第二十四章：無面者
“小心！”
在杜澤的注意力完全集中到談話上的時候，尤利婭一直沒有放松警惕。她是第一個注意到尸體有異動的人。當(dāng)那顆猙獰的腦袋從尸體中鉆出，她只來得及喊了一聲，就舉盾擋在了杜澤身后——那顆腦袋一口咬在她舉著盾牌的手臂上，咬碎了那面木質(zhì)盾牌，進(jìn)而咬在她穿著的鏈甲袖上，差點(diǎn)咬穿了鏈甲環(huán)。如果這一口咬在杜澤身上，造成的結(jié)果恐怕還要嚴(yán)重的多。
除了她有機(jī)會為杜澤擋下這一擊之外，就連烏冬莉絲都沒有提前注意到尸體異樣的抽搐，骸骨戰(zhàn)士也不會再沒有得到命令時自主行動。
忍著痛楚，尤利婭沒有嘗試把手臂直接從對方嘴里拔出來，而是冷靜的用另一只手舉劍捅向了對方那條粗壯的長脖子。趁著怪物被刺傷，發(fā)出痛苦的嚎叫聲時，她迅速收了自己被咬住的手臂。她沒有借此機(jī)會后退，因為杜澤就在她身后——她從怪物的脖子里拔出劍，在怪物再次朝自己咬來的時候，用力將劍尖對準(zhǔn)了怪物的大嘴——感應(yīng)到嘴前有東西，沒有眼睛的怪物頓時合攏了嘴巴，一口咬在長劍的劍身上。
怪物的牙齒和鐵質(zhì)的劍身相互撞擊，發(fā)出了沉悶的咔嚓聲。怪物的全力一咬弄斷了長劍，同時也讓斷裂的半截劍身刺入了它的口腔里。發(fā)出了一聲非人的嚎叫，怪物的脖子猛烈的搖晃著，嘴巴也不停的一張一合，倒像是在撕咬著什么看不見的東西。
看了一眼手里從中間斷裂的長劍，尤利婭躲過怪物胡亂搖擺的腦袋，冒險靠近了尸體，將半截劍身捅進(jìn)了那根長脖子的根部。怪物繼續(xù)掙扎了幾下，那根長脖子才癱軟下來，帶著那顆只有嘴巴的腦袋落到地上。
怪物的動作非常迅速，以至于直到尤利婭出言提醒、同時它也已經(jīng)咬中了尤利婭的盾牌時，杜澤才察覺到了身后的情況。他立刻轉(zhuǎn)過身來，看到了敵人的面目，命令骸骨戰(zhàn)士進(jìn)攻。毫無疑問，如果尤利婭剛才沒有沖到他背后，為他擋下怪物的攻擊，這些行動就太遲了——怪物最初的目標(biāo)是杜澤的腦袋。那顆巨大的嘴巴足以將一個人的腦袋吞噬進(jìn)去，再用那幾排鋒利的牙齒切斷目標(biāo)的脖子，甚至可能會將人的腦袋徹底碾碎。
杜澤的額頭上出了一層冷汗。這是他今晚距離死亡最近的一次。亡靈法師可以讓死者復(fù)生，進(jìn)而讓它們?yōu)樽约憾鴳?zhàn)，卻不能改變自己的死亡。
至少現(xiàn)在的杜澤還做不到。
“謝謝你，尤利婭?！彼嵵氐南蛴壤麐I道謝。不同于前一次有些玩笑性質(zhì)的鼓勵，這一次，他真的差點(diǎn)死在這里?！澳憔攘宋业拿??！?p> “哈，小事一樁！我還能再殺幾個像這樣的怪物！一對一！”尤利婭揮了幾下被怪物咬中的手臂，感覺痛楚有所緩解。那面被咬碎的盾牌承受了大多數(shù)傷害。她望著眼前平安無事的杜澤，展現(xiàn)出一個燦爛的笑容?！艾F(xiàn)在你欠我一次了！”
“但愿我以后還有機(jī)會多欠你幾次?！泵鎸@位在童年時便相識相熟的老朋友，杜澤的態(tài)度也顯得比在面對那位古代吸血鬼時更輕松些。“最好我總是有機(jī)會能欠你人情……”他伸手在自己的脖子上比劃了一個切割的手勢?！啊蝗弧?p> 烏冬莉絲慢悠悠的走了過來。她的衣服已經(jīng)在戰(zhàn)斗中再次嚴(yán)重破損，身上沾滿了自己或敵人的鮮血，就連黑色的頭發(fā)上都有少許血液在緩緩滴下。通過她衣服上的破損，能隱約看到她被十字弓射傷的地方已經(jīng)在逐漸愈合了。“你朋友表現(xiàn)的不錯，杜澤·洛森?！彼f?！凹词故且匀祟惖臉?biāo)準(zhǔn)而言，你的反應(yīng)速度還是太慢了。”
杜澤并沒有對吸血鬼此時略帶懶散的態(tài)度產(chǎn)生什么惡感。如果他剛才已經(jīng)被怪物咬碎了腦袋，烏冬莉絲隨后行動的速度再快，也無法拯救他的生命。剛才，烏冬莉絲正站在遠(yuǎn)處吸取血液來治愈自己受到的傷害，根本沒有機(jī)會像尤利婭一樣在第一時間發(fā)現(xiàn)并阻止那個怪物。
“畢竟我又不是吸血鬼?！倍艥尚÷曕止玖艘痪洌D(zhuǎn)過身去。“我相信我‘親愛的好兄弟’一定知道些什么，關(guān)于這家伙……”
關(guān)于這家伙——如果你剛才被它殺死了，我會抽干這里所有人的鮮血。
烏冬莉絲舔了舔嘴唇，并沒有把腦子里想著的事情直說出來。
