北堂紹的嘲諷并未奏效。
秦云陌也不惱，眼角微挑，翩然一笑：“我倒也是好奇的緊，你們北漠丟了個皇子，似不聞不問，尋了三年才找到，也真是稀奇?！?p> 北堂傲眸色一深“你怕是一早就看出了阿紹的身份吧，否則也不會派人放出他要夜闖珍饈閣的消息給我……我的人潛在玲瓏鎮(zhèn)極深，很難被發(fā)覺，你卻能輕易找上門來——二皇子殿下果然是深藏不露?！?p> 秦云陌并不否認，似笑非笑打趣道“你這弟弟長得跟你足有五六分相似，再加上他自帶的貴氣和那股子機靈勁兒——即使穿著粗布衣裳，整日在鋪子里忙前忙后，也很難不讓人印象深刻啊……”
看出北堂傲已面有薄慍，秦云陌笑容又加深了幾分“不過你這弟弟真真是個知足常樂的性子，我看他平日里干活手腳麻利，從來都不端著皇子的架子。倒是你這個太子殿下，三年前就知道他的行蹤，安排眼線布在酒館周圍。但你既不露面又不跟親弟相認，著實令人奇怪啊……”
北堂傲面色漸漸冷峻，但片刻后也笑著回道：“那二皇子殿下，倒是清心寡欲。你敢說自己無所圖么？常記酒館的杏花釀雖香，切莫貪杯過多才是?！?p> 秦云陌忽地眸色明暗不滅“你只怕是多慮了，你們所求的那些個，我不屑也根本沒興趣。倒是你，今日跟北堂紹將這身份昭然公開，怕是玲瓏鎮(zhèn)也不能久留了吧?！?p> 北堂傲終是面色黯了一黯“我不想節(jié)外生枝，更不想引得你們南楚帝過分揣測，明日我便會帶阿紹一同回北漠，酒館周圍的眼線都會一并撤走。只是，到那時……”
北堂傲喉結(jié)動了動，終是把后面半句話咽下，心里一陣苦笑，即使到了那個時候，又能怎么樣呢？
云陌也不再言語，只看著院內(nèi)幾顆杏樹出神。
春末杏花快敗了，花瓣零零落落，飛得滿院子都是，若想再一吐芬芳，只能等來年了。
翌日。
常安樂縱使想再送上一程，也已經(jīng)到了城門口。
城門內(nèi)，玲瓏鎮(zhèn)依舊人聲鼎沸，平凡又熱鬧。城門外，天高地闊，官道蜿蜒無限，仿佛延至天際。
北堂傲的馬車隊伍已愈行愈遠，小得只剩下模糊的影子。
一同送行的常老爹心里也不好受，默默看著遠處不出聲。
荀捕頭牽著燈籠的手，小小的人兒也頭一回遇上一場離別事，哭得滿臉淚水不住念叨著，我還沒嫁給小虎哥做媳婦兒呢…..
常安樂瞇起眼遠眺已變成幾個小點的車隊，心下凄凄。
今日一別，天真爛漫，無憂無慮的小伙計終是歸隱于這玲瓏鎮(zhèn)常記小酒館了，往后余生，怕是世人只知曉權(quán)傾朝野，威懾北漠的小皇子北堂紹。
車轎內(nèi)，北堂紹終哭累了，沉沉睡去。
北堂傲看著眼前滿臉淚痕、眉頭緊鎖的弟弟，心里終是空了一塊。
一把掀開轎廂的布簾子，向他們離開時的城門口望啊望，卻是怎么也看不到那抹熟悉嬌小的身影了。
北堂傲自嘲地笑笑，默默看著窗外掠去的郁郁樹影，腦中不禁浮現(xiàn)起一些過往事。
北堂紹自小很是讓他這個哥哥頭疼。
阿紹聰明，淘氣，天真無邪又愛使壞，著實讓人又愛又恨。
長兄若父，雖心下極疼愛這個弟弟，北堂傲也不得不時常拿出兄長的威嚴教訓(xùn)他。
