天元在酒坊只待了一天，第二日就回城找鳳仙。
少年總是不愿意等待。天元想知道龍哥為何要為難鳳仙，鳳仙會(huì)不會(huì)有危險(xiǎn)。他一天也不愿意等。
鳳仙正和青兒在澆花，見(jiàn)了他，打趣道：
“喲，這不是王大俠的貴客嗎，怎么來(lái)我們這小地方了？”
天元單刀直入：
“龍哥為什么要立下這規(guī)矩？你哪里得罪他了，告訴我，我來(lái)解決?！?p> 鳳仙一怔：
“你知道了？其實(shí)立了這規(guī)矩也好，倒也清靜了，我早不想再過(guò)那種聒噪的日子了。你不用管，沒(méi)事的?！?p> 天元道：
“你若不說(shuō)，我就用我的方式解決?！?p> 青兒道：
“你的方式，那是什么方式？”
天元道：
“我是個(gè)刺客，我的方式很簡(jiǎn)單，就是用劍解決?！?p> 鳳仙道：
“你這又是抽什么風(fēng)？急匆匆趕來(lái)，就為了這事？真的不用你管，他不敢難為我的?！?p> 天元道：
“以前我不知道誰(shuí)立的規(guī)矩，現(xiàn)在我知道了，就想知道為什么，你告訴我，或許我就不管了?！?p> 青兒道：
“姑娘，咱告訴他吧。萬(wàn)一龍哥哪天要滅口呢？”
鳳仙猶豫了一下，道：
“告訴你也無(wú)妨。但是你不能沖動(dòng)?！?p> 天元老老實(shí)實(shí)坐下，道：
“好，你說(shuō)吧，我不沖動(dòng)?！?p> 青兒沏上茶，鳳仙呷了一口，慢慢道：
“幾年前，我有幸當(dāng)上了這里的花王牡丹。百芳園里的花王牡丹并不是一個(gè)人，只是一個(gè)稱號(hào)，誰(shuí)最紅誰(shuí)就是花王。其次是花相、花將軍、花大夫等，每人都有一個(gè)稱號(hào)，皆以花命名。
阿黃是園子里侍候客人的小伙計(jì)，他能說(shuō)會(huì)道，眼皮活泛，很能得一些客人的賞識(shí)。我那時(shí)有個(gè)自稱山人的?？?，看來(lái)很有些來(lái)頭。這人總是帶四五個(gè)伴當(dāng)，這些伴當(dāng)對(duì)他恭敬的很，每次都是伴當(dāng)會(huì)鈔。
這位山人愛(ài)寫(xiě)字，寫(xiě)完就讓我們品評(píng)，那些伴當(dāng)都變著花樣夸他寫(xiě)的好，我倒覺(jué)得很一般。阿黃很會(huì)來(lái)事，客人每寫(xiě)一幅，阿黃就厚著臉皮求字，說(shuō)要收藏起來(lái)當(dāng)傳家寶。山人很喜歡他，每次來(lái)都要他侍候。
有次阿黃神神秘秘跑過(guò)來(lái)跟我說(shuō)，這位山人很鐘意我，在我身上也花了不少功夫，希望我能委身于他，保我富貴無(wú)邊。我把他罵走了。說(shuō)來(lái)好笑，我雖然處在這臟地方，卻素來(lái)愛(ài)干凈，總覺(jué)得這些客人臟。
隨后阿黃又來(lái)說(shuō)了幾次，我索性不再讓他進(jìn)我的門(mén)。后來(lái)，山人與我們園子的另一位姑娘，花將軍薔薇好上了。不久，薔薇就離開(kāi)了百芳園，到了京城，成了京城第一名妓金燕子?！?p> 天元聽(tīng)的目瞪口呆：
“原來(lái)京城第一美人金燕子是你們這里的姑娘，她怎么就到了京城了呢？”
鳳仙道：
“自然是得了山人的幫助了。這位山人大有來(lái)頭，他是鄰州的太守。他動(dòng)用關(guān)系，把薔薇變成了金燕子。金燕子很會(huì)交際，很快就成了京城名妓。”
天元道：
“那你怎么又從花王牡丹變成了鳳仙呢？”
鳳仙道：
