想下半場(chǎng)我們還有機(jī)會(huì)?！彼匦聻榻芾碌沽艘槐啤?p> 杰拉德站起身來(lái)走到玻璃窗前，活動(dòng)了下腿腳。這時(shí)，他忽然看到下方的貴賓席上有一個(gè)熟悉的身影，仔細(xì)辨認(rèn)，原來(lái)是自己以前的老板菲爾.拉賓和其夫人。真沒(méi)想到，他們也會(huì)前來(lái)觀看比賽。
十五分鐘后，比賽繼續(xù)?？ㄅ宄顷?duì)仍然保持著防守陣型，堅(jiān)守在自己的半場(chǎng)，前面就只留下紹基和另一名攻擊手。在一次精彩的防守反擊中，紹基接到隊(duì)友的傳球，突入對(duì)方禁區(qū)，偷襲得手。場(chǎng)上比分變成了1-0。
山呼海嘯的歡呼聲瞬間震耳欲聾。杰拉德留意到拉賓面色凝重，很不高興的樣子。他明白了，拉賓應(yīng)該是薩凱帕隊(duì)的球迷。
“噢！看到了嗎？我就知道雅克會(huì)給我?guī)?lái)驚喜的?！笨仿≡谏砼蚤_(kāi)心地說(shuō)道。
“是啊，他是一名不可多得的選手?！苯芾码S聲附和。
“我在他身上花了七千萬(wàn)歐元，他物超所值。球隊(duì)能達(dá)到現(xiàn)在的成績(jī)，他厥功至偉?！?p> “看得出來(lái)，你做了一筆超值的買(mǎi)賣(mài)?！?p> 卡姆隆忽然臉色黯然，“可惜，下個(gè)賽季我很可能會(huì)失去他。”
“這是為什么？”杰拉德頗感興趣地側(cè)身面對(duì)卡姆隆。
“足協(xié)將在下個(gè)賽季出臺(tái)限制外籍球員的新規(guī)定，雅克是巴西球員，他有好幾項(xiàng)條件沒(méi)有達(dá)到足協(xié)的標(biāo)準(zhǔn)，我不得不在下個(gè)賽季把他租借出去，或者將他出售?！笨仿【趩实卣f(shuō)。
這一刻，杰拉德瞬間明白了卡姆隆今天邀請(qǐng)自己來(lái)觀看比賽的用意。原來(lái)他是想借助自己或哈特曼家族的勢(shì)力去影響足協(xié)的決定。
杰拉德晃動(dòng)著手中的酒杯，眼睛看著場(chǎng)內(nèi)的比賽，心中盤(pán)算著如何應(yīng)付卡姆隆。他看到了卡佩城隊(duì)的一名后防選手，忽然想到了主意。
“據(jù)說(shuō)，只要外籍球員少于限定數(shù)量，可以不受新規(guī)定的約束?！苯芾抡f(shuō)。
卡姆隆想了下，“是有這么回事?？上谊?duì)里的外籍球員正好達(dá)到了足協(xié)規(guī)定的數(shù)量，他們都很重要，出售他們?nèi)魏我蝗硕际菍?duì)球隊(duì)的損失。”
杰拉德指了指球場(chǎng)上一名身穿6號(hào)黃色球衣的后衛(wèi)球員，“聽(tīng)說(shuō)瓊斯以前在法國(guó)踢過(guò)幾年球?！?p> “但他不是法國(guó)人，是塞內(nèi)加爾人···”
杰拉德不動(dòng)聲色地看著卡姆隆，眼中蘊(yùn)藏著深意。他認(rèn)為面前的這個(gè)精明的商人應(yīng)該能猜到其中的意思。
卡姆隆忽然愣了下，“對(duì)了，他早就有資格申請(qǐng)歐盟護(hù)照了。”
