空臨、風(fēng)玉揚(yáng)辭別嬋兒、返回拓跋家后，恭王府愈顯冷清。
五月中旬這一日，嬋兒獨(dú)自在王府花園內(nèi)進(jìn)行“鈴鐺修煉”時(shí)，一道白色身影忽然向她襲來(lái)。嬋兒在空中一個(gè)旋身，右手食指、中指并在一起，直指來(lái)人胸前，不想迎面之人早有準(zhǔn)備，反而借勢(shì)握住嬋兒的手，把她帶入自己懷中，一同落于地面。
嬋兒猛然被來(lái)人抱住，不僅未加掙脫，竟還雙臂搭上其脖頸，像小孩子一樣撒嬌道：
“怎么才有空來(lái)看我？”
“難得見你這樣熱情，看來(lái)很是想我呢?！眮?lái)人大笑一聲，話語(yǔ)中滿是寵溺，不是堵轍還有誰(shuí)。
嬋兒聞言，笑著推開堵轍，盯住他打量了好一會(huì)，就在堵轍要再開口調(diào)笑一番時(shí)，嬋兒突然又撲進(jìn)堵轍懷里，半響一言不發(fā)。
堵轍一時(shí)不免慌了手腳，連喚嬋兒的名字道：
“嬋兒，嬋兒？”
嬋兒這才微微抬起頭，帶著鼻音輕聲說(shuō)道：
“謝謝你，轍哥哥。”
“一別許久，突然謝我什么？”堵轍看不見嬋兒的表情，只覺奇怪道。
“十五個(gè)月未見，你忘了這是我找回記憶之后見你的第一面?！眿葍耗X海中閃過(guò)杳魔宮山崖邊堵轍為救自己不惜跪下的那一幕，不禁濕了眼眶，說(shuō)道，“謝謝你，六年前那一跪。在我失憶的時(shí)候諸多照顧。謝謝你總是保護(hù)我?！?p> 嬋兒的話令堵轍心底柔軟一片，聲音中亦透出幾分感懷，說(shuō)道：
“我的小嬋兒，她總算回來(lái)了……”
兩人偷偷抹掉眼角的淚水，再相視時(shí)已是破涕為笑。
嬋兒引堵轍在亭中入座，親自斟泡茶水，倒入杯中，遞至堵轍面前。堵轍接過(guò)茶杯，輕聞茶香，飲下杯中茶，方說(shuō)道：
“我昨天入城，先見過(guò)皇上，稟報(bào)了正事，才好賴在你這兒待幾日。本以為如今王府應(yīng)不會(huì)太寂寞，不成想你幾乎都是一個(gè)人?！?p> “我把鐵陰留在了身邊，你可以和他一敘?！?p> “我進(jìn)王府時(shí)，剛好是他在值守，要不怎能悄無(wú)聲息來(lái)找你?！?p> “蓊茸的余部怎么樣？”
“他踏入孤國(guó)一步，我就把他趕出去，次數(shù)多了，他便不再來(lái)了?！倍罗H一邊說(shuō)，一邊攔住嬋兒，自己拿過(guò)茶壺再斟茶水，說(shuō)道，“維國(guó)的事，還是讓他們自己解決，我不想沾惹多余是非。”
“嗯?！?p> “馝嬋公主，恭承嬋媛公主，你喜歡哪個(gè)？”堵轍抬眼問道。
“你知道因這件事辭官的蘇上卿吧。”嬋兒沒有直接回答，而是說(shuō)道。
“唔?！倍罗H點(diǎn)了下頭。
“蘇大人對(duì)我說(shuō)過(guò)一句話，我覺得十分在理，他說(shuō)世間沒有所謂‘無(wú)妄之災(zāi)’，仕途順暢就難免伴隨常人不必面對(duì)的風(fēng)險(xiǎn)。公主的位分也是一樣的。可是我的心沒有那么大，我只想守著這恭王府，做你平凡的妹妹。”
“你做我妹妹，已經(jīng)注定不會(huì)平凡了。瑞皇伯父關(guān)照不了我爹這一脈的，都會(huì)彌補(bǔ)在你身上。事有兩面，當(dāng)個(gè)王、當(dāng)個(gè)公主，總還是挺拉風(fēng)的嘛?！倍罗H拍拍嬋兒的頭，用他的樂觀感染著嬋兒。
“是哦，鐘離苑和居胥寨看公主的面子，應(yīng)該不敢輕易招惹堵大公子咯？”
“不過(guò)他們都認(rèn)為我是你公主的心上人，的確讓我很有壓力?！倍罗H夸張地?fù)u搖頭，作出思索狀。
嬋兒敏感察覺出堵轍話中有話，幾番想要和他對(duì)視，卻被他一次次躲開。