“只因這位山人從鄰州遷到了我們并州，他就是現(xiàn)任的并州太守。阿黃也從百芳園中小伙計(jì)變成了并州第一豪強(qiáng)，改名龍哥。變成龍哥之后，指示園中的鴇母芳姑，把我貶成品級(jí)最低的鳳仙，又立下規(guī)矩，不許客人上門(mén)?！?p> 天元道：
“他都成了豪強(qiáng)了，為何還來(lái)難為你？難道是怕你揭他的底細(xì)？”
鳳仙道：
“也不是。除了我和芳姑、金燕子以外，還有幾個(gè)人知道他的底細(xì)，也沒(méi)人敢說(shuō)。他難為我，還是為了太守?！?p> 天元似乎明白了點(diǎn)：
“這太守還對(duì)你賊心不死，真是壞透了。不過(guò)他也沒(méi)有硬來(lái)，似乎也不能算太壞?！?p> 鳳仙道：
“這位太守雖然裝腔作勢(shì)令人討厭，卻是自戀的很。他喜歡姑娘投懷送抱。薔薇姑娘嘴上把他捧的如天神一般，這才深得他心。他想讓我乖乖投降，主動(dòng)示好。龍哥最了解太守的心思，因此出面立了規(guī)矩，讓我坐冷板凳，又不許我贖身，無(wú)非想逼我就范而已。呵呵，我偏不?！?p> 天元終于聽(tīng)明白了。他說(shuō)不出話來(lái)，只覺(jué)得惡心。堂堂太守，竟然如此齷齪。一個(gè)妓院中的小伙計(jì)，因?yàn)榘徒Y(jié)上了太守，竟然一步登天，成了并州最有勢(shì)力的豪強(qiáng)。他想起八卦門(mén)易乾坤那天說(shuō)的話：并州是龍哥的天下。當(dāng)時(shí)以為龍哥是多么了不起的人物，今天再想起易乾坤當(dāng)時(shí)的表情，只覺(jué)得一陣反胃，險(xiǎn)些吐了出來(lái)。
青兒道：
“神仙，你怎么了？莫不是嚇壞了吧？”
天元道：
“我有點(diǎn)惡心。原來(lái)這些高高在上的人物，竟然如此讓人惡心?？磥?lái)你們?nèi)碎g病的果然不輕?！庇謫?wèn)道，
“他們跟你較勁，有多長(zhǎng)時(shí)間了？”
鳳仙道：
“有兩年了?！?p> 天元道：
“那你須小心了。哪天他耐心用盡，就會(huì)用強(qiáng)或殺你們滅口?！?p> 鳳仙嘆道：
“無(wú)所謂了。我自小跟父母流落江湖。后來(lái)遇了水災(zāi)，之后又是瘟疫，父母都死了，連下葬的錢(qián)都沒(méi)有。我只好賣(mài)身到此，這些年過(guò)的如做夢(mèng)一般。這人間，也沒(méi)有什么好留戀的。”
天元也感到一陣無(wú)力，想開(kāi)導(dǎo)幾句，卻不知從何開(kāi)口。
倒是青兒道：
“好死不如賴活著。我聽(tīng)人念的什么詩(shī)，今我不樂(lè)，歲月其除?；钜惶炀鸵吲d一天，死了也不白活?！?p> 天元笑道：
“青兒姑娘說(shuō)的不錯(cuò)，我們活著就要開(kāi)心，管他世道怎么樣呢。我答應(yīng)你不沖動(dòng)，但是你們也要多加小心?！?p> 從百芳園出來(lái)回到王府。家人都識(shí)得天元，天元徑直進(jìn)到院中，聽(tīng)到大小姐正和人說(shuō)話，想來(lái)是在在會(huì)客。天元不便直入，便立在院中等候。他自小生在山林，耳力異于常人。聽(tīng)到一人說(shuō)道：
“大小姐，你可要想好了。若是拿出白銀一萬(wàn)兩，明年就能收千畝良田。若是拿出兩萬(wàn)兩，就是兩千畝良田?！?p> 大小姐笑道：
“方師傅，我記得去年，一萬(wàn)兩就是兩千畝良田啊?！?p> 那位方師傅笑道：
