第三十九章：暗流涌動(dòng)
發(fā)現(xiàn)杜澤再次遭到刺客的威脅，又在刺殺中多次受傷，尤利婭陷入到了深深的懊惱中。當(dāng)她看到房間中血肉模糊的場(chǎng)景，這種懊惱更是變成了擔(dān)憂。作為一名守護(hù)騎士，她連續(xù)兩次都是在刺殺發(fā)生后才趕到現(xiàn)場(chǎng)，甚至都沒有機(jī)會(huì)阻止自己所效忠的領(lǐng)主被刺客所傷，這讓她覺得非常自責(zé)。她覺得自己有愧于守護(hù)騎士的名號(hào)。
“我絕對(duì)不會(huì)再離開你一步了！”壓抑著眼眶中的水汽，她這樣宣布道：“你到哪里，我就到哪里！”
那本來是親衛(wèi)的職責(zé)。守護(hù)騎士的職責(zé)通常是帶領(lǐng)軍隊(duì)在戰(zhàn)場(chǎng)上保護(hù)領(lǐng)主，而非獨(dú)自近距離對(duì)領(lǐng)主進(jìn)行貼身護(hù)衛(wèi)。不想讓她繼續(xù)被這種懊惱的情緒困擾，杜澤同意了她的要求，并再次提醒她注意保護(hù)自己——他可以毫不猶豫的派出自己的亡靈仆從去執(zhí)行危險(xiǎn)的任務(wù)，無所畏懼的亡靈也不會(huì)有什么怨言，但他做不到像指使亡靈仆從一樣指使自己的朋友，尤其是尤利婭——沒有吸血鬼那種強(qiáng)大的個(gè)體力量，尤利婭的忠誠(chéng)和熱情，很可能會(huì)令她更早的步入死亡。
當(dāng)然，即使尤利婭死了，只要她的尸體和靈魂還在，杜澤就可以讓她以亡靈的形式‘重獲新生’。如果運(yùn)氣好的話，她還能殘留下一些生前的記憶，雖然那只可能是凌亂而破碎的片段。這對(duì)于她的戰(zhàn)斗力沒有什么負(fù)面影響，反而還可能會(huì)變得比生前更厲害些。
但只要一想到尤利婭為了保護(hù)自己而死、之后自己又將她復(fù)蘇為麻木的亡靈，使她以這種形式繼續(xù)留在自己身邊，杜澤就能感到一種強(qiáng)烈的抗拒心理。他說不清楚為什么會(huì)產(chǎn)生這種心理，不過能他清晰的感覺到，自己絕不想讓這樣的事情發(fā)生。
“先不要打掃這個(gè)房間?！北曃^來的仆人得到了這樣的命令。“告訴管家，一切照常。我晚點(diǎn)過去。”
清理傷口中鑲嵌的碎片和讓吸血鬼給傷口止血，花了差不多一個(gè)小時(shí)的時(shí)間。然后，杜澤沒有立刻去迎接客人，而是來到了他儲(chǔ)存亡靈仆從的區(qū)域，并給了二號(hào)和三號(hào)黑暗武士以不同的命令，讓它們分別帶領(lǐng)一半的骸骨戰(zhàn)士——他讓受損嚴(yán)重的一號(hào)黑暗武士留在一個(gè)單獨(dú)的房間里，并釋放出了一些儲(chǔ)存在寶石頭骨內(nèi)的靈魂。
除了吸血鬼之類的特例，大多數(shù)亡靈都不像普通生靈一樣需要進(jìn)食和休息。它們無法通過這種行為修復(fù)自己，也同樣不能從中得到任何好處。亡靈只能通過吸收死氣來緩慢的治愈自己受到的傷害，而死氣就是靈魂破碎時(shí)產(chǎn)生的能量。如同生靈對(duì)于空氣的效果，死氣對(duì)亡靈很有好處，但即使所處的環(huán)境中沒有任何死氣，亡靈也不會(huì)像失去空氣的生靈一樣因窒息而死。
為了制造那六十幾個(gè)骸骨戰(zhàn)士，儲(chǔ)存在寶石頭骨中的靈魂已經(jīng)被用光了大半，只剩下一些靈魂強(qiáng)度較低的殘次品。它們正好可以用來產(chǎn)生死氣。
“我覺得……好像有人在我耳邊說話……”
