三日后，王大俠府中的后花園，百芳競妍。
百花叢中，最靚麗的是大小姐。如玉一身春裝，語笑嫣然，聞?wù)咦阕怼?p> 天元已經(jīng)快醉了。他攏攏心神，說道：
“大小姐，三日前你約來我此，說有要事，不知是何事？”
如玉笑道：
“如此良辰美景，我說要請你喝酒，算不算是要事呢？”
她本就身著盛裝，加之身心舒暢，容光煥發(fā)，這一笑足使百花失色。天元已經(jīng)醉了，笑道：
“能得與大小姐同飲，自然是要事，這一刻，天下再沒有比這更重要的事了?！?p> 如玉笑的更燦：
“難得你這么會說話。你倒品品，這是什么酒？”
天元喝了一口：
“久聞王家陳釀冠絕天下，我在別處也喝過你家的酒，只是都不如這醇厚。想來這酒有些年頭了?！?p> 如玉點頭道：
“少俠是酒中達人，這確是我家的老酒，已有十幾年了。外面賣的雖也是我家的酒，不過都是新釀?！?p> 天元嘆道：
“如此美景美酒，能陪美人同飲，此生更復(fù)何求？”
如玉笑道：
“能得少俠此贊，如玉幸何如之？我敬少俠一杯！”
所謂酒不醉人人自醉，天元喝了數(shù)杯，已是眼花耳熱，意氣風發(fā)，說道：
“大小姐如此看重，如有吩咐，定不相負！”
如玉笑道：
“我確有些小事，不知道少俠能否看上？”
天元道：
“但請吩咐?！?p> 如玉吟道：
“大風起兮云飛揚，安得猛士兮守四方！我爹爹自創(chuàng)業(yè)以來已有二十年，如今家大業(yè)大，只是良士難求，欲請少俠助我管理家業(yè)?！?p> 天元一愣：
“聞聽府上門客上千，堪比當年孟嘗君，大小姐怎說良士難求呢？”
如玉道：
“這些人做些小事還行，不堪大用。我家共有四大支柱產(chǎn)業(yè)，可是我只有兩個哥哥，他們每人管了一個，我要助爹爹統(tǒng)籌全局，還差兩個能獨當一面的良士。”
天元忙道：
“大小姐，我只學(xué)過一點劍術(shù)，經(jīng)商一竅不通，只怕會誤了你的大事?！?p> 如玉道：
“你不是說定不相負嗎？怎么我還沒說呢，你就想逃？”
天元道：
“并不是想逃，只是怕誤了你的事，把你們家的買賣做賠了。”
如玉道：
“不會不要緊，可以慢慢學(xué)。我看中的是少俠的人品，我看人一向很準的。精明的人很多，可靠的人很少。”
天元道：
“我們不過初識，大小姐不怕看走眼了？”
如玉笑了：
“看別人或許可能，看你絕不會錯。”
天元心情激蕩，舉起酒杯一飲而盡：
“既然如此，大小姐盡管吩咐！水里火里，絕不皺一下眉！”
如玉又笑了，笑的比春風還暖人：
“我怎么舍得讓你去水火之中呢？我家四個產(chǎn)業(yè)，是謂糧食、釀酒、藥材、商隊，你任選一個吧。”
天元道：
“這四樣，我都不懂，不知道怎么選。”
如玉笑道：
“那就選你喜歡的。不懂不要緊，我會給你時間讓你學(xué)，等你學(xué)好了就交給你?！?p> 天元想起鳳仙說的話：大小姐善于馭人之術(shù)，心中嘆息，她確實讓人無法拒絕。開口道：
“我喜歡美酒，那就選釀酒吧?！?p> 王家酒坊在城東山腳下。
如玉親自帶著天元來到酒坊。二掌柜姓吳，負責前面店中照應(yīng)，大掌柜就是如玉的二哥王鐵。
如玉道：
“吳掌柜，這是我最好的朋友天元少俠，你帶他熟悉一下酒坊，他的吃住跟我哥一樣。”
吳掌柜滿口應(yīng)下。如玉又對天元說道：
