這突如其來的吼聲讓正在朝劉舟逼近過來的難民們?nèi)笺对诋?dāng)場(chǎng)，似乎對(duì)這聲音十分熟悉。
劉舟尋聲望去，不禁也愣了一下，因?yàn)檎驹诓贿h(yuǎn)處的那個(gè)人，他居然認(rèn)識(shí)。
王元昊原本正在幫城南的難民運(yùn)送東西，聽見外面鬧哄哄的，趕緊從屋里出來瞧一瞧，也沒料到在這里會(huì)碰見故人，他走過去一見是劉舟，一把拉住他，欣喜若狂道：“想不到竟然是你小子啊。”
“王大哥，你怎么在這里？”劉舟也有些開心，他沒想還能在這里碰上這位袍哥掌舵。
“此時(shí)，說來話長(zhǎng)啊?！蓖踉恍χ?，拉著劉舟進(jìn)到一間房里，倒了一碗水給他，歉意道：“這里物資緊俏的很，也沒茶水招待你，你將就點(diǎn)喝吧?！?p> 劉舟端起水來，咕嚕咕嚕把水完，擦了擦嘴道：“沒事，來之前我已經(jīng)知道了?！?p> 王元昊待他喝完，好奇地問道：“說說吧，你怎么到這里來了，那個(gè)酸書生去哪兒了？”
劉舟素來欣賞他的為人，便毫不遲疑地將自己一路上的經(jīng)過告訴了他，只是中間隱去了在火云教中和神秘老者學(xué)藝的經(jīng)過。
王元昊認(rèn)真聽完后，嘆息道：“想不到和你們分別后，還發(fā)生了那么多曲折的事，早知道，當(dāng)初你們就和我們一起走了。”
“對(duì)了，王大爺，你見過我兄弟劉虎他們嗎？”劉舟問道。
“正要給你說，你就問起了?！蓖踉灰膊毁u關(guān)子，接話說道：“當(dāng)時(shí)，我們?cè)诼飞蠈⒒⑺麄円恍腥私o救了下來，大伙兒原本是在一起的，后來在來萬州的路上，正好遇見官兵和大波水鬼作戰(zhàn)，因?yàn)檎麄€(gè)場(chǎng)面亂哄哄的，我們被人潮沖散，我和幾個(gè)手下一起逃進(jìn)了萬州城。”
劉舟心中一驚，急忙追問道：“那你知道他們?nèi)チ四睦飭幔俊?p> “如果我猜測(cè)的不錯(cuò)，他們或許隨敗退下來的官兵一起去了夷陵城。當(dāng)時(shí)我逃進(jìn)萬州城時(shí)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到，劉虎那小子帶著一個(gè)女娃跟在官兵身后?！?p> 一聽說有劉虎他們的消息，劉舟就恨不得立即飛到夷陵城去，王元昊也知道他的心思，便勸道：“現(xiàn)在這外面，到處都是水鬼，你才剛來，還是先休息一下，養(yǎng)好精神，到時(shí)候我陪你一起去夷陵?！?p> 劉舟也知道，此去夷陵路途遙遠(yuǎn)，困難重重，因此雖然心急如焚，不過也只好先在萬州稍作安頓。
穿過草棚區(qū)，王元昊將劉舟帶到一處房屋前，說道：“這里就是我暫時(shí)棲身的地方。”
劉舟見這座房子雖然破爛了點(diǎn)，不過比起茅草屋起碼不用擔(dān)心下雨的問題，他跟著王元昊進(jìn)屋時(shí)，有幾個(gè)勁裝漢子便走了過來，王元昊指著劉舟對(duì)幾人說道：“這是酸書生的弟子，自家兄弟，信得過。”
