第四十二章：利益均沾
受到血腥味和沉重氣氛的影響，宴會(huì)結(jié)束的很是倉(cāng)促。按照傳統(tǒng)，這樣的宴會(huì)往往要持續(xù)數(shù)天、甚至數(shù)周的時(shí)間，好讓客人們親自體會(huì)到主人的誠(chéng)意。期間，主人會(huì)完全負(fù)責(zé)來(lái)訪者的住宿、飲食和其他需求，盡可能的讓人們感受到自己的慷慨與熱情。
宴會(huì)只持續(xù)了短短一天的時(shí)間。
許多人都在午餐到晚餐的時(shí)間內(nèi)找到各種理由提前告辭，帶上他們被另一隊(duì)骸骨戰(zhàn)士‘保護(hù)’著的仆從和護(hù)衛(wèi)，神色匆匆的離開(kāi)了洛森堡。少數(shù)人堅(jiān)持到了吃過(guò)晚餐后，才突然想起自己家里還有什么要緊事，或突然覺(jué)得身體不太舒服，又或是突然懷念起家里那張舒適溫馨的大床，不約而同的選擇趕在就寢時(shí)間到來(lái)前離開(kāi)。
盡管杜澤反復(fù)保證自己不會(huì)進(jìn)一步追究任何人的責(zé)任，不過(guò)普通人一般都不愿意住在一座駐守著大量亡靈怪物的城堡里，更不愿意親身驗(yàn)證一下那位掌控著怪物的領(lǐng)主的承諾是否真實(shí)可信——誰(shuí)知道他會(huì)不會(huì)再挑出幾個(gè)人來(lái)立威？
比起善良寬厚的品德和實(shí)在的行動(dòng)，赤裸裸的威脅和當(dāng)眾執(zhí)行的死刑，并不會(huì)有助于讓人們愛(ài)戴一位新領(lǐng)主。那只會(huì)讓人們感到恐懼。
隨著參加宴會(huì)的客人們紛紛離開(kāi)這場(chǎng)讓他們印象深刻的宴會(huì)，關(guān)于新領(lǐng)主掌控著的那些怪物和他狠辣的手段，在短短一周內(nèi)就傳遍了整個(gè)子爵領(lǐng)。從最西邊的石喉峽谷，到最東邊與獸人世界相鄰的土地，再到最偏遠(yuǎn)的礦場(chǎng)和伐木場(chǎng)，乃至子爵領(lǐng)內(nèi)的每一座村落、每一處旅店、每一個(gè)有人類聚集的地方，人們都以極快的速度記住了這位新領(lǐng)主。關(guān)于他的恐怖故事也開(kāi)始在街頭巷尾流行開(kāi)來(lái)。
人們說(shuō)他當(dāng)眾用手?jǐn)Q下了二十個(gè)叛徒的腦袋，喝干了叛徒的每一滴鮮血，還把無(wú)頭尸體切碎丟到湯鍋中煮熟，強(qiáng)迫在座的每一位客人都喝了一碗這種特制肉湯。
關(guān)于‘特制肉湯’，民間傳聞倒是確有現(xiàn)實(shí)依據(jù)。
在宴會(huì)尚未結(jié)束的時(shí)候，得到了領(lǐng)主親自下達(dá)的命令，洛森家族首席騎士安格斯閣下，帶著四名騎士和五十名士兵沖進(jìn)了瓦沙鎮(zhèn)。他們痛毆了那些企圖阻止他們的市井流氓和專業(yè)打手，光明正大的抓走了巴奈特鎮(zhèn)長(zhǎng)的三個(gè)兒子和一個(gè)孫子，并宣布巴奈特鎮(zhèn)長(zhǎng)與敵人勾結(jié)密謀暗殺領(lǐng)主，其本人及其親屬名下所有的財(cái)產(chǎn)和產(chǎn)業(yè)都將遭到查封。他們同時(shí)帶來(lái)了巴奈特鎮(zhèn)長(zhǎng)被裝在木籠里的腦袋，將其掛在瓦沙鎮(zhèn)人流量最大的城門上公開(kāi)示眾。
幾天后，巴奈特鎮(zhèn)長(zhǎng)的產(chǎn)業(yè)紛紛被以低價(jià)變賣給了子爵領(lǐng)內(nèi)的各個(gè)重要人物，價(jià)格低廉的程度近乎白送。他收藏的銀幣、古董、珠寶和其他貴重物品，也被分成若干份，以禮物的名義送到了每一位參加過(guò)宴會(huì)的客人手中。
