在家庭聚會(huì)的當(dāng)晚，凱蒂和林義龍帶著兩個(gè)女兒是回伯納斯的海濱別墅住的——波莉塞莉雖然知道她們?cè)谶@里有個(gè)家，但從記事開始就來過這邊兩三次，記憶并是特別清晰。
除了布萊肯林場主宅外，凱蒂在伯納斯海濱的聯(lián)排別墅以及艾米在伯納斯上可以俯瞰卡迪夫?yàn)车姆孔尤绻麤]人來，林義龍會(huì)每隔兩周找一個(gè)清潔公司來這邊打掃地面臺(tái)面、更換床單并且補(bǔ)充備品，維持著隨時(shí)可以入住的狀態(tài)。
相對(duì)陌生的床鋪和布局讓波莉和塞莉無法很快入睡，林義龍哄女兒睡覺哄了很長時(shí)間。
“看來你不太喜歡那個(gè)伊芙格林？”凱蒂穿著一件深紅色的睡袍坐在梳妝臺(tái)前卸去淡妝，“還是你之前在哪個(gè)場合見過她？”
“我是不在乎她——妻弟的老婆是一回事，妻弟的女友是另外一回事——我要是太關(guān)注了，約翰大概會(huì)坐立不安；我要是太不關(guān)注，約翰又會(huì)認(rèn)為我討厭伊芙格林。所以，我就擺出一副趾高氣揚(yáng)的態(tài)度最好......”林義龍坐在床邊換衣服，“我進(jìn)門就覺得，約翰他好像太顧忌我的態(tài)度了。”
“有你當(dāng)姐夫，妻弟們都會(huì)如臨大敵?！眲P蒂對(duì)林義龍的回答很高興，于是走到他的身旁，引導(dǎo)著他的手拉下自己睡袍的系帶。
“明天記得早起，送女兒上學(xué)的任務(wù)就交給你了。”凱蒂在俯身之前，這樣提醒著林義龍。
“好?！绷至x龍作出吞咽狀，困難地回答道。
懷特豪斯姐妹倆只有半天假期，第二天一大早就會(huì)坐著因?yàn)椴祭锼雇袪査淼谰S修而開通的卡迪夫—倫敦臨時(shí)班機(jī)前往倫敦上學(xué)——兩個(gè)女兒只請(qǐng)了兩個(gè)小時(shí)的假。
【作者注：卡迪夫到倫敦的直飛航班確有其事，開通時(shí)每天三班往返，只需要半個(gè)小時(shí)就可以到倫敦——然而，從卡迪夫市中心到魯斯機(jī)場需要一個(gè)小時(shí)，從倫敦城市機(jī)場到倫敦城也要一個(gè)小時(shí)——飛行航線只在大西方鐵路維修的時(shí)候運(yùn)營過，只運(yùn)營過兩個(gè)月就因?yàn)楦甙旱臋C(jī)場建設(shè)費(fèi)和乘客稅而停止了。
現(xiàn)在卡迪夫到倫敦的火車只要一個(gè)小時(shí)48分鐘。估摸著就算便宜，這趟直飛航線也不會(huì)再開了?！?p> 只不過林義龍并不能長時(shí)間在倫敦逗留，凱蒂要工作、艾米要排練、兩對(duì)女兒都要上學(xué)——此外，布萊肯林場的收獲季也即將結(jié)束，需要他這個(gè)林場的業(yè)主和林場公司的老板回去看看。
說是所謂的收獲季節(jié)，其實(shí)只是他一個(gè)人開著全地形車在林場的“蘑菇圈”里采摘白松露罷了：布萊肯林場的四大產(chǎn)出這幾年有不同程度的縮水，首先是精品牛市場受到了不列顛的產(chǎn)量增加而單價(jià)降低；然后，白松露價(jià)格穩(wěn)定但不夠堅(jiān)挺；第三，山葵的需求不如預(yù)計(jì)的旺盛。