站在杜澤身邊，尤利婭手里拿著用于照明的油燈，說話的語調(diào)盡可能的輕緩，好像生怕驚動(dòng)了某種自己看不見的東西。她知道‘那些東西’都是杜澤的仆從，可這里陰森的環(huán)境還是讓她覺得很不舒服——死氣對(duì)于生靈的影響和它對(duì)于亡靈的影響截然相反。身處于死氣濃郁的區(qū)域，生靈會(huì)本能性的感覺到不適感，嚴(yán)重時(shí)還會(huì)陷入異常的精神狀態(tài)中，有可能會(huì)產(chǎn)生幻覺或幻聽。比起人類，動(dòng)物對(duì)于死氣的感知更為敏銳。
“那是因?yàn)榫嚯x我們幾條走廊遠(yuǎn)的地方，就有上百人來參加宴會(huì)，另外還有近百人在為宴會(huì)服務(wù)。你聽到的只是遠(yuǎn)處傳來的聲音，尤利婭，是你的耳朵產(chǎn)生了錯(cuò)覺，沒什么好擔(dān)心的?！倍艥芍琅T士完全不喜歡這里的氣氛。她只是為了保護(hù)自己，才會(huì)和自己一起進(jìn)入這片陰暗的、讓她感覺很不舒服的區(qū)域。“我們可以走了?！?p> 那的確不是因?yàn)樗罋獾脑颉?p> 寶石頭骨中的靈魂剛剛才被釋放出來，而死氣的產(chǎn)生是一個(gè)相對(duì)較為緩慢的過程。
身為一位長(zhǎng)期和尸體、靈魂和墳場(chǎng)打交道的亡靈法師，杜澤能夠敏銳的察覺到死氣的存在，并基本免疫它們帶來的負(fù)面影響。
沒有在意自己聽到的聲音到底是從哪兒來的，尤利婭松了口氣，走出了房間，回到了光線昏暗的走廊中——自從杜澤宣布這里是禁區(qū)后，仆人們就不再進(jìn)入這片區(qū)域，自然也沒有機(jī)會(huì)給墻壁上的燭臺(tái)或油燈進(jìn)行補(bǔ)充——她堵在門口，一只手搭在劍柄上，左右觀望著，確認(rèn)了沒有刺客隱藏在陰影中，才讓開位置，讓杜澤從房間里走了出來。
“不用太緊張了，尤利婭?！倍艥蓪?duì)女騎士過于警惕的態(tài)度感到有點(diǎn)好笑，雖然他知道對(duì)方只是想盡可能保證自己的安全。“不管它看起來如何，這里其實(shí)是城堡中最安全的區(qū)域。黑暗無法遮蔽亡靈的視野?！彼蛄藗€(gè)響指?！拔以谶@里布置了守衛(wèi)。”
堆在走廊里的幾個(gè)袋子動(dòng)了動(dòng)，一個(gè)身材矮小的骸骨戰(zhàn)士從下面鉆了出來。它少了一條手臂，肋骨也缺了幾根，沒有穿戴盔甲，只拿著一把銹跡斑斑的長(zhǎng)劍。殘缺的身體會(huì)使它在正面戰(zhàn)斗表現(xiàn)較差，但如果任務(wù)是在黑暗中突然偷襲一個(gè)潛入這里、從旁邊經(jīng)過的陌生人，它還能勝任。
咔咔咔。
骸骨戰(zhàn)士敲打著自己的牙齒，用僅剩的一條手臂揮舞著長(zhǎng)劍。骸骨戰(zhàn)士的動(dòng)作尤利婭感覺到敵意，她將劍抽出了一些，保持在隨時(shí)可以完全抽出的位置上。
“它不會(huì)攻擊你的。那是它的正常反應(yīng)?！?p> 杜澤用手握住尤利婭的手，將她的劍推了回去。她開始還本能性的抗拒了一下，然后就不再用力，任憑杜澤完成了這個(gè)動(dòng)作。“我需要你的幫助，尤利婭。”他說?！盁o論待會(huì)在宴會(huì)上發(fā)生了什么，直到我告訴你時(shí)候到了前，盡量不要產(chǎn)生任何過激反應(yīng)，即使那有辱騎士或領(lǐng)主的榮耀。另外，做好發(fā)生戰(zhàn)斗的準(zhǔn)備?！?p> 尤利婭沒有問為什么。她直接敲了敲自己的胸口?！皼]問題。還有其他的嗎？”
“沒有了。保持克制，我相信你一定能做到的。”杜澤給了她一個(gè)鼓勵(lì)性的眼神，尤利婭果斷的態(tài)度讓他覺得很有信心?！艾F(xiàn)在讓我們離開這里吧。”