在收到那封由一個(gè)士兵送來(lái)的‘私人信件’后，被骸骨戰(zhàn)士射過(guò)一箭的商會(huì)首領(lǐng)組織起子爵領(lǐng)內(nèi)的其他商人們，共同穩(wěn)定物價(jià)，以保住自己的位置和生命。由于這種積極配合的態(tài)度，他很快得到了新領(lǐng)主的親口承諾，關(guān)于其是如何寬容的諒解了他在宴會(huì)上因無(wú)知和受到蒙蔽所犯下的錯(cuò)誤，不再追究。
得到了切實(shí)的好處，雖然在宴會(huì)上被嚇得不輕，客人們還是勉強(qiáng)接受了這位新領(lǐng)主的存在。當(dāng)然，對(duì)于普通的平民來(lái)說(shuō)，他們并不了解幕后發(fā)生的事情，只知道子爵領(lǐng)又換了個(gè)新的領(lǐng)主老爺，而且這個(gè)新的領(lǐng)主老爺可不是什么心胸寬廣的好人。
那就是杜澤的目的。
比起被人們愛(ài)戴然后死在從背后刺出的利刃下，他寧愿被人們畏懼。這能更好的提醒所有人，背叛他所要付出的代價(jià)，以及他真的擁有向背叛者索取代價(jià)的能力。一位聲名狼藉的領(lǐng)主固然難以得到人們的喜愛(ài)，但作為好處，在試圖與這樣一位領(lǐng)主為敵的時(shí)候，人們也會(huì)再三考慮自己是否能承受得起那種代價(jià)。
另一方面，直至現(xiàn)在，他還不知道無(wú)面者的勢(shì)力到底有多大，有多少成員，有多少人是他們的同伙。他甚至不知道無(wú)面者的這些行為到底是為了什么。除了無(wú)面者應(yīng)該是個(gè)由惡魔崇拜者組建的勢(shì)力，以及無(wú)面者應(yīng)該就是四年前刺殺事件的幕后真兇外，他對(duì)這個(gè)組織的情況幾乎一無(wú)所知——與其被動(dòng)的等待對(duì)方的進(jìn)一步行動(dòng)，還不如主動(dòng)挑明與無(wú)面者的矛盾，逼迫對(duì)方走到明面上來(lái)對(duì)付自己。
不想再看到用各種手段接近自己的刺客，以領(lǐng)主的名義，杜澤讓老管家解雇城堡中所有的普通仆人，重新招募一些更可靠的人手。他同時(shí)還提出了一個(gè)讓老管家感到有些為難、甚至有點(diǎn)后悔將自己的孫女舉薦為新任管家的特殊要求。
在正式成為領(lǐng)主的第二天，杜澤開(kāi)始處理積壓下來(lái)的公務(wù)——其中一些是需要領(lǐng)主作為見(jiàn)證的交易契約，還有關(guān)于人事變動(dòng)、關(guān)于巴奈特鎮(zhèn)長(zhǎng)家族的處理、關(guān)于秋末領(lǐng)地防務(wù)的各種文件，需要領(lǐng)主作出決定并批準(zhǔn)實(shí)行——處理那些只需要閱讀和簽字的東西花不了多長(zhǎng)時(shí)間，而要處理那些更具體的部分，所消耗的時(shí)間就會(huì)大大增加。得益于在童年時(shí)受過(guò)的教育，雖然對(duì)這些事務(wù)略感生疏，杜澤處理起它們的效率卻并沒(méi)有辱沒(méi)他的身份。
總算結(jié)束了。
放下最后一份需要處理的文件，甩了甩感覺(jué)異常麻木的右臂，這位洛森子爵領(lǐng)的新任領(lǐng)主，終于可以暫時(shí)輕松一會(huì)了。受到老師的影響，杜澤對(duì)于這些領(lǐng)地事務(wù)的興趣，遠(yuǎn)沒(méi)有他對(duì)于魔法的興趣那么高。他可以津津有味的閱讀一本關(guān)于魔法的書籍一整天，但他只要連續(xù)一個(gè)小時(shí)都在看著那些文件，就會(huì)產(chǎn)生嚴(yán)重的煩躁情緒。