拜拉斯足協(xié)一直將本國(guó)的球員和歐盟以及北美的球員保持著同等待遇，只要瓊斯申請(qǐng)到歐盟護(hù)照，那卡佩城隊(duì)的外籍球員就會(huì)少于規(guī)定數(shù)量，可以不受新規(guī)定的約束。
“我以為這會(huì)是天大的難題，沒(méi)想到你三言兩語(yǔ)就解決了。維爾伯！我真的不知道怎么感謝你了。”卡姆隆雙手合十，虔誠(chéng)地道謝。
這時(shí)場(chǎng)上的比賽已經(jīng)接近尾聲，比分是2-0，雅克.紹基在這場(chǎng)比賽中梅開(kāi)二度，堪稱發(fā)揮出色。杰拉德看到拉賓陰著臉偕同夫人正要離開(kāi)。
“···我在住所準(zhǔn)備了晚餐，待會(huì)隨我一起享用晚餐如何？”卡姆隆說(shuō)。
杰拉德裝作看了下手表，為難地說(shuō)道：“恐怕不行了，卡姆隆先生！我有個(gè)重要的約會(huì)，得趕快前去赴約，你的好意只能留待下次了?！?p> 卡姆隆很惋惜的樣子，他只能下次再跟杰拉德約定時(shí)間。
杰拉德快步來(lái)到地下停車(chē)場(chǎng)，很快看到拉賓的背影了。
“嗨！拉賓先生！”杰拉德追了上去。
拉賓夫人首先聽(tīng)到了杰拉德的聲音，回過(guò)頭來(lái)，當(dāng)她看到杰拉德時(shí)，一臉驚訝的表情，顯然她很快認(rèn)出了杰拉德。
“嗨！拉賓夫人！你好。”杰拉德跟拉賓夫人打著招呼。此刻拉賓也認(rèn)出了杰拉德，他同樣表現(xiàn)的很驚訝。
“維爾伯···噢，不。杰拉德先生！你怎么會(huì)在這里？”
拉賓改變了稱呼，他認(rèn)為以杰拉德現(xiàn)在的身份不能再直呼其名了。
“拉賓先生！我承蒙你的關(guān)照多年，對(duì)此我一直銘記于心，所以我還是希望你稱呼我為維爾伯。”杰拉德真誠(chéng)地說(shuō)道。
拉賓觀察著杰拉德的表情，他需要分辨杰拉德所說(shuō)的是否肺腑之言。最終，他確信杰拉德是抱有誠(chéng)意的。
“我能請(qǐng)你們兩位共享晚餐嗎？請(qǐng)不要拒絕我?！?p> 拉賓跟夫人對(duì)視了一眼，他們最終答應(yīng)了杰拉德的邀請(qǐng)。
在包豪斯球場(chǎng)所屬的餐廳里，杰拉德面對(duì)拉賓夫婦而坐，拉賓夫人只要了份水果沙拉，拉貝點(diǎn)了芋泥派和烤鯡魚(yú)。
服務(wù)員拿著菜單離開(kāi)了。
“能再次見(jiàn)到你真令人高興。維爾伯！你現(xiàn)在的成就讓人驚訝?！崩e夸獎(jiǎng)道。
“今天我也十分高興，因?yàn)橛龅搅四銈儭＠e先生我一直視你為我的偶像，在你身邊我學(xué)到了許多?！?p> 拉賓笑著搖搖手，“你現(xiàn)在的成就都是你努力的結(jié)果，我可達(dá)不到你現(xiàn)在的高度。”
“好了，你們別互相夸獎(jiǎng)了，其實(shí)你們都不錯(cuò)?！崩e夫人從中插嘴，“維爾伯！你今天也是專程來(lái)看比賽的嗎？”
“是的！我在看臺(tái)上瞧見(jiàn)了你們，所以才找來(lái)的?！?p> “噢！是嗎？你也是薩凱帕隊(duì)的球迷吧？”拉賓夫人繼續(xù)問(wèn)道。
“其實(shí)我并不懂足球，這次純粹是來(lái)看熱鬧的。”
