正月十五，上元節(jié)夜，恒國(guó)貝城——
老少百姓紛紛走上街，共慶這一喜樂(lè)佳節(jié)。
位于貝城西南的玉帶河兩岸景致之繁華更勝往日。此外，雖時(shí)值冬季，河面卻因常有小船駛過(guò)而未曾冰封。月色皎好，愈顯水邊夜色之美。
城中少男少女有的趕去上元燈會(huì)湊熱鬧，觀燈、猜解燈謎；有的來(lái)到玉帶河邊，將點(diǎn)有花燈的蓮花船順?biāo)胚h(yuǎn)，祈求新一年的美好心愿。
戌時(shí)二刻，玉帶橋東側(cè)的夜市上人很多，不時(shí)傳來(lái)陣陣嬉笑聲。
杳魔宮宮主湛暮宵一個(gè)人緩慢地在街上走著，忽然一年約七、八歲的男孩捧著幾個(gè)紙包，悶著頭向他沖了過(guò)來(lái)。湛暮宵思緒正飄蕩，而躲之不及，男孩手中的紙包瞬間掉落在地，紙包也摔散開(kāi)來(lái)，十幾個(gè)雪白的元宵順勢(shì)滾落在兩人面前。
“對(duì)不起，對(duì)不起。”男孩連忙緊張地鞠了個(gè)躬說(shuō)道。
“不打緊?！闭磕合鼫\笑著蹲下身，幫男孩撿拾起幾個(gè)元宵。
“哥哥，你真好。今天實(shí)在是我的幸運(yùn)日，出門竟連遇貴人。”男孩也蹲下來(lái)，一邊撿拾元宵一邊說(shuō)。
“哦，此話怎講？”
“這元宵是病重的爺爺唯一想吃的東西，可我沒(méi)有錢買，所以，所以方才想‘借’一個(gè)姐姐的荷包一用?！蹦泻⒄f(shuō)著，指了指玉帶河上拱橋的方向，“就是那個(gè)穿著淺黃色裙子和白色小襖的姐姐?！?p> 湛暮宵聞言，朝男孩所指方向一看，看到了男孩口中所描述女子的側(cè)影，只見(jiàn)她正站在橋欄邊，似面帶笑意地凝視著漂在玉帶河河面上的五彩花燈。
“我剛碰到那個(gè)姐姐的荷包，就被她察覺(jué)了，我以為會(huì)像往常一樣，被逮住痛罵一頓，但她不僅沒(méi)有責(zé)怪我，問(wèn)清緣由之后，還把身上唯一一塊碎銀子給了我，我才能買這些元宵帶回去給爺爺?！蹦泻⒗^續(xù)說(shuō)道。
“只是這些元宵沾了地上的土，怕是有損你的孝心了。既然你說(shuō)我是貴人，我便做些貴人該做的事吧?！闭磕合鼇G下手里的元宵，站起來(lái)，問(wèn)男孩，“這幾包都是什么餡料的？我再買一份給你?！?p> “真的嗎？”男孩很是驚喜。
“嗯?！?p> “山楂、白糖和紅豆的?！?p> “老板，山楂、白糖、紅豆餡的各一包?！?p> “得嘞。”
湛暮宵從小攤老板手里接過(guò)包好的元宵，遞給男孩。
“謝謝大哥哥！”
“別讓爺爺久等，快去吧，這回可要小心點(diǎn)了?！?p> “我知道了。哥哥再見(jiàn)?！?p> 見(jiàn)男孩跑遠(yuǎn)，湛暮宵笑著搖了搖頭，回過(guò)頭，下意識(shí)又往玉帶河拱橋上的那一抹淺黃色身影看去。
不想，橋欄邊的女子正是自醉凰樓獨(dú)自溜達(dá)出來(lái)的嬋兒，而適才嬋兒無(wú)意間轉(zhuǎn)過(guò)視線，剛好將湛暮宵為男孩重新買元宵的一幕收入眼中，因而此刻兩人好巧不巧地對(duì)視在了一起。
雖然兩人間隔的距離有些遠(yuǎn)，不能很清楚看清彼此的面容，但一時(shí)間，湛暮宵心里驀地涌起一種莫名的情緒，只覺(jué)心臟似乎被人重重一擊。
嬋兒亦因湛暮宵的一番舉動(dòng)而對(duì)他有些許好感，不過(guò)在短暫的對(duì)視之后，便收回目光，走下橋，回了醉凰樓。
