第一章：古代亡靈

　　　　“嗚——嗚——”

　　杜澤坐在馬車夫的位置上，拉扯著韁繩，嘴里發(fā)出讓馬匹停止前進(jìn)的呼號(hào)。馬車立刻在城門前停了下來。這輛四輪馬車上不僅載著某種沉重的‘貨物’，還載著一些必要的日用品和魔法道具，以至于拉車的兩匹馬都覺得有些吃力。

　　“你終于來了，外鄉(xiāng)人?！背情T前的一個(gè)絡(luò)腮胡子士兵向趕車的年輕人打了個(gè)招呼?！拔叶荚谶@里站了半天了。你不是說半夜前就要出去嗎？這要命的鬼天氣……”他輕輕搓動(dòng)著雙手，目光在趕車的年輕人身上掃來掃去，卻不愿言明他們私下達(dá)成的交易。“這天氣可不適合長時(shí)間在外面站著。我們是不是可以……嗯？”

　　“這是說好的另一半?！?p>　　杜澤從斗篷下掏出一個(gè)裝滿銀幣的錢袋，扔給那個(gè)士兵。后者準(zhǔn)確的接住了錢袋，仔細(xì)數(shù)了數(shù)銀幣的數(shù)目，臉上流露出明顯的笑意。“這比說好的要多啊。”他嘴上這么說，卻馬上把錢袋掛在了自己的腰帶間，仿佛生怕杜澤反悔似的。

　　“余下的是我的主人給你的獎(jiǎng)勵(lì)?！倍艥衫^續(xù)扮演著他的角色。“為了你優(yōu)質(zhì)的服務(wù)。”

　　絡(luò)腮胡子笑著朝自己的同伴揮了揮手，示意他們打開城門?！澳强烧媸翘x謝了，你的主人真慷慨?！彼s車的年輕人欠了欠身?！拔覀兘裉焱砩蠜]見過任何人從這里經(jīng)過?！?p>　　“感謝你的通情達(dá)理。”

　　杜澤朝那個(gè)士兵點(diǎn)了點(diǎn)頭，揮動(dòng)皮鞭，駕著馬車穿過了城門。四個(gè)渾身包裹著布條的骸骨戰(zhàn)士緊隨其后。馬車沿著大路前進(jìn)，很快消失在黑暗中。

　　在城門重新關(guān)閉以后，絡(luò)腮胡子士兵啐了一口，低聲咒罵著剛才的那個(gè)年輕人?！芭?，沒腚眼的貴族，狗仗人勢(shì)的小雜碎。眼睛都長在腦門上了，連個(gè)名字都不告訴我，還什么維護(hù)家族榮耀。不就是來咱們這兒抓個(gè)搞了貴族夫人的小白臉嗎？要不是看他出手大方，老子非得……”他又絮絮叨叨的罵了幾句。“那幾個(gè)怪模怪樣的人身上散發(fā)著一股血腥味，活兒肯定干完了，明早多半要發(fā)現(xiàn)又有人死在哪條暗巷里。真他媽不得安生?！?p>　　“管那些沒腚眼的貴族干嘛呢，頭兒，那是他們的事?！绷硪粋€(gè)士兵插話道：“蒙上臉的能有幾個(gè)好人，準(zhǔn)是從哪兒雇來的匪徒，興許出了城就要?dú)⑷嗽截洠贿^那和咱們就沒關(guān)系了。”

　　絡(luò)腮胡子點(diǎn)了點(diǎn)頭?！耙f他倒也真大方，一下付了這么多錢，連眼睛都不帶眨的?！彼牧伺难g的錢袋，笑意重新回到了臉上?！耙膊惶澰蹅儼渍具@么半天……”

　　***

　　要是他們知道自己剛才把什么人放了出去，他們肯定會(huì)后悔死的。

　　趕著馬車行駛在顛簸的小路上，杜澤有些心不在焉的握著韁繩，任憑馬匹自己沿路小步前行——拉車的兩匹馬都是正當(dāng)壯年的馱馬，體力很好，認(rèn)識(shí)路，也知道走在路上更省力氣，不怎么需要趕車人的指揮。

