第三十二章：晚宴
隨著太陽(yáng)消失在西方的地平線上，十六位騎士結(jié)伴而行，來(lái)到城堡參加杜澤為他們準(zhǔn)備的晚宴。這次晚宴只邀請(qǐng)了領(lǐng)地內(nèi)的騎士們，沒(méi)有其他人參加。
出于示威的目的，這些騎士們雖然沒(méi)有攜帶武器，卻都整齊的穿戴著全套實(shí)戰(zhàn)盔甲，每個(gè)人都抱著自己的頭盔——他們大都擔(dān)心，如果在新領(lǐng)主面前表現(xiàn)的太過(guò)平和，可能會(huì)讓對(duì)方認(rèn)為自己軟弱可欺，甚至可能會(huì)因此失去現(xiàn)有的地位。在私下里，他們達(dá)成了共識(shí)，一定要團(tuán)結(jié)起來(lái)，在這場(chǎng)晚宴中保持強(qiáng)勢(shì)態(tài)度，以便讓新領(lǐng)主引起足夠的重視。
領(lǐng)頭的騎士是個(gè)留著金黃色卷發(fā)的年輕人。他的年齡只有二十幾歲，臉部線條相對(duì)柔和，看上去幾乎是十六位騎士中最年輕的。他的另一個(gè)身份是由焦恩任命的洛森家族首席騎士，其在戰(zhàn)斗中的勇武也證明了他的確能夠擔(dān)當(dāng)這項(xiàng)重任。
“讓我來(lái)和他交涉。大家注意保持鎮(zhèn)定，給他施加無(wú)言的壓力?！痹谇巴鐣?huì)廳的路上，首席騎士這樣叮囑自己的同伴?！拔視?huì)最大程度的為我們爭(zhēng)取好處?！?p> 騎士們個(gè)個(gè)緊繃著臉，做出一副嚴(yán)肅的表情。這些騎士都上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)，親手結(jié)束過(guò)敵人的生命，神情中自然的流露出了一種屬于戰(zhàn)士獨(dú)有的氣勢(shì)。為他們領(lǐng)路的女仆一路上小心的不去回頭看，以免在無(wú)意間觸怒了這些威武的騎士們。
如同一群兇惡而殘忍的野狼，騎士們邁著大步走進(jìn)了宴會(huì)廳——
然后，他們的氣勢(shì)就煙消云散了。
換了一身新衣服的杜澤坐在主人的位置上，餐桌上擺著一些爽口開(kāi)胃的水果和飲料，作為領(lǐng)主的守護(hù)騎士出席晚宴的尤利婭坐在主座右手邊的座位上。這看起來(lái)沒(méi)什么特殊的——如果忽略了站在杜澤身后的那兩個(gè)怪模怪樣的親衛(wèi)的話。
看到其中一個(gè)親衛(wèi)表情木然的臉，有些騎士認(rèn)出來(lái)這是個(gè)本來(lái)已經(jīng)死了的人。綜合起針對(duì)新領(lǐng)主的傳言，他們不由得感覺(jué)到心里不太舒服。而當(dāng)他們看到另一個(gè)親衛(wèi)的‘臉’時(shí)，那種不舒服就煙消云散了，取而代之的是怪異、惡心和些許的恐懼。也許真的有人沒(méi)注意到第一個(gè)親衛(wèi)究竟是誰(shuí)，但沒(méi)有人會(huì)忽略掉第二個(gè)親衛(wèi)。
他們?cè)趺纯赡茏⒁獠坏?，新領(lǐng)主身邊站著一個(gè)脖子有近一米長(zhǎng)、還長(zhǎng)著一顆怪物腦袋的親衛(wèi)呢？
看著那個(gè)長(zhǎng)著怪物腦袋的親衛(wèi)，騎士們的表情出賣了他們，使那種刻意表現(xiàn)出來(lái)的威武氣勢(shì)瞬間消散。他們和新領(lǐng)主打了招呼，默默的在餐桌旁落座，努力控制住自己，不去望向那個(gè)脖子還在扭來(lái)扭去的家伙。兩個(gè)親衛(wèi)一左一右站在杜澤身后，一個(gè)像座紋絲不動(dòng)的雕像，一個(gè)像頭準(zhǔn)備擇人而噬的野獸。
“希望你們能喜歡這場(chǎng)晚宴，子爵領(lǐng)忠誠(chéng)的守護(hù)者們?！奔傺b沒(méi)有注意到騎士們異樣的表情，杜澤舉起了自己的杯子?！盀榱寺迳泳纛I(lǐng)！”
“為了洛森子爵領(lǐng)！”