“大小姐好記性。去年是去年，今天糧價(jià)漲了，明年還要漲，所以嗎，這土地的價(jià)格也看漲?！?p> 大小姐道：
“糧食是漲了點(diǎn)，不過(guò)二成而已，這地價(jià)也是漲了二三成，方師傅是不是漲的多了點(diǎn)？”
方師傅壓低聲音：
“大小姐有所不知。如今各處都在玩這一手，所以這兩年流民越來(lái)越多，土地越來(lái)越金貴。最麻煩的是懷州司馬家，他們貪心不足，又在我們上游。去年他們那里先決口，等我們這里決口時(shí)，水已經(jīng)小多了，并沒(méi)有淹沒(méi)多少良田。但龍哥為人仗義，還是按之前約定的數(shù)目給了你們家，龍哥都賠了。今年雖然漲價(jià)，但龍哥可能還是要賠。聽(tīng)說(shuō)大小姐神通廣大，若能解決司馬家，不讓他跟我們爭(zhēng)，我替龍哥作主了，還是按去年的價(jià)格！”
大小姐笑道：
“方師傅說(shuō)笑了！龍哥是通天的本事，他都解決不了，我一個(gè)小小女子，哪有那本事？”
方師傅也笑道：
“大小姐過(guò)謙了！龍哥雖能通天，但他常說(shuō)，做生意要和氣生財(cái)。他的生意又大，這件事雖說(shuō)是他做莊，但對(duì)龍哥來(lái)說(shuō)并不是太重要，因此龍哥不打算出手。你們王家就不同了，臥虎藏龍，高手如云。大小姐又善于馭才，愿意為你赴湯蹈火的好漢車載斗量，數(shù)不勝數(shù)。大小姐若能辦了這件事，我再替龍哥作一次主，比去年價(jià)格再低一成。”
大小姐笑道：
“都說(shuō)龍哥家里方師傅當(dāng)一半家，看來(lái)名不虛傳啊?！?p> 方師傅也笑道：
“龍哥不過(guò)是看我忠心。我對(duì)龍哥絕對(duì)是赤膽忠心，比對(duì)我親媽都好，龍哥能不信任我嗎？大小姐，咱們這就算說(shuō)定了，我靜侯您的佳音。告辭！”
大小姐送他出來(lái)。天元見(jiàn)那客人生的十分丑陋，腦袋四四方方，像是被人用磚拍成的，吊眉細(xì)眼，一臉奸相。
大小姐送走客人，笑道：
“你怎么回來(lái)了？我正擔(dān)心你呢。”
天元心中一陣暖意，隨口問(wèn)道：
“這位是何人？”
大小姐笑道：
“這位便是咱們并州有名的方鐵嘴方師傅?！?p> 天元道：
“方鐵嘴？一定是口上功夫了得，張儀蘇秦之流了，不過(guò)這形象實(shí)在猥瑣。”
大小姐笑道：
“還是天哥說(shuō)話有意思。這位方鐵嘴不學(xué)無(wú)術(shù)，跟蘇張沒(méi)法比。他這個(gè)鐵嘴，全靠臉皮厚，不講理。以前窮的時(shí)候把親娘賣(mài)給娼家，還說(shuō)讓她尋快活?，F(xiàn)在巴結(jié)上了龍哥，這才有了點(diǎn)人樣?！?p> 天元道：
“原來(lái)是這樣的人渣，哪天我砍了他?！?p> 大小姐笑道：
“一條狗而已，天哥不用理他。說(shuō)說(shuō)你吧，你在酒坊怎么樣，這么快就回來(lái)了？”
天元道：
“我到了酒坊才發(fā)現(xiàn)，二爺愛(ài)酒成癡，做酒誰(shuí)也無(wú)法跟他相比，這才灰溜溜的回來(lái)了?！?p> 大小姐道：
“二哥是個(gè)酒迷糊。你回來(lái)也好，馬上要修渠了，我們家以農(nóng)為本，修渠才是大事。這次你就去監(jiān)督，我們家的這段，務(wù)要修的堅(jiān)固?！?p> 天元道：
“修渠不是官府的事嗎？怎么還要自己監(jiān)督？”
大小姐道：
“官府辦事，往往流于形式，因此這幾年水災(zāi)越來(lái)越多了。所以種田的大戶都要自己捐銀子自己監(jiān)督?！?p> 天元道：
