猛地將李念安扯到身前，染著蔻丹的指甲戳向他額心：
“還有那本邪書！陸婉婉專挑機(jī)巧淫技誘你沉溺，便是要蛀空你的向?qū)W之心——”
她喉頭滾動(dòng)，似咽下帶血的唾沫，道：
“待你成了廢人，他們母子便可鳩占鵲巢！”
柳清雅手指忽又掐住稚子下頜，迫他直視自己猩紅的眼：
“李毓算什么東西？
婢妾肚皮里爬出來的蛆蟲！
也配肖想我兒的金玉尊榮？”
李念安瑟縮在母親鉗制般的掌中，怔望著那張被怨毒扭曲的面容，心底倏然竄起一股寒意。
自離上京入長(zhǎng)亭，母親便似被魘鎮(zhèn)般換了魂竅！
昔日在侯府時(shí)，縱不滿堂兄弟爭(zhēng)寵，至多不過蹙眉冷笑，何曾這般狀若瘋癲？
初至長(zhǎng)亭，他雖嫌此地僻陋，卻實(shí)打?qū)崥g喜過毓兒。
那孩子玉雪團(tuán)兒似的臉，總仰著晶亮眸子追喚“哥哥”，陸姨娘更常遣人送蜜糖糕、酥油卷，從不阻毓兒黏他玩耍。
然自母親窺見毓兒捧書認(rèn)字，暖泉便化作蝕骨毒汁。
她日日掐著他耳根低語：
“瞧見沒？那小孽障專會(huì)賣乖討巧！”
“陸氏賤婢送吃食？砒霜裹蜜糖罷了！”
日積月累之下，那點(diǎn)童稚歡喜終被蛀成參差裂痕。
直至今日——在陸姨娘的耳房待了一日后，那裂痕深處竟透出一線天光。
今日踏進(jìn)這院子后，陸姨娘身影始終未現(xiàn)，卻差小婢接連捧來什錦攢盒——玫瑰酥堆成小山，奶黃餅烙著金紋，蜜漬梅脯晶亮如琥珀，件件皆戳中他心頭癢處。
更見毓兒。那孩子挨著門框，眼珠兒黏在他身上轉(zhuǎn)，嘴里“哥哥”“哥哥”喚得蜜里調(diào)油。
任他冷臉?biāo)ず?，毓兒也只癟嘴縮到門外臺(tái)階上，膝頭攤著《三字經(jīng)》，嫩生生的誦讀聲混著糕餅甜氣，竟在風(fēng)里釀出奇異的暖意。
或許…姨娘與弟弟，從未生過母親所說的蛇蝎心腸？
喉頭如塞了滾燙的炭塊，李念安下頜被掐處突突作痛。
他盯著母親的手指，齒縫間擠出蚊蚋似的顫音：
“是…母親句句在理?！?p> 佛堂深處，蛇精常樂妖識(shí)如冰線游弋。
此等螻蟻權(quán)爭(zhēng)，也配擾它清修？
凡俗喧囂不過死水微瀾，常樂幽瞳漠然掠過柳氏癲狂之態(tài)，瞬息斂息如古井封凍。
見暮色浸透窗紙，石像底座無聲浮起。
黑霧自石隙蛇行滲出，裹著石軀化虛影穿牖而出，直刺沉夜——今夜定要擒得鮮嫩童魂滋養(yǎng)妖元！
子時(shí)陰風(fēng)掃過荒冢累累，石像虛影浮于百姓墳山上空。
妖念毒藤般探向墳塋深處，滿心以為此地必有童魂，豈料只縛得幾個(gè)游蕩數(shù)十載的耄耋朽魂。
可恨凡俗陋規(guī)，竟連早夭稚子埋骨之地都吝于施舍！戾氣在石胎內(nèi)翻沸如滾油。
既尋不得合用魂胚，常樂倏然憶起西北三十里外那片鄉(xiāng)紳碑林。黑霧自底座轟然爆開，裹著石軀化墨色流星貫向夜幕！
青石碑陣森然撞入妖念。