　　在偽裝好了分贓不均所導(dǎo)致的兇殺現(xiàn)場(chǎng)之后，杜澤在離開城鎮(zhèn)前將一個(gè)提前準(zhǔn)備好的僵尸——一種比骸骨戰(zhàn)士更低級(jí)、更廉價(jià)、也更弱小的亡靈——留在了街道上，命令它攻擊任何經(jīng)過的生靈。事實(shí)上，對(duì)于一個(gè)有武器的士兵來說，單個(gè)的僵尸甚至算不上是合格的對(duì)手，就連普通人都有機(jī)會(huì)毫發(fā)無傷的擊倒它。不過，“傳說中的亡靈出現(xiàn)在城鎮(zhèn)里”這一事件所帶來的影響，才是杜澤真正想要達(dá)到的目的。

　　如果有“亡靈出沒”這樣的大消息，誰還會(huì)去在意“兩個(gè)兇徒自相殘殺”這種小事呢？雖然一個(gè)僵尸不算是什么大麻煩，可隨之而來的恐慌和騷亂也足夠讓警備隊(duì)頭疼一陣子了。

　　為了不讓城鎮(zhèn)的管理者有機(jī)會(huì)把僵尸說成是神志不清的醉漢，杜澤特意沒給它做任何防腐處理，還讓它在陽光下暴曬過幾天，以至于那個(gè)僵尸渾身都散發(fā)著一股濃烈的腐臭味，引來一群又一群的蒼蠅尋覓過來，在它身上產(chǎn)下了數(shù)量眾多的卵。白色的蛆蟲在僵尸的腐爛的身體上爬行、蠕動(dòng)，再結(jié)合其他的因素，足以令人一眼發(fā)現(xiàn)，它絕對(duì)不是活人——單就戰(zhàn)斗力而言，一個(gè)骸骨戰(zhàn)士至少等于五個(gè)僵尸。但如果要說到惡心和恐怖，明顯還是僵尸更勝一籌。

　　那種可怕的味道就連杜澤都忍受不了，以至于不得不先把它塞在一個(gè)釘死了的、用草藥熏過的大木桶里，直到需要的時(shí)候才讓骸骨戰(zhàn)士把它放了出來。

　　它肯定會(huì)給那里的居民留下一個(gè)非常深刻的印象。

　　費(fèi)了這么大力氣，杜澤的目的當(dāng)然不是為了掩蓋那兩個(gè)盜墓賊的真實(shí)死因，而是為了他們從公墓中盜掘而出的那口棺材。杜澤早就確認(rèn)了那座墳?zāi)瓜侣裰约合胍臇|西，但公墓位于城鎮(zhèn)內(nèi)部，指揮亡靈仆從或親自上陣去把它挖出來都太冒險(xiǎn)了，所以他才雇傭了那兩個(gè)盜墓賊。既然能用銀幣來解決問題，為什么要自己來呢？

　　至于殺人滅口……

　　杜澤不是不打算支付酬金，只是那兩個(gè)盜墓賊知道的太多了。他們知道杜澤是個(gè)流浪的魔法師，見過他的臉，聽過他的聲音，知道他雇自己的原因——為了那口棺材。雖然真正的魔法師并不像打著魔法師之名招搖撞騙的人一樣常見，不過杜澤并不想留下任何隱患。

　　事關(guān)重大。如果讓那些教廷的人知道這口棺材里裝著一位休眠中的古代吸血鬼，而得到它的人又是一個(gè)魔法師，肯定不會(huì)善罷甘休。

　　只有死人才能保守秘密。只有被抽取了靈魂的死人才能保守秘密。

　　杜澤可不是因?yàn)楹猛娌殴腿税堰@位古代吸血鬼挖出來的，他需要對(duì)方的幫助，而吸血鬼也歷來都有和亡靈法師合作的傳統(tǒng)。吸血鬼雖然也被歸類為亡靈，卻遠(yuǎn)比任何人造的亡靈都要強(qiáng)大，又擁有著過人的智慧與知識(shí)，還掌握了種種不為人知的神秘力量。杜澤在老師留下的一本筆記中找到了些許線索，又綜合了自己的猜測(cè)、探訪和調(diào)查，經(jīng)過幾年的尋找，才終于找到了這位被埋在城鎮(zhèn)公墓中的古代亡靈的確切位置。

　　“嗚——”

　　杜澤回過神來，發(fā)現(xiàn)小路快到盡頭了。他拉著韁繩，呼號(hào)著，讓馬車停了下來。前方不遠(yuǎn)處能看到點(diǎn)點(diǎn)火光。