“你是從什么時候開始和惡魔崇拜者結(jié)盟的？他們給了你什么好處？”猜不到烏冬莉絲心中的想法，杜澤轉(zhuǎn)過身，直走到書桌前面，緊盯著焦恩的雙眼。后者有些不自在的看著他，臉上出現(xiàn)了少許不安的表情。
“說出你知道的一切吧，兄弟?！倍艥梢贿叡３种币暯苟鞯碾p眼，一邊繼續(xù)勸誘道：“你難道想把秘密帶進(jìn)棺材里，讓那些利用你和背叛你的人安然存活于世嗎？”
那個怪物并非是某種法術(shù)的產(chǎn)物，而是被惡魔腐蝕的人類。準(zhǔn)確來說，那個老親衛(wèi)是“魔化人”——心甘情愿的與惡魔做交易，以某種代價向?qū)Ψ綋Q取力量，讓自己在某種程度上變成類似惡魔的生物，而非原先的人類——這種“魔化人”只會出現(xiàn)在真正的惡魔崇拜者中。視他們手中的籌碼和交易對象的不同，他們從惡魔那里得到的力量也不完全一樣。那個老親衛(wèi)徹底安靜下來的尸體上，就彌漫著惡魔的味道。
“好吧！好吧！我告訴你我知道的！我沒有和他們結(jié)盟，只是相互利用！該死，那些狗雜種居然敢這樣對我！”在對視中敗下陣來，焦恩坦白了自己知道的信息。“四年前，他們幫助我獲得了洛森子爵和領(lǐng)主的位置，并承諾給我不少好處。作為交換，我?guī)椭麄冊谧泳纛I(lǐng)發(fā)展他們的什么狗屁組織……”
焦恩的確知道一些杜澤不知道的信息。
四年前，就在刺殺事件發(fā)生前的一周左右，一個自稱為“無面者”的神秘組織聯(lián)絡(luò)到焦恩，并提出了一些相當(dāng)誘人的條款——雖然無從得知刺殺事件背后的真相，但焦恩非常確信，刺殺事件的幕后真兇就是這個神秘組織，“無面者”——“無面者”宣稱，只要焦恩配合他們的行動，他們就保證焦恩有機(jī)會頂替掉自己的兄弟，成為下一任洛森子爵和洛森子爵領(lǐng)的領(lǐng)主。除此之外，他們還可以為焦恩提供一筆相當(dāng)可觀的財富，用于購買“無面者”在洛森子爵領(lǐng)內(nèi)的自由行動。
焦恩沒有理由拒絕。按照當(dāng)時的情況，如果一切順利，杜澤會在老子爵逝世后繼承爵位和領(lǐng)地，而他能得到的東西則十分有限。他同意了那些條款。一周后，當(dāng)老子爵被殺死在城堡里，焦恩起初也很驚恐，但他很快意識到這就是無面者所說的‘機(jī)會’。他不僅沒有為父親的死感到悲傷或憤怒，反而因為感覺迎來了命運(yùn)的轉(zhuǎn)折點(diǎn)而沾沾自喜。
無面者在幕后影響了很多人。根據(jù)焦恩的推測，那些原本保持中立或根本不看好自己的人，突然加入自己的陣營，都是因為無面者的影響。雖然那些人都堅持表示，自己根本沒聽說過什么叫做“無面者”的組織，支持焦恩只是因為相信他的能力和品格。
為了得到權(quán)勢和財富，焦恩接過了無面者派人送來的演講稿，公開宣布杜澤就是刺殺事件的幕后真兇。雇傭殺手來暗殺杜澤，倒是他自己的主意。焦恩一直擔(dān)心只要杜澤活著，就早晚有一天會找出刺殺事件的真相并公之于眾。
自始至終，焦恩都不知道無面者組織到底都有哪些成員，或無面者到底有多大的能力。
不過，他可以肯定的是，在整個子爵領(lǐng)內(nèi)部中，有很多人都受到了它的影響，而無面者對于子爵領(lǐng)的滲透也不是四年前才開始發(fā)生的事情。
經(jīng)過了這四年肆無忌憚的發(fā)展以后，無面者在子爵領(lǐng)內(nèi)的勢力越加壯大，以至于開始威脅到焦恩的統(tǒng)治。他們正在成為子爵領(lǐng)實際上的控制者。擔(dān)心對方像刺殺父親一樣刺殺自己，焦恩始終沒有把矛盾挑明，而是在背地里試圖制約無面者的擴(kuò)張。很顯然，從焦恩的親衛(wèi)中都有無面者的人來看，這一計劃進(jìn)展的并不順利。
關(guān)于惡魔崇拜者……焦恩以前從未聽說過這個詞，但他也認(rèn)為無面者和惡魔啊、亡靈啊、魔法師啊一類的東西有關(guān)。
按照先前的約定，他放任無面者在鄉(xiāng)間傳播他們的信條，發(fā)展他們的組織。他發(fā)現(xiàn)，凡是無面者出沒的區(qū)域，就都會出現(xiàn)異常頻繁的人口失蹤，有些時候人們還能在一段時間后找到失蹤者殘缺不全的尸體。出于保護(hù)人民的義務(wù)，焦恩也派遣過一些自己人去調(diào)查這些事件，得到的結(jié)果是無面者在進(jìn)行某種祭祀活動，失蹤者大都變成了祭祀活動中的活祭品。
不敢挑明與無面者的矛盾，焦恩對調(diào)查的結(jié)果視而不見，任由對方在子爵領(lǐng)內(nèi)肆意妄為。