“釀酒坊的規(guī)矩，女人不能入內(nèi)。我就不進去了，讓吳掌柜帶你進去。這里的大掌柜是我二哥，他是個酒鬼，除了酒，別的一竅不通。你先在這里住下，喜歡就留下，不喜歡就回去找我?！?p> 吳掌柜老于世故，大小姐對天元的態(tài)度他瞧在眼中，對天元便十分殷勤，親自帶天元各處參觀。
后院十分寬大，兩排幾十個酒窖，一群漢子赤著上身正在拌曲下料，老遠便能聞到一股酒香。吳掌柜指著其中一位漢子道：
“這位便是我們酒坊的大掌柜，二少爺王鐵?！?p> 天元見這位二少爺也赤著上身，手中抓著一把酒泥聞的如醉如癡，問道：
“我用不用跟他打個招呼？”
吳掌柜道：
“不用，二少爺一般不說話，他眼里只有酒。前面就是制曲坊了，我們的酒曲都是用上好的小麥和豌豆做的?！?p> 天元道：
“酒曲用小麥豌豆，那做酒用什么呢？”
吳掌柜笑道：
“我們家的酒，用的是北方高梁，關(guān)中小米，中原小麥，黃河稻米，還有南方的江米，都是上好的糧食，因此釀出的酒也是最好的?！?p> 天元忽然想起一事：
“近幾年年年糧荒，官府不是已經(jīng)禁止用細糧釀酒了嗎？”
吳掌柜笑了：
“官府禁的是尋常百姓。我們家的酒，供的都是達官貴人。附近幾郡的官老爺和豪強，以及京城的不少官老爺，都是我們的?？?。因此少俠盡管放心，禁誰也禁不到咱們家。不過這些老爺們，嘴刁的很，即使上好的糧食酒，我們又加了十二分的小心，他們有時也能挑出毛病來。若是讓他們喝粗糧酒，那還不如殺了他們?！?p> 天元笑道：
“原來一個酒，還有如此講究，難怪咱家的酒天下聞名?！?p> 穿過后院，就是山坡。坡上戒備森嚴，臨坡建了幾座箭樓，坡上有數(shù)十名莊家巡邏。天元道：
“這坡上莫非放了什么寶貝？”
吳掌柜笑道：
“正是。你看這坡跟的數(shù)十個大窯洞，里面存的都是寶貝，上好的糧食?！?p> 天元道：
“糧食？糧食不過是世上最尋常的東西，怎么能叫寶貝？何況糧食又不宜久存，豈可當寶？”
吳掌柜又笑了：
“有時候，最尋常的東西，就是最值錢的。糧食雖然尋常，卻是咱們主家發(fā)家的寶貝。你看這萬石精糧，尋常年份就用來釀造美酒。糧食不宜久存，美酒卻越存越香。糧食是尋常人家所用，美酒就成了達官貴人的珍品。若是到了災(zāi)年，這糧價十倍于今，這數(shù)十庫糧食，豈不就是難得的寶貝？”
天元道：
“原來如此。不過王大俠開的有糧店，這些糧食何不存到糧店，卻要存到城外半坡上，費時費力，豈不是多有不便？”
吳掌柜道：
“良賈深藏若虛。這些道理，少俠還須慢慢體會。”
天元似懂非懂。吳掌柜將天元領(lǐng)到后面的一處小院子中：
“這個院子比較清靜，是我們這里最好的住處了。二少爺住在北屋，少俠先在西屋住下吧，我派人給你收拾一下?！?p> 天元道：
“不用了，我自己收拾。”天元少年時跟隨師傅住在山中，一切皆須自己動手，早養(yǎng)成了自己收拾屋子的習慣。
收拾完屋子，天也擦黑。吳掌柜派伙計送來一壺老酒，四樣小菜。老酒入口醇香，后勁卻很足。天元喝完一會，覺得有些困意，便上床睡去。
睡到半夜，聽到院中有動靜。天元悄悄下床，輕輕走到窗邊，點破窗紙向外觀看。見一人正月光下舞劍，劍身反映月光，只見銀光一片，難見舞者身影。劍法行云流水，步法中規(guī)中矩，似是中原最常見的梅花劍法。梅花劍屬于梅花拳門，習練時先用梅花柱練習步法，下盤功夫最是穩(wěn)健。這人舞了一陣，倏忽收住，真格不動如山?？催@氣度身形，穩(wěn)如泰山，頗有風范。這人收起劍，從腰中摸出一個酒葫蘆，仰頭喝了一氣，慢慢走回北屋。這一走，醉態(tài)畢露，天元看的分明，正是二少爺王鐵。