　　要喚醒一位休眠中的吸血鬼，需要大量的鮮血，就算杜澤把自己的血抽干都遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。當(dāng)然，他從一開始就沒打算用自己的血。在城鎮(zhèn)中襲擊市民太危險(xiǎn)了，而如果把目標(biāo)放在城鎮(zhèn)外的那些村莊或農(nóng)場(chǎng)里，難度就會(huì)降低許多。

　　不過杜澤沒打算讓骸骨戰(zhàn)士襲擊哪個(gè)村莊。他選定的目標(biāo)是一伙強(qiáng)盜的老巢——他已經(jīng)觀察了很長時(shí)間，這伙大約在二十人左右的強(qiáng)盜以一個(gè)看似平凡的小村莊為據(jù)點(diǎn)，經(jīng)常襲擾附近的商隊(duì)和農(nóng)民，而他們的家屬主要就在小村莊周圍的田地務(wù)農(nóng)，極少外出。這是一個(gè)典型的、封閉的偏遠(yuǎn)自治村莊，不處于當(dāng)?shù)仡I(lǐng)主的控制中，也極少與其他村莊進(jìn)行交易或交流。

　　同時(shí)，也是一個(gè)很好的襲擊對(duì)象。

　　由于這個(gè)村莊的成員主要是強(qiáng)盜和強(qiáng)盜的家屬，他們慣于深居簡(jiǎn)出，不愿意讓旁人知曉自己的存在。即使這個(gè)村莊從地圖上消失也沒人會(huì)注意，因?yàn)樗緛砭筒辉诘貓D上。就算有人無意間發(fā)現(xiàn)了這里發(fā)生過某種很糟糕的事情，也沒人會(huì)為了一伙強(qiáng)盜的生死存亡繼續(xù)調(diào)查下去。被他們搶劫過的農(nóng)民和商人都盼望著他們能早點(diǎn)去死呢。

　　至于這伙半農(nóng)半匪的強(qiáng)盜的戰(zhàn)斗力，杜澤并不怎么在意。雖然他只有四個(gè)骸骨戰(zhàn)士，不過制造骸骨戰(zhàn)士的‘原料’生前都是職業(yè)士兵，基本繼承了生前的戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)和反應(yīng)能力。這四個(gè)骸骨戰(zhàn)士都有武器和盔甲，且毫無畏懼，可以為主人的命令?yuàn)^戰(zhàn)到底。

　　杜澤把馬車趕到路邊，解下拉車的馱馬，將它們的韁繩捆在路邊的一顆小樹上。在過去四年的逃亡和流浪生活中，他被迫學(xué)會(huì)了很多東西，尤其是那些低級(jí)亡靈干不了的事情。

　　“要是我能制作黑暗武士多好，它們好歹有點(diǎn)智力。我還見過老師的黑暗武士騎馬呢。”杜澤一邊打著扣，一邊低聲抱怨著，而他的骸骨戰(zhàn)士們卻只給了他沉默和空洞的眼眶作為回應(yīng)，一如既往。幸好他已經(jīng)習(xí)慣了。

　　“可惡，他們留了守夜人?！倍艥赏h(yuǎn)處的火光。“這次就看你的了。希望你今天的運(yùn)氣能好點(diǎn)，至少別再專心射那些天上的飛鳥?！彼栈啬抗猓聪蛭ㄒ灰粋€(gè)穿著皮甲的骸骨戰(zhàn)士，也是唯一一個(gè)背著弓箭的骸骨戰(zhàn)士。說實(shí)話，這個(gè)骸骨戰(zhàn)士射箭的精準(zhǔn)度，實(shí)在有點(diǎn)差強(qiáng)人意……可它也是隊(duì)伍中除了杜澤以外唯一有能力進(jìn)行遠(yuǎn)程攻擊的成員，而杜澤目前掌握的魔法又大都不適宜用于直接殺傷。

　　杜澤當(dāng)然知道這些低等亡靈根本聽不懂自己的話。

　　他之所以要對(duì)著這些由魔法驅(qū)動(dòng)的骨頭架子說話，完全是因?yàn)樗麚?dān)心自己長期和這些沉默的亡靈仆從待在一起，早晚會(huì)變成與它們一般無二的東西。

　　他不想變成那樣。