宴會(huì)開(kāi)始了。考慮到客人們的口味偏好，端上來(lái)的食物多是足量厚實(shí)的肉排和醇厚的肉湯，飲料則基本都是適合大口豪飲的優(yōu)質(zhì)麥酒。和騎士們想象的不同，新領(lǐng)主遲遲沒(méi)有提起他們真正關(guān)心的問(wèn)題，只是不停在招呼客人享用這頓豐盛的晚餐。
“請(qǐng)?jiān)徫业聂斆В笕?，我們都想知道您還信不信任我們這些人?！惫嘞铝说谒谋溇?，首席騎士終于按耐不住，主動(dòng)提起了話題。“很多人都擔(dān)心您會(huì)懷疑我們的忠誠(chéng)。”
杜澤咽下一塊鹿肉，神情自然的笑了笑?！拔乙餐瑯釉谒伎歼@個(gè)問(wèn)題，安格斯騎士。我可以信任各位效忠于洛森家族的騎士嗎？”
“當(dāng)然，大人，我們都支持您成為下一任領(lǐng)主，畢竟您的身份正統(tǒng)而合法?！泵纸邪哺袼沟氖紫T士這樣說(shuō)道：“子爵領(lǐng)需要一位領(lǐng)導(dǎo)者。不過(guò)，沒(méi)有人愿意發(fā)自真心的去擁戴一位粗暴推翻一切舊有秩序的領(lǐng)主。您知道，很多人都在擔(dān)心，您會(huì)在提拔親信的同時(shí)，打壓那些忠心耿耿的、同樣將您視為合法領(lǐng)主的舊臣?！?p> 首席騎士的話中隱隱帶了點(diǎn)威脅的意味。如果杜澤不保證他不會(huì)損傷這些騎士們現(xiàn)有的利益，他們就不會(huì)再支持杜澤成為新領(lǐng)主。按照當(dāng)權(quán)者的思維模式，在一個(gè)新當(dāng)權(quán)者繼任以后，必然要為了讓自己人掌握權(quán)力，從而去打壓那些效忠于舊當(dāng)權(quán)者的部下。
焦恩就在繼任后把尼克騎士從首席騎士的位置上換了下來(lái)。這位希望能保住地位的首席騎士安格斯，曾經(jīng)正是焦恩的親信。
“以洛森家族的名義，我不會(huì)打壓任何人。包括莊園和土地的分配，地區(qū)防務(wù)，各位的私人財(cái)產(chǎn)和現(xiàn)有的地位，以及首席騎士的人選在內(nèi)，一切照舊，不會(huì)有任何改變。哦，當(dāng)然，除了尼克騎士的財(cái)產(chǎn)。按照法律，它們將歸屬于我的守護(hù)騎士。”
杜澤的想法很簡(jiǎn)單。他不知道究竟都有誰(shuí)倒向了無(wú)面者，加入到了針對(duì)自己和子爵領(lǐng)的陰謀中。除了已經(jīng)成為守護(hù)騎士的尤利婭之外，他暫時(shí)根本沒(méi)有可以提拔的親信，所以沒(méi)必要在這個(gè)問(wèn)題上讓這些本來(lái)已經(jīng)選擇倒向自己的騎士們感到心寒。在他現(xiàn)在能信任的人里，無(wú)論是烏冬莉絲還是洛菲，都顯然不適合成為一位帶領(lǐng)軍隊(duì)進(jìn)行戰(zhàn)斗的騎士。
直到目前為止，杜澤的權(quán)力還很脆弱。他是通過(guò)殺死自己兄弟的方式才奪回權(quán)力的，手中的籌碼只有合法繼承人身份和一小支亡靈軍隊(duì)，名聲不佳。如果他執(zhí)意要立即進(jìn)行一場(chǎng)大變動(dòng)，并因此失去騎士們的支持，即使沒(méi)有無(wú)面者從中作梗，他恐怕也很快就會(huì)重新變成一個(gè)流浪的亡靈法師，而非一位領(lǐng)主了。
另一方面，作為一位亡靈法師，這些活生生的騎士們，也不是杜澤能掌握的唯一的武力——事實(shí)上，比起這些各有所圖的騎士們，杜澤還是更信任他的亡靈仆從。
訴求得到了相當(dāng)積極的回應(yīng)，在晚宴接下來(lái)的時(shí)間里，安格斯騎士的態(tài)度柔和了許多。他反復(fù)向杜澤保證，只要騎士們現(xiàn)在的利益不會(huì)受到損傷，他們就都會(huì)堅(jiān)決支持杜澤成為新的領(lǐng)主。他還試探性的提出了一些比較敏感的問(wèn)題，如是否還需要幾位騎士帶著士兵進(jìn)駐主城堡，然后遭到了杜澤的婉拒。
作為針對(duì)這個(gè)問(wèn)題的回應(yīng)，杜澤請(qǐng)那幾位原先一直駐扎在城堡里的騎士取回自己遺落在城堡里的私人物品，并表示要在內(nèi)城重新為他們安排住所。當(dāng)然明白新領(lǐng)主的言外之意，那幾位騎士紛紛表示，他們還是更想回到自己的莊園里。