“我沒(méi)有修過(guò)渠，不知道能不能管好？”
大小姐道：
“天哥放心，我給你派個(gè)助手，他精通這些事務(wù)，又能說(shuō)會(huì)道，名叫王闊嘴，你不清楚的就問(wèn)他好了?！?p> 王闊嘴雖叫闊嘴，嘴長(zhǎng)的并不大。但他很能說(shuō)，古往今來(lái)，四州八縣，假語(yǔ)村言，名俠佚事，光怪陸離，無(wú)所不談。天元獨(dú)行慣了，有了這個(gè)聒噪的助手，倒也覺(jué)得不錯(cuò)。
修渠疏浚是國(guó)家大事。黃河是地上懸河，一旦決口，危害極大，加之黃河水沙各半，河道逐年增高，因此必須疏浚。每到秋冬農(nóng)閑之季，官家便組織修渠疏浚。官家派人指揮監(jiān)督，百姓出勞力，稱為徭役。
天元站在高堤上，見(jiàn)到如此宏大場(chǎng)面，心中頗為感嘆。數(shù)萬(wàn)勞力在堤內(nèi)勞作，井然有序。另有數(shù)艘大船拉著鐵梨在河中疏沙，每船有數(shù)十名船夫，另加數(shù)十名纖夫。此時(shí)天氣已經(jīng)頗冷，但勞力們大都穿著單薄。
天元嘆道：
“我看這些百姓都十分賣(mài)力，也不用怎么監(jiān)督了?！?p> 王闊嘴道：
“少俠說(shuō)的極是。這項(xiàng)徭役雖說(shuō)辛苦，但關(guān)系到各家的土地吃食，因此他們自然賣(mài)力，不用怎么管教。若是他們不老實(shí)，明年黃河決口，他們連地帶家都沒(méi)有了，我們不過(guò)損失一兩季的收成，他們可是要餓死的。偶有偷奸?；?，監(jiān)工一鞭子下去，也就老實(shí)了。”
天元道：
“這黃河年年疏浚，為何還常常決口？”
王闊嘴道：
“人力畢竟有限，自然不能勝天?！?p> 天元道：
“既然如此，我們來(lái)監(jiān)工，還能做些什么？”
王闊嘴道：
“監(jiān)工是個(gè)美差，并無(wú)什么事情。無(wú)事到處轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)便可?！?p> 天元道：
“既然如此，你跟我去看看這些勞力的伙食?！?p> 王家負(fù)責(zé)監(jiān)工的勞力有幾百人，分屬兩個(gè)社。管伙食的便是兩社的社長(zhǎng)。兩口大鍋，一個(gè)鍋中是稀粥，稀的跟水沒(méi)多大分別。一個(gè)鍋中是燉菜，燉的是一鍋亂菜葉子，沒(méi)有一絲油水。
天元道：
“這些勞力干這樣的重活，難道只喝些水嗎？”
社長(zhǎng)忙道：
“回大人，勞力們都自己帶干糧，我們這鍋粥是讓他們泡干糧用的，這不還有一鍋菜呢。”
天元道：
“干活還要自帶干糧？”
社長(zhǎng)道：
“是啊大人，這是官家定的，歷來(lái)如此。我們哥倆做的粥和菜，也都是社里各家交的，我們哥倆只是負(fù)責(zé)做熟了。這些東西是入不了大人的眼，但是社里窮，沒(méi)辦法?！?p> 天元拿出些銀子交給王闊嘴：
“出力人不容易，你去買(mǎi)些米面和肉，讓他們吃飽些?！?p> 兩名社長(zhǎng)聽(tīng)的目瞪口呆，從未見(jiàn)過(guò)監(jiān)工出錢(qián)給勞力的。王闊嘴也吃了一驚：
“少俠，大小姐派您來(lái)是相信您，您這要自己貼銀子，將來(lái)大小姐知道了，怕是要責(zé)備小人的?！?p> 天元道：
“你不說(shuō)我不說(shuō)，她怎么能知道呢？即使知道了，也是我自己的事，與你沒(méi)有干系，你照辦就是?！?p> 王闊嘴道：