只余下湛暮宵在擾攘的街頭靜靜佇立良久。
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次日一大早，湛暮宵帶著四侍從之一的宇階穿行半個(gè)貝城，走過(guò)玉帶河拱橋，順著前一夜嬋兒離開(kāi)的方向而行。
“公子，你可看清了？你說(shuō)的那位姑娘，和堵二小姐……確實(shí)相像嗎？”宇階問(wèn)。
“就是因?yàn)闆](méi)有看清，我才特意尋來(lái)，想再見(jiàn)她一面。”湛暮宵內(nèi)心有所牽掛，不禁眉毛微蹙。
“再往前走，就是醉凰樓了。也許公子想找的姑娘，就留宿在這里呢?！?p> “唔，我們且去看看。”
與此同時(shí)，原涵和嬋兒用過(guò)早飯，起身行至醉凰樓門口。
“井護(hù)和羅洞跟著伙計(jì)去了城外酒窖取酒，按照約定，黃峰和云霧今日也該把盛酒用的木桶帶回來(lái)了。”原涵望著遠(yuǎn)處，說(shuō)道。
“要把酒倒進(jìn)木桶里嗎？”
“不是。每幾個(gè)酒壇裝在一個(gè)木桶里，比起一個(gè)個(gè)酒壇摞著擺放，能減輕顛簸，酒壇在途中就不容易破裂了?！?p> “說(shuō)起采買東西，我才想起來(lái)……”嬋兒說(shuō)著，將手掌攤在原涵面前。
“什么？”原涵煞是不解。
“平日里有用到銀兩的地方，都是西桃、小嬈或者井護(hù)他們出面，我才發(fā)現(xiàn)自己一個(gè)銅板都沒(méi)有呢?！?p> “鬼丫頭，若說(shuō)荷包空空，那這是什么？”原涵指指嬋兒腰間的荷包，笑道。
“這個(gè)啊，昨晚也被人誤以為裝有銀兩呢?！眿葍航庀潞砂?，捧在左手，用右手將里面的物件拿了出來(lái)。
“堵轍給你的太烏門門令？”
“唔。”
在嬋兒面對(duì)原涵舉起令牌的那一刻，湛暮宵和宇階正拐過(guò)一個(gè)彎，出現(xiàn)在醉凰樓前距離原涵與嬋兒約莫十丈的街口。
“是她?！闭磕合p聲對(duì)宇階說(shuō)。
“公子，那不是太烏門的……”宇階注意到嬋兒手里的令牌，出言提醒道。
湛暮宵不能置信地看著那門令，又看向嬋兒和原涵。
這兩個(gè)人便是太烏門掌門丁率的第三個(gè)弟子孟子騫和他未過(guò)門的妻子柳靈么？
不等湛暮宵開(kāi)口，向來(lái)處事隨性的宇階已踏上前幾步，拔劍刺向嬋兒手中的太烏門門令。
原涵見(jiàn)狀，頃刻從側(cè)旁接下宇階的出招，與之交起手來(lái)。
“你們是為這令牌而來(lái)？”嬋兒亦已認(rèn)出湛暮宵即昨夜偶遇之人，說(shuō)話間握緊了手里的令牌。
“不錯(cuò)。”湛暮宵點(diǎn)了點(diǎn)頭，又道，“更是為你二人而來(lái)?！?p> 湛暮宵話音才落，也拔劍出鞘，朝嬋兒襲來(lái)。
嬋兒習(xí)慣性地借腳下功夫，輕松便將其劍式一一避開(kāi)，隨后仍在原地站住。
湛暮宵對(duì)嬋兒的身手頗為驚訝，宇階對(duì)原涵也是如此。畢竟，根據(jù)手下人打探來(lái)的消息，孟子騫和柳靈的武功應(yīng)比眼前兩人容易對(duì)付一些。
試探過(guò)后，湛暮宵動(dòng)了真招，出劍的速度與力度頓時(shí)提升，同時(shí)左手向嬋兒握著令牌的右手抓去。
面對(duì)此情景，突然一些斷續(xù)的畫面浮上嬋兒心頭，好像也曾有誰(shuí)這樣來(lái)拉自己的手，不過(guò)那人手受了傷，相握的兩只手就松開(kāi)了……