杜澤還不夠信任這些騎士。他不想讓一群尚未證明過(guò)其忠誠(chéng)的人留在城堡中。天知道他們中有沒(méi)有無(wú)面者的內(nèi)應(yīng)。
在晚宴的最后，杜澤還明確的通知了騎士們，自己將在半個(gè)月后召開(kāi)宴會(huì)，邀請(qǐng)子爵領(lǐng)內(nèi)所有的重要人物參與?？腿说拿麊沃凶匀灰舶诉@些支持他的騎士在內(nèi)。他將利用這次宴會(huì)召集子爵領(lǐng)內(nèi)的實(shí)權(quán)人士，并借此時(shí)機(jī)正式繼任領(lǐng)主和洛森子爵的位置。
晚宴在平和的氣氛中結(jié)束了。
杜澤穩(wěn)住了這些騎士們對(duì)自己的支持，而騎士們也樂(lè)于接受這樣一位態(tài)度友善的新領(lǐng)主。
當(dāng)仆人們送走那些心滿意足、肚子里裝滿了肉排和麥酒的騎士們時(shí)，已經(jīng)快到午夜了?？紤]到尤利婭沒(méi)有休息的地方——她原先住過(guò)的房間在士兵區(qū)，現(xiàn)在那里到處都是尸體和亡靈——尼克騎士的房間倒是沒(méi)在那片區(qū)域里，可她對(duì)父親的死一直有種心理障礙，不想搬到那里去——杜澤最后讓老管家安排她住到三層的客房里。
為了說(shuō)服堅(jiān)稱自己只要住在二層或者一層就好的尤利婭，杜澤還搬出了“守護(hù)騎士應(yīng)該住在離領(lǐng)主盡可能近的地方”這種略顯牽強(qiáng)的理由，才終于讓她同意了這樣的安排。
成功的達(dá)到了恐嚇那些騎士的目的，實(shí)在不想再繼續(xù)看到二號(hào)黑暗武士那顆曾經(jīng)差點(diǎn)咬死自己的腦袋，杜澤讓二號(hào)去一層和其他亡靈仆從待在一起，只留下外形更接近人類的一號(hào)在自己身邊進(jìn)行護(hù)衛(wèi)。
在樓梯上遇到可能正在覓食的吸血鬼，杜澤和她打了個(gè)招呼，表示希望她不要傷害到城堡里的那些仆人們——以烏冬莉絲的能力，不管是用暴力強(qiáng)行吸取鮮血，還是利用魅惑能力‘說(shuō)服’對(duì)方主動(dòng)貢獻(xiàn)出一點(diǎn)血液，都是輕而易舉的事情——烏冬莉絲用一種奇怪的表情看著他，很爽快的答應(yīng)了他的請(qǐng)求，并希望杜澤也能在以后答應(yīng)她一個(gè)請(qǐng)求。
自從那次品嘗到了杜澤的鮮血，烏冬莉絲在面對(duì)杜澤時(shí)，就總是會(huì)帶著這種奇怪的表情。那有點(diǎn)像是對(duì)美食的貪戀，又像是正在盯著某種獵物。
得到了吸血鬼絕不會(huì)因此傷害到自己的保證，杜澤抱著疑惑答應(yīng)了烏冬莉絲，心里暗自希望她不會(huì)提出什么難以完成的請(qǐng)求。對(duì)此，烏冬莉絲表現(xiàn)出了明顯的愉悅。在離開(kāi)前，像是剛剛才想起來(lái)似的，她告訴杜澤，自己已經(jīng)想辦法把自己的棺材弄到了洛森家族的地下墓穴中，并占據(jù)了一間空著的小墓室。她決定將那里作為自己的房間。
地下墓穴完全修建在山體里，在整座城堡的最下面，在一天中的任何時(shí)刻都不會(huì)遭到陽(yáng)光的照射。那里倒真的是個(gè)適合吸血鬼的好住所。
告別了烏冬莉絲，杜澤回到了三層。在正式繼任領(lǐng)主前，他還不打算占用領(lǐng)主的房間，畢竟焦恩的妻子和孩子還住在那里。想到焦恩的孩子，杜澤覺(jué)得自己有必要和那個(gè)叫做瑪格麗特的貴族夫人談?wù)?，以確保在自己正式繼任領(lǐng)主前不會(huì)出現(xiàn)某種‘意外情況’。
今年只有兩歲的小孩子當(dāng)然不可能主動(dòng)去爭(zhēng)奪領(lǐng)主的位置，但如果有人——比如說(shuō)無(wú)面者——想要用他來(lái)質(zhì)疑杜澤繼任領(lǐng)主的合法性，肯定會(huì)給杜澤帶來(lái)很多額外的麻煩。