“看著我。”見堵轍仍吊兒郎當(dāng)，嬋兒只得開啟魔音攻勢(shì)，不斷說(shuō)道，“看著我，你看著我！”
堵轍這才和嬋兒視線相接，眨眨眼，直視著她。
“轍哥哥，你有喜歡的人了……對(duì)不對(duì)？”
這一次，堵轍難得沒有挪開視線，而是認(rèn)真點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“她是哪家的姑娘?。俊眿葍后@奇不已，追問道。
“是戍邊的李都尉的女兒。我認(rèn)識(shí)她，就是這半年的事，在這之前，我全然沒想過(guò)會(huì)這樣喜歡一個(gè)人?！?p> “你們是同生死共患難的交情。”嬋兒若有所思道。
“她很善良，是名門之后，既讀詩(shī)書，又通曉箭術(shù)，我們?cè)谶叧潜粩耻妵r(shí)，她曾助我射箭突圍。后來(lái)，我為她吹塤，贏得了她的心。我們就在邊城的月下拜了天地。”
“你這是先斬后奏呀。”
“像你轍哥哥的作風(fēng)，是嗎？爹一開始有點(diǎn)生氣，后來(lái)鷗叔叔跟他說(shuō)了我們?cè)谶叧前l(fā)生的事，爹心里還是很滿意的?！?p> “你都成親了……嫂子沒跟你一塊兒來(lái)嗎？”
“她……”堵轍言語(yǔ)間，笑意直達(dá)眼底，“有兩個(gè)多月的身孕了?！?p> 嬋兒聞言簡(jiǎn)直驚喜連連，滿心為堵轍高興，可是又覺幾分突然，一時(shí)笑得難以成言。
堵轍見狀，伸手碰了碰嬋兒的鼻尖，說(shuō)道：
“笑得這么厲害?！?p> “替你高興嘛。”嬋兒由衷點(diǎn)頭道。
“還沒顧上問你呢，你跟暮宵……”堵轍微微收斂了笑意，又道。
“我們生死一場(chǎng)，我心中是認(rèn)定他的。我……是他的人了?！眿葍盒÷曊f(shuō)道。
“你們？”這回是堵轍驚異萬(wàn)分了，他半天才找回自己的聲音，說(shuō)道，“孤、恒聯(lián)姻不再是障礙，夜國(guó)連澀谷又太遙遠(yuǎn)，我要是他，就馬上來(lái)孤國(guó)提親?！?p> “可是還有他在袁家人面前說(shuō)過(guò)的‘非卿不娶’。還有慎瀟?！眿葍侯D了頓，又說(shuō)道，“我們還需要時(shí)間想清楚?！?p> “你和他就是太多瞻前顧后。我只問你，如果他今天來(lái)向你求親，你答不答應(yīng)？”
嬋兒咬了咬下唇，別開目光，吞吐其辭道：
“若是他不顧一切，我會(huì)想答應(yīng)，但是……”
“這就是了。沒有但是?！?p> “不是的……”
“我即刻聯(lián)絡(luò)槿煞，通知暮宵過(guò)來(lái)?！?p> “轍哥哥，不行。”嬋兒一邊搖頭，一邊加重了語(yǔ)氣，“不行。”
“想等他自己作出決定？”堵轍想都不想說(shuō)道，還是像從前一樣了解嬋兒。
嬋兒默默點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“有的時(shí)候，是該果斷一點(diǎn)?！倍罗H忍了忍，還是直言說(shuō)道，“雖未見其人，但慎瀟有一點(diǎn)我很欣賞，就是他敢于直接爭(zhēng)取，他只考慮你是不是幸福，其他都不重要。若你的心在他身上，他就是和全天下作對(duì)，都不會(huì)辜負(fù)你?？墒悄合谝饽悖紤]你的考慮，你們太為別人著想，才會(huì)一再讓步?！?p> “一個(gè)月，一個(gè)月的時(shí)間，只要他有決定，我就自私一次，不再考慮那么多?！?p> “要是他沒有來(lái)找你呢？”
“那我就乖乖嫁進(jìn)連澀谷?！眿葍貉圆挥芍哉f(shuō)道。
“唉，還好我早有準(zhǔn)備。”堵轍一副就知道如此的表情，自言自語(yǔ)道。