由于思緒飄散，嬋兒下意識(shí)身體左（分隔符）傾，讓過(guò)了湛暮宵的手，可是她忘記了，在她的左側(cè)，還有著湛暮宵右手刺過(guò)來(lái)的劍。
于是，當(dāng)嬋兒回過(guò)神時(shí)，只發(fā)現(xiàn)湛暮宵手中的劍已貼在了自己頸間。
“姑娘為了令牌，命都不顧了么？”湛暮宵不明其中情由，不免露出詫異的神色。
嬋兒連忙將令牌拋出，原涵則趁著和宇階交手處于上風(fēng)，正正將令牌接在了手中。
隨即，湛暮宵一面用劍限制著嬋兒的行動(dòng)，一面緩慢踱步至嬋兒身側(cè)站定，以之為人質(zhì)威脅原涵道：
“兩位可真是讓在下好找。如今，以姑娘一命換我?guī)资畻l命，想必閣下不會(huì)拒絕?！?p> “你想怎樣？”原涵問(wèn)。
“交出令牌，我救我的人，救完了在下親自送這位姑娘回來(lái)。”
“若是我不同意呢？”
“那么閣下不妨與在下比一比，是你的動(dòng)作快，還是我的劍快?！闭磕合f(shuō)著，手上略微施力，手中長(zhǎng)劍幾乎就要割破嬋兒脖頸間的皮膚。
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正當(dāng)雙方僵持不下之時(shí)，一個(gè)放蕩不羈的聲音打破了這一局面：
“饒是你們動(dòng)作快的動(dòng)作快，劍快的又劍快，可若本公子不想這姑娘有事，看誰(shuí)攔得住?！?p> 湛暮宵和原涵循聲向醉凰樓二樓望去，說(shuō)話人卻已從樓上躍下，憑借迅雷之勢(shì)搶了嬋兒摟在自己臂彎里。
“郭大哥。”嬋兒眼中掩飾不住的驚喜。
“多日不見(jiàn)，月兒之美一如往昔。”來(lái)人正是在易國(guó)曾與嬋兒有過(guò)一面之緣的維國(guó)男子，郭夜。
“你怎會(huì)來(lái)了恒國(guó)？”
“傷心人不好美色，改好酒了，醉凰樓的槐花釀聲名遠(yuǎn)揚(yáng)，我豈可錯(cuò)過(guò)？”
“郭兄?！闭磕合蚬古c拓跋月的關(guān)系，和郭夜也算相識(shí)一場(chǎng)，此刻便走上前打了招呼。
“我雖武功不及你，但救人不同于傷人，輕功佳即可?！惫购浪f(shuō)道。
“看來(lái)郭兄與這位姑娘是故交，奈何太烏門害我數(shù)十人，我斷不能放她走?！?p> “太烏門？”郭夜深感奇怪，“你是說(shuō)月兒和太烏門有關(guān)聯(lián)？”
“不是公子才是太烏門的人嗎？”嬋兒更覺(jué)費(fèi)解。
“姑娘手執(zhí)太烏門的門令……”湛暮宵說(shuō)。
“公子看見(jiàn)了，便打算將門令?yuàn)Z回?！眿葍航拥?。
“原來(lái)如此，這誤會(huì)當(dāng)真是離譜得很哪?！惫剐南铝巳唬α似饋?lái)，“月兒既說(shuō)‘將門令?yuàn)Z回’，想必這門令本來(lái)并非她所有。而這一位，是杳魔宮宮主，湛暮宵?！?p> 原涵聽(tīng)聞郭夜所言，不免多看了湛暮宵一眼。
這便是杳魔宮年輕有為的宮主，曾言說(shuō)“非卿不娶”的那一位么。然而時(shí)勢(shì)變遷，他豈能料知，“卿”此刻就站在這里。
原涵邊想著邊又看向嬋兒。
“敢問(wèn)郭公子和這位姑娘交情可深，可能擔(dān)保姑娘確與太烏門沒(méi)有牽連？”宇階對(duì)郭夜拱手道。