不知道是為了增加刺殺成功的幾率，還是為了阻止杜澤調(diào)查到刺客的真實(shí)身份，第二個(gè)刺客將自己炸成了一團(tuán)血肉模糊的殘?jiān)蛉绱?，杜澤無從了解那個(gè)刺客是如何進(jìn)入城堡的，更無從了解她有沒有同伙和同伙是誰。他甚至都不知道那個(gè)刺客到底是從哪里弄來那身女仆服裝的。他唯一能確定的是，這次的刺客同樣是無面者派來的，因?yàn)榈诙€(gè)刺客的殘骸上同樣有惡魔的氣息。
他懷疑前來參加宴會(huì)的客人中有無面者的內(nèi)應(yīng)，他懷疑刺殺自己是為了將愛德華變成傀儡領(lǐng)主，可這些都是他單方面的猜測(cè)，沒有任何證據(jù)能直接證明他的猜想。
如果他選擇武斷的扣押所有前來參加宴會(huì)的客人，一一審查他們是否為無面者的內(nèi)應(yīng)，不但效率低下，還會(huì)讓他本來就不怎么好的名聲變得更加惡劣。到時(shí)候，就算沒有無面者從中作梗，他的統(tǒng)治自然也不會(huì)穩(wěn)固。而如果子爵領(lǐng)內(nèi)的重要人物中真的有無面者的內(nèi)應(yīng)，即使這次他們沒有機(jī)會(huì)威脅到杜澤的地位，以后也肯定會(huì)在暗中對(duì)杜澤進(jìn)行阻礙。
為了引誘無面者的內(nèi)應(yīng)主動(dòng)暴露自己，杜澤決定假裝示弱，讓那些人以為機(jī)會(huì)到了。即使發(fā)難者不是無面者的內(nèi)應(yīng)，在形勢(shì)危急時(shí)落井下石的人，同樣足以引起杜澤的警惕。
半小時(shí)后。
坐在一張擺滿零食和飲料的長(zhǎng)桌前，巴奈特鎮(zhèn)長(zhǎng)又喝下一口葡萄酒，和身邊的客人閑聊著，心中已經(jīng)有些不耐煩了。他是洛森子爵領(lǐng)內(nèi)唯一一座城鎮(zhèn)——瓦沙鎮(zhèn)——的鎮(zhèn)長(zhǎng)，在子爵領(lǐng)內(nèi)無疑是領(lǐng)主以下、身份最為顯赫的少數(shù)幾個(gè)人之一。雖然沒有世襲貴族身份，但過去近十年里經(jīng)營(yíng)和掌控著瓦沙鎮(zhèn)的工作環(huán)境，還是給他帶來了相當(dāng)豐厚的好處，生活遠(yuǎn)比許多落魄的貴族都要寬裕。就連四年前焦恩成為領(lǐng)主的時(shí)候，都看在他支持自己的面子上，讓他繼續(xù)擔(dān)任瓦沙鎮(zhèn)的鎮(zhèn)長(zhǎng)。
新領(lǐng)主也太高傲了吧？
從早晨到現(xiàn)在，一直是由管家在招呼客人，而他自己根本就沒露面。
巴奈特鎮(zhèn)長(zhǎng)沒有參加焦恩的葬禮，不過他從自己的渠道打聽到了很多東西，其中就包括這位新領(lǐng)主的身份，還有近半個(gè)月來發(fā)生的事情——他只不過是個(gè)連謀殺父親的嫌疑都沒能洗清的年輕人而已，靠殺了兄弟才獲得了地位，年齡還沒有自己的兒子大！要不是他具有正統(tǒng)繼承人的身份，誰會(huì)贊同讓這樣一個(gè)研究巫術(shù)的瘋子成為領(lǐng)主？
難道說……他們已經(jīng)……成功了？
搖晃著手中的酒杯，想著事情辦成后的那筆報(bào)酬，巴奈特鎮(zhèn)長(zhǎng)忍不住微笑起來。當(dāng)他笑得正得意的時(shí)候，突然聽到宴會(huì)廳門口有人在說話，似乎是那位新領(lǐng)主來了。
果然沒那么順利。
巴奈特鎮(zhèn)長(zhǎng)站了起來，準(zhǔn)備和其他人一起迎接新領(lǐng)主的到來。當(dāng)他終于親眼見到那位新領(lǐng)主時(shí)，他臉上的笑意更濃了，完全不是出于禮貌或偽裝，而是完全發(fā)自真心。
那位新領(lǐng)主現(xiàn)在的樣子，著實(shí)讓他覺得有點(diǎn)意外。