天元心中吃驚不已：都說二少爺是個酒鬼，沒想到卻是位高手。他深夜舞劍，是天天如此，還是今夜有意為之？若是有意為之，那又是為何呢？
天元想來想去，想不到緣由，索性不去管他，顧自睡去。
第二日起來，在作坊中走了一遍，見二少爺依舊醉眼蒙眬，對著酒料發(fā)呆，和昨夜那個驚鴻一現(xiàn)的舞劍少年判若兩人。
吳掌柜正在看帳，見天元過來，招呼道：
“少俠，我先教你看帳?！?p> 天元正在學(xué)帳，就見一名店伙急匆匆走來，說道：
“吳掌柜，京城青爺來了！”
吳掌柜忙道：
“少俠，你且到前廳中稍座品酒，我去招待一下?！比顼w般去了。
天元慢慢回到前廳，見廳中數(shù)名伙計都隨著吳掌柜立在酒坊門外，恭恭敬敬候著，一副迎接天子的駕式。前廳中有名客人，年紀很輕，模樣斯文，慢吞吞地獨自飲酒。天元走上去，開口道：
“獨飲無趣，我請仁兄共飲幾杯，如何？”
年輕人笑道：
“如此叨擾了?！?p> 雖是初見，天元對這個年輕人很有好感，坐下道：
“我叫天元，敢問仁兄尊姓大名？哪里人氏？”
年輕人道：
“我復(fù)姓令狐，名叫千里，四海為家，飄忽不定?！?p> 天元道：
“好個四海為家，令狐兄，好男兒自當如何，我敬你一杯！”
二人剛要舉杯，只見吳掌柜領(lǐng)著一行人進到廳內(nèi)。吳掌柜點頭哈腰，唯唯諾諾，青爺一副貴公子打扮，穿金掛玉，款款而入。雖是男子打扮，一望而知是位姑娘，而且是位十分漂亮的姑娘，面如滿月，粉面含春，略施粉黛，天然姣媚。她一進來，整個屋子仿佛都亮了一些。
青爺笑道：
“聽人說吳掌柜這里存了許多陳年老酒，倒把我的酒蟲給鉤起來了，專程跑來，吳掌柜可不要藏私啊?！边@一開口，自然親切，整個屋中春意盎然。
吳掌柜忙道：
“不敢不敢。青爺大駕光臨，小人榮幸之至，恨不能把所有的好酒都拿來讓青爺品鑒，哪里還敢藏私？酒窖在里面，青爺請！”
天元本來覺得吳掌柜談吐不凡，對他有幾分好感。此時見他這副模樣，只覺得十分厭惡。青爺?shù)碾S從有數(shù)十人之多，大部分隨她入內(nèi)，有幾名立在門外警戒。
天元笑道：
“這位青爺好大的排場，不知是哪里的官老爺？我朝好似未設(shè)女官??？”
令狐千里道：
“原來天元兄不知道她。這位青爺，也是十大名俠之一，號稱是京城第一美人，雖不是官老爺，卻跟很多官老爺都有交情。另外我朝亦有女官，不過都在宮內(nèi)，宮外確實未設(shè)女官。”
天元道：
“令狐兄多聞。不過我聽說，京城第一美人是金燕子，怎么又是這位青爺了呢？”
令狐千里道：
“亦有此說。聽說她二人為了這第一美人的名號，還有些不睦。天元兄可曾見過金燕子？”
天元道：
“那倒沒有，聽說金燕子是京城第一名妓，許多人一擲千金謀求一面而不可得。我一個鄉(xiāng)下小子，怎么可能見過？”
令狐千里道：
“天元兄當見過并州第一美人，覺得與青爺比，如何？”
天元道：
“令狐兄說的是王大小姐嗎？大小姐自然是一等一的美人，不過，沒有這位青爺大氣。令狐兄對并州的事也有了解？果然多聞。”
令狐千里笑道：
“秀才不出門，亦知天下事。并州的事，亦略知一二。一個月前，鐵氏五虎被一位名叫天元的少俠盡數(shù)擊殺，是你嗎？”
天元道：
“僥幸成功，令狐兄見笑了。”
令狐千里嘆道：
“如今的大俠，大多是浪得虛名。像少俠這樣以命相博而成名的，越來越少了。佩服?！?p> 天元道：
“令狐兄還知道并州哪些事情？愿請教?！?p> 令狐千里道：