說完又對(duì)劉舟介紹道：“這些都是我袍哥會(huì)的兄弟，隨我出生入死?！?p> 劉舟忙向幾人團(tuán)團(tuán)作揖，江湖兒女都是豪爽之人，幾人也都紛紛向他回禮，其中一人道：“可惜咱們這里沒有酒，不然劉兄弟來了，該痛飲一番才是，現(xiàn)在外面這世道，能活著真不容易?！?p> 劉舟笑道：“既然幾位哥哥看得起我，我也不敢藏私，酒嘛，雖然珍貴，我這里還是有一些的?！?p> 幾人一聽，登時(shí)大喜，就見他從隨身的布口袋里掏出幾盅酒來，說道：“這些酒都是我這些日子在幾個(gè)鎮(zhèn)上搜尋時(shí)積攢下來的，今日得見幾位哥哥，當(dāng)拿出來與大家品鑒?！?p> 一見到酒，幾人的喉嚨都不自覺地抖動(dòng)了一下，連一向沉穩(wěn)的王元昊也不能免俗，看來，沒酒的這些日子，可把這些江湖漢子饞的不行。
眾人正準(zhǔn)備痛飲一番，這時(shí)，屋外突然傳來叫喊聲：“王元昊，給老子滾出來。”
屋內(nèi)的人皆是大驚失色，劉舟想不到，外面竟有人直呼王總舵主的名字，又見王元昊一臉鐵青，不由的奇道：“王大哥，外面的人是誰？”
王元昊強(qiáng)笑道：“無妨，我出去處理一下就來，你稍坐片刻。”
劉舟還待要說話，王元昊已經(jīng)轉(zhuǎn)身出了門。等他走后，屋里的袍哥們也頓時(shí)失去了飲酒的興趣，一個(gè)個(gè)哭喪著臉，唉聲嘆氣。
“怎么了？”劉舟問道。
其中一個(gè)年輕人說道：“還不是城里缺糧鬧得。這群狗官，見王大哥在難民中有很高的威望，便給他攤牌任務(wù)，要他在難民中征糧。這些難民都是苦哈哈，很多人逃難到這里，自己都沒有活命的糧食吃，哪有糧供給城里。而王大哥為了保全大家伙，每每要和這些狗官周旋……”
話未說完，屋外忽然傳來哭喊聲，緊接著，便是喧囂聲，眾人心中一緊，也顧不得再說話，急忙出去一探究竟。
街道上，上百個(gè)士兵正在搶奪難民僅有的財(cái)物，一群人被官兵推倒在地上，更多的人在四處躲避著，一時(shí)間，整個(gè)城南亂亂哄哄的，哭聲震天。
王元昊被十幾個(gè)官兵將圍在中間，他雙拳緊握，氣的臉色發(fā)青，在他不遠(yuǎn)處，一個(gè)將軍模樣的人正騎在馬背上，饒有興致地看著眼前的景象。袍哥會(huì)的兄弟見自己舵把子被官兵圍了，一個(gè)個(gè)嘶吼著，就朝官兵撲去。
騎馬將軍冷眼旁觀，冷笑著對(duì)左右吩咐道：“有人敢反抗，格殺勿論?！?p> 王元昊見自己的弟兄們紛紛沖來，急的大喊道：“別亂動(dòng)，都給我站住。”
王元昊平日里在眾人中的威望日盛，袍哥兄弟雖然心急如焚，卻都站住了腳步。王元昊朝騎馬的將軍緩緩走了過去，周圍的士兵紛紛舉刀對(duì)準(zhǔn)了他，然而，王元昊卻是不懼，等他走到離騎馬將軍不足二十步的地方后，才停下腳步，目視著前方，大叫道：“邱江軍，請(qǐng)你的人住手吧！”
邱江軍看也不看他，冷笑道：“你以為你是誰，袍哥會(huì)？哼，說到底不過是一介草民罷了，有什么資格讓我聽你的。”
王元昊道：“邱江軍，何必如此，你這樣做，難道不怕激起民變嗎？”
邱江軍不屑一顧道：“姓王的，你威脅不到我，真要出了亂子，我正好把他們?nèi)伎沉?，反正現(xiàn)在城里的糧食緊張，少幾百個(gè)吃飯的嘴更好?！?p> 此言一出，有幼童嚇得瑟瑟發(fā)抖，緊緊抱住身邊的大人，而那些成年人也都臉色大變，難以置信地看著邱江軍一行人。
王元昊面色一變，氣憤道：“將軍，你們是朝廷的軍隊(duì)，怎能濫殺無辜呢？”
“現(xiàn)在是亂世，人命不值錢，再說了，要想大多數(shù)人都活下去，必要的犧牲是允許的。實(shí)話告訴你吧，現(xiàn)在城里的余糧根本不可能再支撐那么多人了，讓你們離開，也是萬州城里所有人的意思，要嘛你們乖乖離開，要嘛就死在這里，別給臉不要臉，非逼我動(dòng)手?！鼻窠姶忠暗卣f道。