“什么？”嬋兒沒聽清，于是問道。
“以后你會(huì)知道的?！?p> “今天不說(shuō)這個(gè)了，你成親大喜，我為你擺酒慶祝。這次能住幾日？再跟我講講你和嫂子的故事嘛……”嬋兒同樣分外了解堵轍，只要耍賴岔開話題，堵轍還是很好糊弄的。
然而有命中注定，就有事與愿違。
六月初十，耶律籍率馬隊(duì)抵達(dá)孤都，奉德皇之命接?jì)葍和鶞瘒?guó)避暑。德皇這一舉果真印證了宣皇的猜測(cè)，只是嬋兒還不知道內(nèi)情。
“耶律籍拜見公主?！币杉@得宣皇準(zhǔn)許后，特來(lái)恭王府迎接?jì)葍骸?p> “耶律大哥，多年不見?！眿葍簻\笑回禮道。
“是，數(shù)年不見，公主已出落得亭亭玉立。”
“前兩日，我接到了舅舅的信，他希望我赴草原度夏，順道開解嘉露的憂思?！?p> “耶律籍就是來(lái)恭請(qǐng)公主北上的。”
“嘉露現(xiàn)下心情如何？”
“嘉露公主的活潑性子，公主是了解的，可這幾個(gè)月她似乎對(duì)什么都失了興致，整日懨懨的?；噬险f(shuō)起要接公主來(lái)時(shí)，嘉露公主才見往日神采?！?p> 嬋兒聞得耶律籍所言，對(duì)赫連嘉露的牽掛一時(shí)大過(guò)了有意拖延幾日再啟行的心思，話至嘴邊只是說(shuō)道：
“耶律大哥先請(qǐng)侍衛(wèi)們進(jìn)府休息片刻，用過(guò)午飯后啟程?！?p> “有勞公主安排，耶律籍在大堂等候公主?！?p> 閨閣房間內(nèi)，西桃和小嬈收拾完行裝，見嬋兒回來(lái)，湊上前說(shuō)道：
“公主，除了奴婢兩人，您還選了誰(shuí)隨行？”
“鐵陰身手極佳，一定可以保護(hù)公主?！?p> “我知道?！眿葍涸谛祁~頭上點(diǎn)了一下，笑著說(shuō)道，“某人每天看不見鐵陰，就會(huì)魂不守舍嘛?！?p> “公主，您不要笑奴婢。”
“小嬈是猶豫半天才敢跟公主提的呢，公主就應(yīng)了她吧?！?p> “先前問皇帝叔叔要柒鴻來(lái)王府，就是因?yàn)榕寰_，如今佩綺雖不在府里，我還是有意讓柒鴻留下。云霧行事穩(wěn)重，看顧王府，我也很放心。所以這次原本就打算讓黃峰和鐵陰同行。你可安心了?！?p> “多謝公主。”
午后，嬋兒帶了西桃、小嬈、黃峰、鐵陰四人，在耶律籍和眾侍衛(wèi)的陪同下從孤都北門出城，前往湳國(guó)。
六月十三清晨，嬋兒一行已至孤、湳交界時(shí)，杳魔宮宮主湛暮宵同合崢、寂翎自孤都東門入城，直奔恭王府。
自前次和慎瀟開誠(chéng)布公談過(guò)，這一層關(guān)系已不再成其為顧慮，嬋兒助杳魔宮擊退易軍之為又陶染了宮內(nèi)人心，加之袁家人在護(hù)衛(wèi)景皇時(shí)元?dú)獯髠?，湛暮宵總算說(shuō)服杳魔宮長(zhǎng)老，親赴孤國(guó)與嬋兒相見，只待征得她的同意便向宣皇提親，請(qǐng)宣皇賜婚成全。不想兩人卻錯(cuò)過(guò)了重逢的時(shí)機(jī)。
“公子，我們是否星夜趕路，追上公主的車馬？”了解情況后，合崢詢問道。
“相差三日路程，途中已追趕不上，除非在湳都相會(huì)?！闭磕合聊瑤自S，又說(shuō)道，“只是求親之事未定，就這樣相見，怕又如從前，除了小心守護(hù)這份感情，并不能令她真正快樂。”
“公子是想等公主回來(lái)，和宣皇同時(shí)在場(chǎng)，才能全禮數(shù)，定了這樁親事。”寂翎揣測(cè)道。
湛暮宵點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：
“她難得回草原散心，我不愿她徒增煩憂，既已堅(jiān)定決心，多等幾月有何妨。這就回宮吧?！?