那日父王召他商議北漠和南楚的聯(lián)姻計劃。對于讓阿紹日后迎娶南楚十公主的決議，北堂傲也是深感不妥，剛準備開口讓父王再考慮考慮。忽聽得門外有人驚呼一聲。打開門再看時，原是阿紹早貓在書房外，估摸聽到父兄要他娶南楚十公主后，竟是一溜煙跑了。
準確來說，北漠國的小皇子北堂紹為逃一場還沒確定下來的婚事，跑了。
追尋北堂紹的蹤跡并不是一件難事。
畢竟一個九歲的孩子，臨時起意，沒有任何計劃準備。急匆匆換了一身下人衣裳，盤纏也沒來得及拿，牽了宮中的一匹御馬就急急逃出宮門，頭也不回地策馬南去。
北堂傲只覺有些好笑，也有心捉弄一番，便吩咐了追行的侍衛(wèi)就這么不遠不近地跟著。
誰知道這小子逃婚的決心空前強烈，夾緊馬肚子一路飛馳，整整兩天一夜都未休息，一口氣逃到了南楚的玲瓏鎮(zhèn)。
于是乎，最后這御馬終力竭倒地而亡，北堂紹也筋疲力盡累得夠嗆，漫無目的在鎮(zhèn)子里閑逛。
估摸著是餓得難受了，北堂傲遠遠就看見走路已然發(fā)飄的阿紹晃晃悠悠進了一家賓客滿座的小酒館。
酒館剛好出籠了一波點心，熱氣騰騰，香味隔老遠就能聞到。
于是，北堂傲也就這么眼睜睜地，看著自家親弟抓起蒸籠里的兩個饅頭扭頭就跑……
本身就是個孩子更何況又餓了兩天，北堂紹還沒跑出十米遠，就被鋪子里的伙計逮住了。北堂傲只覺得丟臉至極，身為大國的皇子竟落魄地要去偷饅頭，當(dāng)下冷著一張臉就想上去撈人。
不想酒館的掌柜也追了出來，是個面容清麗，嬌俏可愛的小姑娘。
小掌柜在仔細打量了北堂紹半晌后，未見發(fā)怒，只是輕聲詢問他家住何處，怎的要跑來偷饅頭吃。
阿紹看這掌柜面善又和氣，立馬發(fā)揮了他誆人無敵的絕對優(yōu)勢，臉上盡是一副可憐悲傷的神情，一雙大眼淚光泛泛。喃喃開口道，自己名叫小虎，本住在鄰鎮(zhèn)，家中只剩一個相依為命的哥哥。不料幾日前哥哥忽然病故，他沒了人照料，這才一路乞討到此處，今日實在餓極了沒辦法才偷饅頭吃的。
北堂傲只覺額角突突，青筋暴起，自己竟就這么被“病故”了，鐵青著一張臉就想上前把親弟無情戳穿再一頓暴揍。
誰料眼前這小掌柜竟是信了，心下也軟了，對著饅頭吹了吹氣，遞到北堂紹手里讓他趕緊吃別燙著口。
北堂紹也不客氣，立馬狼吞虎咽，腮幫子塞得鼓鼓。
又聞得小掌柜輕輕樂了，笑著說“慢些點，仔細別噎著，你要不夠吃，籠里還有，管飽?！?p> 誰知聽了這么一句話，北堂紹卻是哇的一聲嚎啕大哭起來，想起這幾日的車馬勞頓，擔(dān)驚受怕，還有心里滿滿的委屈，哭得那叫一個上氣不接下氣，驚天動地。
北堂傲心下有些不忍，終是沒上前帶走他。
自然而然的，化名為小虎的北堂紹就被這小掌柜帶回了鋪子。
北堂傲抬頭看了看，鋪子門頭刻著個大大的“常”字，后來知道，那總是掛著一抹淺笑的小掌柜，名叫常安樂。
隨后幾日，北堂傲也在常記酒館附近住下，他倒也想看看，在宮中嬌生慣養(yǎng)，錦衣玉食慣了的阿紹要怎么適應(yīng)這民間尋常百姓家的生活。
但是出乎他意料的是，北堂紹似乎在這酒館格外開心。
白天，常安樂耐心指導(dǎo)他怎樣打水，篩面粉，起籠落屜；晚上常老爹教他認字，打算盤；店里的其他伙計對他也很是照顧。再加上北堂紹本就天資聰穎，討人喜歡，沒幾日便在酒館混得如魚得水。