“將軍！”王元昊痛心疾首道：“在座的人怎么說都是朝廷的子民，現(xiàn)在外面到處都在鬧水鬼，你們把難民的所有東西都搶走了，還把我們趕走，這不是逼死我們嗎？你抬眼看看，這其中還有些婦孺老人，這些他們?cè)趺崔k啊，難道就這么眼睜睜送他們?nèi)ニ?？?p> “這不是我能管得了的，識(shí)相點(diǎn)就馬上滾。”邱江軍語氣不善道。
“這些狗官，分明就是想讓咱們死！”
“對(duì)，他們不讓咱們活，干脆和他們拼了。”
“對(duì)，和他們拼了?！?p> 難民們被邱江軍的話徹底激怒了，有人叫囂著：反正橫豎都是死，不如和他們來個(gè)魚死網(wǎng)破。
就在大伙兒群情激奮，準(zhǔn)備和官兵硬碰硬時(shí)，王元昊扯嗓子喝道：“都住手！”
看得出來，他在難民群中有很高的人緣。人群停止了騷動(dòng)，靜待他的下文。
王元昊款款而談道：“諸位兄弟姊妹們，大伙兒都冷靜冷靜，現(xiàn)在外面是什么情況，大伙兒都心知肚明，能找到這么一個(gè)落腳的地方不容易啊?，F(xiàn)在城里遇到困難，王某一定會(huì)竭盡所能，讓大家都留在這里，好好地活下去?！?p> 安撫好難民后，王元昊又對(duì)邱江軍說道：“將軍，只要你大發(fā)慈悲讓他們留下，糧食的問題，我想辦法去解決，總不能讓全城人都餓著肚子吧?！?p> “什么時(shí)候能夠解決？”邱將軍問道。
“三日如何？”
“太慢了，我的人都斷糧了，明日太陽落山以前，你必須送來十石糧食。”
“這……”王元昊有些遲疑，他知道這姓邱的存心為難——時(shí)間那么短，這讓他上哪里去找這么多糧食。
“沒有問題，我來負(fù)責(zé)好了?！?p> 一個(gè)聲音從王元昊身后傳來，劉舟坦然從人群中走了出來，自信道：“不就是十石糧食嗎，我來想辦法?！?p> 王元昊唬了一跳，心說：“兄弟，那可是十石糧食，不是十‘袋’糧食，你不會(huì)是耳朵聽錯(cuò)了吧？”
剛要打斷他的話，不料劉舟不等他開口，接著說道：“明日戌時(shí)，你只管讓人來這里取糧就是了?！?p> 邱將軍看了看他，又看了看王元昊，似乎有些不信他說的話。見狀，劉舟繼續(xù)加碼道：“我是今天才從外面入城的，這里有些見面禮，還望將軍不要為難王大哥他們?！?p> 說完，便將幾盅酒遞給了身邊的士兵，看得幾個(gè)袍哥兄弟肉疼不已。邱將軍見到有酒，眼睛一下子就直了，對(duì)他的話也信了幾分。他接過酒后，冷笑道：“暫且相信你說的話，不過明日要是不見糧食，你和他們都得跟我滾?！?p> 他似乎不愿意多呆片刻，對(duì)左右喝道：“收隊(duì)。”
也不等軍隊(duì)靠攏，拿著酒自顧自地走了。待他走遠(yuǎn)后，王元昊埋怨道：“兄弟，不是哥說你，這個(gè)時(shí)候你添什么亂啊，十石糧食，時(shí)間又那么緊，咱們要上哪兒給他弄去?！?p> 周圍的人也附和道：“對(duì)呀，劉兄弟，王大哥為了讓大伙兒留在城里，明里暗里給了姓邱的不少好處，又一次次的和他們周旋，要是有糧食，咱們何必坐以待斃呢？”
或許是覺得自己語氣太沖，又覺得氣氛不太好，王元昊歉意地對(duì)劉舟說道：“劉兄弟，哥哥知道你是想替我解圍，可這萬州城的情況你不明白，這樣吧，今夜我送你出城，糧食的事，我們自己想辦法。”
劉舟哈哈笑道：“我的王大哥，你就放心好了，我說了有辦法，就一定有辦法?！?p> 王元昊奇道：“難道你不是存心糊弄他的？”
劉舟神秘地笑道：“山人自有妙計(jì)，您就看我的吧。”