微瀾也不管她如何攪?yán)p，只緊走數(shù)步，向著眾人厲聲喝斥：“主母在此，還不退下?！?p> 只可惜她雖衣飾華貴，但一看裝束就知道是個(gè)未出閣的小娘子，且蘇錦姝離得又遠(yuǎn)，究竟是不是誰(shuí)也看不清楚。有個(gè)無(wú)賴(lài)些的見(jiàn)她孤身一人，且又生的漂亮，竟然色令智昏，腆著臉上來(lái)調(diào)笑：“主母在哪，我看這里豈非只有小娘子一人？”
其實(shí)平日里此處并無(wú)許多人來(lái)往，誰(shuí)想恰逢今日端一，不少負(fù)責(zé)看門(mén)灑掃的仆役都被派到此處采摘桃葉，已備莊中女子正午時(shí)插戴。卻不想正被她們一行人撞上。
微瀾見(jiàn)他近前，早閃身躲過(guò)，卻依然筆直站在亭前。此時(shí)湖風(fēng)將她長(zhǎng)發(fā)吹起，更襯的她粉面桃腮，恍若神妃仙子。那人一時(shí)恍惚，以至于妄想伸手去觸碰。不想她這回卻紋絲未動(dòng)，只將眼尾驟然一挑，說(shuō)的話(huà)卻有如霰珠迸落，冰寒刺骨：“你言語(yǔ)輕佻，冒犯主母，已然是大不敬。若再敢妄動(dòng)手腳，需知什么叫做死無(wú)葬身之地！”
那人被她厲色所驚，終于清醒了過(guò)來(lái)。剎那間喉頭發(fā)緊，雙腿一軟，已然跪倒在地上。
此時(shí)臨月閣眾人因見(jiàn)主母等人久久未出，終于意識(shí)到不對(duì)，一路尋找而來(lái)，才發(fā)現(xiàn)一行人竟都停在潑玉池旁。江媽媽心思縝密，不待吩咐，便立刻著人圍住四周。自己卻快步走至主母身邊。
可嘆蘇錦姝本是想將盼兒藏于亭角，好騰出手應(yīng)付這些莽漢?？刹幌胨挚抻拄[，一并連裹上的絹帕都蹬進(jìn)了水里。她無(wú)奈只得坐于原地，才勉強(qiáng)將她雙足禁錮在衫下。
江媽媽眼見(jiàn)盼兒哭的小臉通紅，且雙腳還和嫩筍一般光溜溜的，也只得先著人回臨月閣去取鞋襪。
蘇錦姝想起來(lái)，便轉(zhuǎn)過(guò)臉問(wèn)她：“乳母劉氏去了許久，不知你們可曾見(jiàn)著她？”
江媽媽卻顯得很詫異：“我等一直在臨月閣外守著，卻并未見(jiàn)到她回來(lái)。若不是我瞧著不對(duì)，此時(shí)說(shuō)不準(zhǔn)大家還都在臨月閣呢?！?p> 蘇錦姝登時(shí)大怒：“今日若非這個(gè)老貨，我與盼兒怎會(huì)受辱。現(xiàn)在就給我去找，還有適才那個(gè)出言不遜的小子，一并去找！就是挖地三尺，也要把他們找出來(lái)。”
微瀾站了許久，一直到江氏來(lái)了，才發(fā)現(xiàn)已經(jīng)支撐不住，只好勉力靠在亭邊。蘇錦姝見(jiàn)她額上冷汗噌噌，雙手冰涼，知道她情況不好，因立即著人將她先行送回青鸞苑診治。
微瀾見(jiàn)狀也不推辭。不僅是此時(shí)塵埃落定，她于此地已然無(wú)益。最主要還是她自那次受箭傷后，觸及根本，如今身體的確大不如前，不得硬撐了。
果然回到青鸞苑不久，她便再次沉沉睡去。
一直到午后，方才被外面的喧鬧聲吵醒。她手腳無(wú)力，只好躺在那里喚道：“燕草碧絲，出了什么事，外面怎的這樣亂糟糟的？”
兩人聞聲，都趕緊奔到微瀾身邊。燕草白著臉，一面哭一面笑：“小娘子醒啦。我這就去把藥給你端來(lái)，你等著。”