“少俠真是大善人?！苯舆^(guò)銀子上馬去了。
中午收工時(shí)，勞力們見(jiàn)菜中竟然有肉，簡(jiǎn)直不敢相信，都不敢過(guò)來(lái)盛。社長(zhǎng)說(shuō)道：
“該著你們這些小子命好，遇到大善人了！這們大人見(jiàn)我們吃食太差，給我們買(mǎi)的肉。你們恐怕幾個(gè)月都沒(méi)吃過(guò)了吧？”
一位勞力說(shuō)道：
“我還是去年過(guò)年時(shí)吃過(guò)一小片，今年還沒(méi)見(jiàn)過(guò)葷腥呢?！?p> 另一位說(shuō)道：
“我昨天還吃了，夢(mèng)里吃的?！?p> 社長(zhǎng)笑道：
“你既然昨天吃過(guò)，今天就不用吃了。”
那人道：
“那可不行！夢(mèng)里的不算！我夢(mèng)里吃肉把舌頭都咬破了，都是饞的！”
社長(zhǎng)給大伙分盛，每人都有幾片薄薄的肉片。有人吃著肉竟然哭了。社長(zhǎng)罵道：
“你個(gè)沒(méi)出息的，吃上肉怎么還哭了？”
那人道：
“家里老娘一年都沒(méi)嘗過(guò)肉了，我這一吃肉，就想到我老娘了！”
社長(zhǎng)道：
“算你有心。大伙能吃上肉，都不能忘了今天這位監(jiān)工大人。干活時(shí)都賣(mài)點(diǎn)力，不然都對(duì)不起這幾片肉！”
眾人哄然稱是，又對(duì)天元贊不絕口。
天元沉默不語(yǔ)，轉(zhuǎn)身離開(kāi)。王闊嘴跟過(guò)來(lái)：
“少俠，大伙都夸你呢，你怎么不開(kāi)心呢？”
天元長(zhǎng)嘆一聲：
“天下之物產(chǎn)，足以養(yǎng)世人。可惜貧富懸殊，子墨子很早就提出尚同，然則何時(shí)才能有大同之世呢？”
王闊嘴道：
“少俠多慮了。這種事情，皇帝老兒都管不了，何況我們這些平頭百姓呢？何況，墨子的主張雖好，卻根本實(shí)施不了。不但官家不愿意，那些富家又何償愿意？話又說(shuō)回來(lái)了，有些窮人，又懶又笨，怎么不窮？”
天元道：
“那些畢竟是少數(shù)。如今這世道，大多窮人只是沒(méi)機(jī)會(huì)而已。”
自此，每天中午，天元都拿出些銀子讓自己的勞力們吃肉，此事很快在工地傳開(kāi)。王家的修渠進(jìn)度也大大提高，才十余天，就完成了一多半。
這天下午，王闊嘴神性兮兮地過(guò)來(lái)，說(shuō)道：
“少俠，天天在這里待著，無(wú)聊的要命，我?guī)闳フ倚?lè)子？”
天元道：
“什么樂(lè)子？”
王闊嘴道：
“離這不遠(yuǎn)有個(gè)山丘，山溝中有種獾，全身純白，極為罕見(jiàn)，據(jù)說(shuō)只在月圓之夜出來(lái)。今天就是月圓之夜，我們?nèi)ヅ雠鲞\(yùn)氣。若能捉上一只，送給大小姐作個(gè)毛領(lǐng)，大小姐必定喜歡?！?p> 天元道：
“也好，正好活動(dòng)一下筋骨?！?p> 二人打馬順著河堤上行。走到黃河與洛河交匯之處，兩河一清一濁，便在交匯處形成一個(gè)大大的太極圖形狀。夕陽(yáng)之下，分外狀美。
天元在此停了一會(huì)，嘆道：
“天地有大美而不言?？吹竭@二河交匯，想起上古的河圖洛書(shū)，我似是悟到了天地運(yùn)行的一些道理?！?p> 王闊嘴道：
“少俠果然是高人，不知是什么道理，說(shuō)給小人聽(tīng)聽(tīng)？”
天元搖了搖頭：
“道可道，非常道。只能悟，不能說(shuō)。”