只不過，這三項(xiàng)收入的減少卻被林場藏紅花增加產(chǎn)能轉(zhuǎn)化的收入覆蓋了。整個(gè)布萊肯林場的花圃一共出產(chǎn)了將近800公斤烤干了的藏紅花花蕊，賣了差不多60萬鎊，單單這一項(xiàng)，就直接抵消了布萊肯林場公司的全部12名雇員的所有支出——不過，無論是山葵還是藏紅花的采摘季節(jié)都在夏末和早秋，并不能被當(dāng)成是“收獲季”。無論對(duì)于林義龍也好，對(duì)于林場工人們也罷，膘肥體健的黑牛與漫山盈野的白松露收獲的深秋時(shí)節(jié)，才會(huì)被當(dāng)做是收獲季。
“......是的，以后我不打算繼續(xù)賣牛肉了?！绷至x龍?jiān)陔娫捓锵蛩暮献骰锇榘麓鸬溃艾F(xiàn)在賣精品牛的農(nóng)戶太多了，而且精品牛肉的成本也降不下來，完全沒有賺頭——我會(huì)繼續(xù)為自己家人和朋友的口腹之欲養(yǎng)黑牛，但不會(huì)繼續(xù)賣了?！?p> 艾德之前一直都或多或少地從布萊肯林場這邊購入牛肉，不過因?yàn)榱至x龍索要的收購價(jià)格并不比購入渠道低，所以也僅僅是看在麥格的面子上繼續(xù)購入一些——這一點(diǎn)，林義龍和艾德都知道，林義龍很領(lǐng)情低決定中斷了雙方在高品質(zhì)牛肉領(lǐng)域的合作。
“那真遺憾?！卑麓鸬?。
這位以富裕階層為主要客戶和營銷對(duì)象的餐飲公司老板和麥格結(jié)婚后也走上了“人際中介”的掮客路子，這份人情收入甚至比他餐飲行業(yè)主業(yè)的收入還多——倘若艾德知道林義龍就是所謂的“園藝家”，他當(dāng)掮客收入將會(huì)劇增——不過，也估計(jì)就再也聯(lián)系不上林義龍了。
白松露的收購艾德還是在繼續(xù)的，只不過他并不是唯一買家，池塘那邊的特萊文先生在北卡的索斯波特開的高檔餐廳也從林義龍這邊進(jìn)貨白松露，給的價(jià)格也不算低。
“我們今年差不多就這樣了?！笔斋@季結(jié)束時(shí)，布萊肯林場的所有員工都會(huì)照例在馬斯塔赫鎮(zhèn)的某個(gè)酒吧外包餐飲酒水在辦公室所在谷倉的樓下帶薪慶祝，餐費(fèi)一般由林場公司付錢，“今年林場盈利了將近28萬鎊，公司決定拿出預(yù)計(jì)20萬鎊以外的零頭當(dāng)作給大家的獎(jiǎng)金，每個(gè)人差不多能有6000鎊的獎(jiǎng)勵(lì)以及兩份額外可以提供給直系親屬的私人醫(yī)療保險(xiǎn)......”
布萊肯林場的雇員們除了必要的私人醫(yī)療險(xiǎn)外，每年都有差不多一個(gè)半月不包括加班費(fèi)在內(nèi)的固定工資作為年終獎(jiǎng)，根據(jù)雇傭年限略有區(qū)別，但一般都在3000鎊左右——所以這一數(shù)目對(duì)林場工人們來說是值得慶祝的。
“祝老板健康?！庇擅旱V礦工轉(zhuǎn)職的林場工人舉著一瓶氣泡酒/啤酒喊著。
“謝謝?！绷至x龍舉著一杯無糖可樂和自己的員工痛飲，“希望大家吃好喝好?！?p> 收獲季的慶祝一般都是烤肉餐配土豆，作為老板的林義龍當(dāng)然也不例外，于是和他的雇員們一起吃了兩塊烤豬排。
這樣優(yōu)厚的待遇顯著地提升了員工對(duì)工作的忠誠度，事少錢多的工作在相對(duì)破敗的威爾士還是很難找的——如果把加班費(fèi)和免費(fèi)工作餐算在內(nèi)的話，工資更是可觀。
【作者注：說是優(yōu)厚，是因?yàn)檫@一章發(fā)生的2019年，不列顛最低工資在8.6鎊/小時(shí)，一年大概18000鎊，23年是9.5鎊/小時(shí)，24年是11.44鎊/小時(shí)——這神奇的通貨膨脹速度.......】