墓碣如戟林指天，游魂稠勝亂葬崗腐葉。
此番定要補(bǔ)足魂缺！豈料細(xì)篩之下，盡是飄零廿載的鶴發(fā)老嫗。
底座黑霧癲狂旋卷，翻騰如被無形之手扼喉：未開蒙的嫩芽，果真永絕祖墳？！
蛇瞳幽光驟裂夜幕。
然常樂忽憶人族葬俗——早夭者不得入土，多棄尸深山。
石像戾氣勃發(fā)，折轉(zhuǎn)撲向野林深處。
只見幽藍(lán)魂火飄搖入目，近觀卻是三四歲殘魂，那魂體薄如將熄殘燭，破洞處魂光簌簌逸散。
蛇瞳冰芒驟凝：此等碎魂離了聚陰地頃刻即散，怎堪為廬舍？
常樂一身戾氣驟然爆發(fā)，其勢(shì)之烈，恍若隕星逆墜，轟然砸落初尋之地。
妖識(shí)狠厲鋪展，如犁鏵般掃過荒坡墳山：管他童叟老弱，盡數(shù)被攝至近前。年邁魂體立時(shí)吞噬殆盡，只余下年紀(jì)合宜者，無論男女，暫且留存。
如此粗篩一番，常樂終是擇出五具合用魂體：
其一，乃二八年華之少女魂；其二，為弱冠書生之魂，年方十八；其三，乃十九歲貨郎魂體；其四，廿二繡娘之魂；其末，則是一垂髫少年魂體，年方十二。
常樂遂逐一探查諸魂記憶。
那少女本是農(nóng)家女，原與一書生定有婚約。
豈料那書生自詡得了秀才功名，便嫌棄少女貌陋，竟欲另納表妹為妾。
少女家見其涼薄負(fù)義，憤而退婚，索還歷年供其讀書之資。
然書生卑劣至極，非但拒還銀錢，更當(dāng)眾污蔑少女清白，誑稱早有肌膚之親，已非完璧。
少女不堪受辱，當(dāng)即觸壁而亡，以死明志。
少女既歿，其兄悲憤填膺，立時(shí)將書生斃于拳下——此十八歲之書生魂體，正是此人。
然世事荒唐，書生死后，村中方知，其秀才功名純屬烏有。
原是榜上另有一同名者得中，書生不辨籍貫，竟錯(cuò)認(rèn)作己身。
此人胸?zé)o點(diǎn)墨，識(shí)文斷字恐不足半百，實(shí)乃一庸蠢之徒。
此亦常樂先前未察其書生身份之故——其行止粗鄙，全無書生風(fēng)骨，所識(shí)之字，料不過五十之?dāng)?shù)。
如此之人，全無常識(shí)，竟連童生試亦未過，僅因考后錯(cuò)看放榜之地，誤認(rèn)他人名姓為己有，便飄飄然以秀才自居，豈不可笑至極？
常樂視此二魂無用，亦不問是非曲直，徑直將其囫圇吞入腹中，煉作妖元。
那貨郎生前記憶倒也簡(jiǎn)明：家中無田可耕，遂借資于親眷，操持起貨郎營(yíng)生。
然造化弄人，甫將所欠錢銀還清，竟不慎墜入幽壑，顱骨恰撞凸石之上，終因失血過甚而亡。
常樂觀此貨郎雖不通文墨，然頗有急智。
思忖若后無更合用魂體，念其生前靈慧，或堪一用。
故而暫留其魂，未即吞噬。
那繡娘生前際遇，委實(shí)坎坷。本為富室千金，奈何家道中落。十歲上，家中債臺(tái)高筑，父又意外身故，母神思恍惚之際，竟簽下賣身契，將其發(fā)賣。幸而繡娘一手針黹功夫出挑，未淪落煙花柳巷，反被繡坊買去，充作繡娘。
坊中歲月雖枯索，倒也算存著幾分指望。