微瀾握住了她的手。
碧絲看不過(guò)，終于伏過(guò)來(lái)悄悄說(shuō)與她：“大娘子不讓告訴你，怕你病里聽(tīng)見(jiàn)不好。是劉媽媽?zhuān)?，她適才被人發(fā)現(xiàn)漂在碧水灣里。已經(jīng)，淹死了；還有那個(gè)冒犯主母的漢子，也找到了。只是，只是……”
微瀾松開(kāi)了手，復(fù)閉目躺回枕上：“他也死了，是嗎？”
燕草皺著臉，微微點(diǎn)了點(diǎn)頭。俄而又急急補(bǔ)充道：“是吊頸的，自盡身亡。他本就罪有應(yīng)得，我們只是可憐劉媽媽。她一向待人是極好的，又和善。不知怎么突然就……”
此時(shí)山莊里一團(tuán)混亂，盼兒回臨月閣后又依舊吵鬧不休，蘇錦姝未免顧此失彼，終于忍不住狠狠扇了親女一巴掌：“還鬧，知不知道你的乳母已經(jīng)死了！”
可惜盼兒卻是個(gè)吃軟不吃硬的性子。她今日沒(méi)有趕上大集，已經(jīng)是委屈萬(wàn)分，如今母親還打了她。頓時(shí)一陣驚天動(dòng)地、鬼哭狼嚎：“她死了與我什么相干？又不是我叫她掉進(jìn)水里頭去的，是她自己不小心，弄臟了我的鞋襪。才害得我沒(méi)看上大戲，死了也是活該！”
她涕泗交流，連素來(lái)粉雕玉琢的小臉都哭花了。蘇錦姝見(jiàn)了心疼，只好又上前去哄。江媽媽再看不下去，因靜靜地退到門(mén)外，轉(zhuǎn)身去了青鸞苑。
微瀾因睡了這些時(shí)候，又喝了藥。到底好些，便安穩(wěn)靠在枕上養(yǎng)神。
江媽媽進(jìn)來(lái)見(jiàn)她精神還好，心下略定。因想起傍晚還要去見(jiàn)菱花，便只囑咐了幾句便離開(kāi)了。
菱花的確已早早遵從張氏吩咐，揣著一百兩銀票等在寒碧山莊。只今日也不知是不是出了事，這西角門(mén)自她來(lái)時(shí)就不曾安靜過(guò)。她站在竹蔭里，朦朧間只聽(tīng)有人一直在喊：“死人了，死人啦……”心里更是忐忑不安，唯恐今日之事有變，回去無(wú)法向大夫人交代。
好在酉時(shí)一到，她便聽(tīng)見(jiàn)了角門(mén)處有動(dòng)靜。是以趕忙躲到暗處，直到確定了是江氏叫她，方才探出頭來(lái)。
其時(shí)宋律已經(jīng)廢除了死契，因此鈴蘭這張身契也只是十年期，市價(jià)總不過(guò)二十兩左右。而張氏出手一百兩，其間多少有安撫蘇錦姝之意。江媽媽自然也不會(huì)拒絕，只欣然從袖里取出身契，交給了菱花。
這樁交易雙方都覺(jué)得得益，自然是賓主盡歡。
菱花也遵照前盟，另備了十兩雪花銀交與江氏。兩人一番拉扯之后，江氏方假意收了。因叮囑菱花一路小心，她這就要去向主母復(fù)命，等哪日得閑了，到時(shí)再去家里拜訪(fǎng)。
菱花答應(yīng)一聲，便小心翼翼地折好了身契，塞入懷中。事情辦的圓滿(mǎn)，她下山時(shí)心情與上山時(shí)可謂截然不同，就連腳步都輕快了不少。
眼看著臨園就在眼前，她忙上前叩響了門(mén)。
夜風(fēng)漸起，屋檐下的紅燈籠悠悠蕩蕩地晃著。菱花盯著緩緩打開(kāi)的耳門(mén)，卻困惑地發(fā)現(xiàn)竟沒(méi)有一絲光亮傾瀉出來(lái)。
她渾渾噩噩的一步跨進(jìn)，便就此墮入了無(wú)盡深淵。