這時(shí)，餐廳的服務(wù)員端上了精美的菜肴。三人很快注意到，除了他們所點(diǎn)的幾道食物，另外又多了幾道精美的菜肴。一名服務(wù)員拿來(lái)了一瓶紅酒，杰拉德認(rèn)出那是一瓶名貴的拉菲紅酒。
一名留著兩撇胡子、胡尖微微上翹的中年男子走了過(guò)來(lái)，看樣子像是這家餐廳的經(jīng)理。他向杰拉德等人展露出十分友好的笑容，“這是這家餐廳的主人為你們提供的晚餐，希望你們能夠滿意。另外，祝你們用餐愉快！”
經(jīng)理帶著服務(wù)員離開(kāi)了。杰拉德苦笑了下，他知道這是卡姆隆的安排。
“看來(lái)你現(xiàn)在很受歡迎嘛?！崩e夫人說(shuō)道。
杰拉德只是笑了笑，隨即跟拉賓夫婦享用這頓免費(fèi)的晚餐。
“拉賓先生！我想問(wèn)下，加里最近怎么樣？”杰拉德用餐巾抹了抹嘴，然后問(wèn)道。
加里.貝斯勒博士，杰拉德以前在拉賓科技公司的重要導(dǎo)師，他才是杰拉德真正關(guān)心的人。
拉賓抿了一小口紅酒，回答道：“他這幾年來(lái)有些不順，而且心情也不是很好。在經(jīng)歷了幾次失敗后，他心灰意冷。前段時(shí)間，我勸他休養(yǎng)一陣，他聽(tīng)從了我的勸告，現(xiàn)在在意大利的某個(gè)地方。”
“是嗎？”杰拉德有些驚訝，“希望他能夠重新振作起來(lái)?！?p> 拉賓默然不語(yǔ)。
閑聊中時(shí)間很快過(guò)去了，在離開(kāi)餐廳前，拉賓夫人去上洗手間，留下杰拉德和拉賓兩人在門(mén)口等待。
氣氛有些異樣，杰拉德一時(shí)不知道說(shuō)些什么好，他看著外面黑色的天空，想著明天的工作安排。
“我記得你今年應(yīng)該是四十一歲?！崩e突然問(wèn)道。
杰拉德點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“真沒(méi)想到，才十年的時(shí)間，你就能幫助哈特曼先生競(jìng)選總統(tǒng)了?！崩e在一旁感慨。
杰拉德轉(zhuǎn)頭看了眼正望著天空的拉賓，心中也是感慨萬(wàn)千。
“還記得當(dāng)初我警告你的話嗎？”
“那是一道紅線?！?p> 那是拉賓提醒杰拉德不要過(guò)分接近凱瑟琳的警告。
“你超出了所有人的預(yù)期，現(xiàn)在想來(lái)，當(dāng)初是我多慮了?！?p> 拉賓夫人正走過(guò)來(lái)。
“拉賓先生！很感謝你的善意，我會(huì)銘記于心的?！苯芾螺p聲說(shuō)道。
拉賓朝他笑了笑，隨后迎向了自己的妻子。
在回家的路上，杰拉德回憶著往事，他懷念以前的時(shí)光，想念著貝斯勒博士。
汽車(chē)在卡佩市新建成的國(guó)際機(jī)場(chǎng)的地下停車(chē)場(chǎng)停了下來(lái)，司機(jī)鮑勃下車(chē)后，打開(kāi)后備箱取出行李。
杰拉德揉了揉臉頰，現(xiàn)在不是懷舊的時(shí)候，還有許多事要做，他得為即將到來(lái)的總統(tǒng)競(jìng)選做好充足的準(zhǔn)備。
杰拉德和鮑勃一起登上了飛往糖楓城的夜間航班。
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