“這……我對(duì)月兒的了解也僅限于她的名字?！惫姑碱^微皺，片刻后想起什么，又忽然笑了，“哦，對(duì)，還有……她是漠閣關(guān)沭的女人?！?p> 此言一出，眾人皆驚。
“昔日月兒身體抱恙，我便把她托付給關(guān)沭照顧，半年前才接她回府。”久未出聲的原涵開(kāi)口對(duì)湛暮宵和宇階說(shuō)道，“自然，口說(shuō)無(wú)憑。只不過(guò)關(guān)沭身在易國(guó)，一時(shí)半刻兩位恐怕也無(wú)法辨明真假。”
“月兒，不如你講講，這太烏門的東西怎么會(huì)在你手上？”郭夜提議道。
嬋兒心思轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，轍哥哥和湛宮主必定相識(shí)，似交情還甚好，不過(guò)轍哥哥不在，我又有很多事情不記得，豈非和關(guān)沭一樣，沒(méi)法證實(shí)。這塊令牌是槿煞給轍哥哥的，而且他就在恒國(guó)之內(nèi)……念及此，嬋兒會(huì)心一笑，說(shuō)道：
“這塊門令是槿煞交給我的?！?p> “赤華兵器行的槿煞么？”湛暮宵問(wèn)。
“不錯(cuò)。槿煞所在的耀城，從這里向西只需兩日路程。公子若信得過(guò)赤華兵器行的聲譽(yù)，大可隨我前往求證?！眿葍盒Φ锰谷?。
“不用了，我相信姑娘?！闭磕合χf(shuō)，“宇階凡事都謹(jǐn)慎，姑娘和公子請(qǐng)勿見(jiàn)怪。”
“是宇階沒(méi)問(wèn)過(guò)緣由便動(dòng)手，才引起這些誤會(huì)，在此向兩位道歉?！庇铍A也說(shuō)道。
“俗話說(shuō)，不打不相識(shí)嘛?！痹瓚?yīng)道。
“還未曾問(wèn)公子如何稱呼？”湛暮宵問(wèn)。
“在下孤國(guó)原涵?！?p> “莫不是孤國(guó)甫王，原涵？”
“正是?！?p> “那月兒姑娘……”
“實(shí)不相瞞，她是我大哥的女兒，嬋媛?！?p> “暮宵和屬下多有得罪，還望王爺和郡主海涵?！?p> “不知者無(wú)罪，宮主不必放在心上?！?p> “郡主，你也能原諒我先前的唐突么？”郭夜指指常帶腰間的相思鎖和曼珠沙，看向嬋兒。
嬋兒噗哧一聲笑了出來(lái)，說(shuō)：
“我當(dāng)日便說(shuō)，不會(huì)與你計(jì)較的?！?p> “如此甚好，甚好?！?p> “方才聽(tīng)湛宮主所說(shuō)，這門令似關(guān)乎著宮主手下多條人命，我拿著也沒(méi)有什么作用，就轉(zhuǎn)贈(zèng)給宮主吧?！眿葍恨D(zhuǎn)而對(duì)湛暮宵說(shuō)道，同時(shí)將令牌遞上前。
“謝謝郡主?！闭磕合鼪](méi)有推辭，說(shuō)著接過(guò)了令牌。
“反正我正好沒(méi)事，你如果缺人手，我陪你去救人?！惫箤?duì)湛暮宵說(shuō)。
“我們也去，可好？”嬋兒看向原涵。
“唔，正好我也想聽(tīng)一聽(tīng)我和月兒是替太烏門受了什么過(guò)。”
“有三位相助，暮宵感激不盡?！?p> “事不宜遲，我在醉凰樓留張字條，咱們?cè)龠呑哌呎f(shuō)吧?！?p> 于是，原涵給井護(hù)、羅洞及黃峰、云霧分別留了字條，囑咐四人在木桶中盛滿酒，運(yùn)至味城，與安六、君吟、西桃、小嬈等人聚于城中靜候便是。