北堂傲明白，縱使阿紹在玲瓏鎮(zhèn)呆得再開心，終歸還是要回北漠去的。就在他決心接走北堂紹的時候，先前的派出去的探子倒是給他帶回了一份密報。
北堂傲看過后很是驚訝不已。沉思許久，終是改變了計劃，決定讓北堂紹繼續(xù)留在常記酒館，以備到日后有個接應(yīng)，自己隨后在酒館周圍埋下眼線，以便監(jiān)視。
于是就這樣，在隨后的三年中，北堂傲頻繁往返于北漠京都和南楚玲瓏鎮(zhèn)之間。
但讓他自己也頗感奇怪的是，自己好像并不厭倦這樣勞碌的日子。
相反，每次來玲瓏鎮(zhèn)，北堂傲都會興致勃勃，安安靜靜地倚在弄堂一角，看著常記酒館內(nèi)一副眾生百態(tài)。
自家親弟自然不用多說，整日樂樂呵呵滴溜雙狡黠大眼，屁顛屁顛穿梭在食客中，乖巧可愛的模樣騙得不少人的喜愛；小掌柜常安樂似乎做得一手好面點，動作熟練麻利，普普通通的面團在她手里似有了靈性，最終有的變成面條有的變成包子饅頭進了蒸籠……味道嘛，估摸著不錯，北堂傲每次看到眾食客大快朵頤的幸福模樣，自己也不覺會咽口水。
后來，北堂傲漸漸發(fā)覺，常記的小掌柜也成了他眼里一道獨特的風(fēng)景。
平日里忙的時候，常安樂總是一言不發(fā)，埋著頭眼神專注盯著案板，待點心蒸熟出鍋后，才會擦把汗淺淺一笑；
有的時候她也會親自給客人加面添湯，一張素凈小臉上滿是真誠溫暖的笑容；
閑暇的時候，若又恰逢遇著好天，便會看她端張小板凳坐在院子里。瞇著眼曬著太陽，有時還會托著腮發(fā)會兒呆，有一股說不出的閑適安逸。
更多的時候，酒館打烊了，屋內(nèi)點起油燈。常安樂跟小虎趴在桌臺上，有時一起寫寫畫畫，有時一起用面團捏些小動物人偶，屋內(nèi)總能傳來一陣陣笑聲。
北堂傲經(jīng)常遠遠看著窗戶紙上投出的模糊剪影，只覺那一屋微黃燈光下，滿是一片靜謐恬靜。
北堂傲有時也會產(chǎn)生些錯覺，站在小酒館外，看著眼前，忽就覺著朝堂之上的紛爭，權(quán)位之前的步履謹慎，都沒有此刻這份溫暖安適讓他感到滿足安心。
三年的光陰不緊不慢地流逝著。
北堂傲看著自家親弟越發(fā)長高長壯，儼然一副小男子漢的模樣。而常記的小掌柜也開始考慮起自個兒的終身大事。不過據(jù)說常安樂的相親并不是很順利，不知為何，北堂傲得知這個消息后竟然莫名的心情舒暢、神清氣爽。
原想著就這樣一直守著這一方閑適的小天地，也挺好。北堂傲明著在酒館周圍布下的眼線，暗地里早成了保護這小酒館的一圈屏障。
可如今，卻有人逼他不得不露面，逼他離了這這玲瓏鎮(zhèn)，離了這常記酒館。
北堂傲念此，收回了思緒，看著遠處，眼神復(fù)又狠厲冷峻起來。
沒有了自己的暗中保護，不知常記酒館往后會不會受到排難。想起那抹淺笑盈盈的笑容，北堂傲終是抑制不住，心頭翻上一陣苦澀痛楚，他不得不閉起眼強按下那抹強烈的不適。
常安樂，就此一別，也不知何日能再相見。
到頭來，還是沒來得及跟你道個謝。
謝謝你，在這三年里讓阿紹心存本真，恣意無憂……
謝謝你，在這三年里，讓自己心有所棲，暫暖微安……
謝謝你，讓自己品嘗到了這人間美味，美味到只怕自己會永生難忘……