“我天生愛聽故事，也愛講故事。天元兄想聽哪個故事？”
天元想了想，道：
“聽說有人立了規(guī)矩，不許請百芳園中的鳳仙姑娘喝酒。請問，是哪位大人物立的規(guī)矩呢？這里面，可有什么故事？”
令狐千里笑道：
“天元兄關(guān)注的故事果然非同一般。立規(guī)矩的就是并州龍哥，至于里面的故事，只有鳳仙姑娘清楚了?！?p> 天元道：
“聽人說起過龍哥，卻沒人知道他的底細，似是十分神秘。令狐兄可知道一些嗎？”
令狐千里道：
“神秘，通常是因為見不得人。龍哥在并州勢力很大，連王大俠對他也禮敬有加，但他卻很少出來。這城里見過他的人并不多?！?p> 天元眼睛一亮，道：
“莫非這位龍哥是個絕頂高手？”
令狐千里道：
“那倒不是，他既不能文，也不能武，只是個普通人。但此人善于交際，據(jù)說和太守情若兄弟，因此大家都讓他幾分。也有人說他的生意都是太守的，他只是代為打理?！?p> 天元大失所望：
“原來如此。聽人說起龍哥都是十分敬佩，以為是個隱居的大俠，沒想到卻只是個會鉆營的商賈?！?p> 令狐千里笑道：
“現(xiàn)實往往不如傳說精彩。何況如今人心不古，舍生取義的大俠早已被世人所忘。世人佩服的，往往是有錢有勢的豪強?！?p> 天元笑道：
“兄臺是在取笑我不合時宜了？”
令狐千里正色道：
“若是人人都合時宜，世上便只有勢利二字，早無俠義仁德了。天元兄一人擊殺五虎，還能全身而退，不但大俠風骨，亦是當世少見的高手了?！?p> 天元道：
“高手不敢當，只是以命相博而已。若非身上寶衣，早已死在鐵家了?！睂敃r情況簡要說了。
令狐千里道：
“天元兄將寶衣寶劍這種防身之物也說與我，足見磊落。不過江湖險惡，游俠往往有一兩個救命絕招防身，是決不與人說的。領(lǐng)教過絕招的人大都死于當場，這樣才能安全。我勸天元兄還是多多提防，少說為妙?！?p> 天元笑道：
“多謝令狐兄提醒。我與兄臺一見如故，豈能有所隱瞞？”
令狐千里道：
“承蒙抬愛，必不相負?！?p> 正聊的投機，青爺一行人從里面出來。酒坊的伙計們跟在后面，抬了十幾個酒川。酒川是盛酒的器皿，一川百斤到五百斤不等。
吳掌柜點頭哈腰，笑容堆了滿臉：
“青爺親降玉趾光臨小店，又買了小店的陳釀，小人真是榮幸之至，連我們店里的狗也有榮焉！”
青爺笑道：
“吳掌柜真是風趣。久聞王家陳釀冠絕天下，今日才得親嘗，還要感謝吳掌柜的款待。”
吳掌柜眼睛笑成了一條縫：
“青爺您太客氣了！可惜青爺太忙，不能多留幾日，讓小人略盡地主之誼，遺憾之至！”
青爺?shù)溃?p> “吳掌柜不必客氣，有緣千里來相會。以后我們就是朋友了，吳掌柜閑時，自可到京城去找我?！?p> 吳掌柜一幅受寵若驚的模樣，畢恭畢敬將青爺一行送出門外，又立了好一會才回來。
天元嘆道：
“看吳掌柜這幅奴才相！怕是西天王母來了，也不過如此。”
令狐千里道：
“青爺人稱青帝，這是花神的稱謂。何況她的朋友非富即貴，在世人眼中，她和王母娘娘也差不多了?！?p> 天元道：
“她這么忙的人，怎么會親自跑這么遠來買幾川酒呢？”
令狐千里道：
“天元兄也覺得不合常理？”
天元聽他話里有話：
“莫非這里面有什么故事？令狐兄可是聽說了什么？”
令狐千里道：
“我只是聽說青爺跑到并州來買酒，覺得不太正常，因此跑來看看。別的倒未看出什么?！?p> 天元笑道：
“令狐兄若有什么好故事，別忘了講給我聽。”
令狐千里道：
“一定。我們就此別過，再會?！?p> 起身揚長而去。