“獸人……無(wú)面者……作物減產(chǎn)……犯罪……人員失蹤……利益的重新分配……”他小聲嘀咕著，拿起桌子上的杯子，拿到嘴邊。“比起成為一位領(lǐng)主，還是殺死一位領(lǐng)主更簡(jiǎn)單點(diǎn)?！?p> 正式成為了子爵領(lǐng)的領(lǐng)主，杜澤的辦公地點(diǎn)就在領(lǐng)主的書房。這里就是他殺死焦恩的地方。如今，沾染到血跡和被火焰燒毀的地毯已經(jīng)換掉，家具和墻壁被清理干凈，一切經(jīng)過(guò)了仔細(xì)的打掃，完全沒(méi)有留下任何關(guān)于曾經(jīng)發(fā)生過(guò)的那場(chǎng)戰(zhàn)斗的痕跡。
“只要我還有一口氣在，那就不會(huì)如此?！痹跊](méi)有其他人——其他活人——在場(chǎng)的情況下，尤利婭對(duì)待杜澤的態(tài)度總是會(huì)更隨意一些。他們之間的關(guān)系，并不像是普通的騎士與領(lǐng)主之間的關(guān)系。“我不會(huì)再讓你直接面對(duì)危險(xiǎn)了！”她這么說(shuō)著，將一只手搭在劍柄上，仿佛隨時(shí)準(zhǔn)備著戰(zhàn)斗?！跋胍?dú)⑺酪晃活I(lǐng)主，就要先殺死他的守護(hù)騎士！”
自從杜澤上一次遭到刺殺后，尤利婭就堅(jiān)持要隨時(shí)跟在他身邊，保護(hù)他的安全。
“我想那就是為什么仆人們會(huì)讓他們的主人坐在書房里一整個(gè)下午，連一個(gè)送點(diǎn)清水過(guò)來(lái)的人都沒(méi)有?！倍艥尚α诵?，翻轉(zhuǎn)過(guò)手中的杯子，里面沒(méi)有任何液體流出。那早就喝完了?！坝壤麐I……”他拉長(zhǎng)了聲調(diào)。“記得嗎？只有先保護(hù)好自己，才能保護(hù)他人?！?p> 通過(guò)幾次內(nèi)容近似的交談，杜澤的話語(yǔ)已經(jīng)在很大程度上改變了尤利婭的思想。出于某種固執(zhí)，她一直試圖找到理由反駁這種不同于傳統(tǒng)騎士教育的觀點(diǎn)，卻從未成功過(guò)。
“我……知道了。”
沒(méi)有把時(shí)間浪費(fèi)在徒勞無(wú)功的思考上，她點(diǎn)了點(diǎn)頭，直接承認(rèn)了這一點(diǎn)?！安贿^(guò)我可不是嚇跑仆人的罪魁禍?zhǔn)??！痹谡f(shuō)話的時(shí)候，她看向站在杜澤身邊的兩個(gè)親衛(wèi)?！澳嵌际且?yàn)樗鼈??！?p> 為了隨時(shí)防范可能遇到的刺客，一號(hào)、三號(hào)黑暗武士總是跟隨在杜澤身邊，寸步不離。三號(hào)黑暗武士的外表還算正常些，而曾經(jīng)近距離遭到‘骨肉箭矢’直接攻擊的一號(hào)黑暗武士，那張本來(lái)就缺了一只眼睛的面容，現(xiàn)在就顯得更可怕了。即使受到的傷害已經(jīng)在死氣的作用下緩慢的得到了治愈，它的身上還是留下了不少疤痕，就連臉上也不例外。要說(shuō)城堡里還有誰(shuí)會(huì)比它更難看，那一定就是頂著長(zhǎng)脖子和怪物腦袋二號(hào)黑暗武士了。
尤其是在宴會(huì)上當(dāng)眾執(zhí)行過(guò)死刑以后，仆人們都很懼怕新領(lǐng)主的那些怪物仆從，更不愿意主動(dòng)接近它們。
“也許我應(yīng)該給它們戴上兩頂覆面盔，讓它們看起來(lái)更像是活人?！倍艥砂驯又匦路呕氐阶烂嫔稀！斑@在以前可沒(méi)這么容易……”他把身體的重心后移，放松下來(lái)?！霸陔x開(kāi)子爵領(lǐng)的那段時(shí)間，我的身邊只有幾個(gè)骸骨戰(zhàn)士。為了掩人耳目，我得把布料裁剪成條狀，一點(diǎn)一點(diǎn)的把它們包裹在里面，還要小心不能繞緊它們的關(guān)節(jié)，又要保證布條不會(huì)輕易掉下來(lái)。那可是件苦差事。我用了整整三天的時(shí)間，才設(shè)法讓它們看起來(lái)像是又瞎又聾的瘦高個(gè)，而不是一副會(huì)走路的骨頭架子?！?p> “大家總會(huì)逐漸意識(shí)到它們不會(huì)傷害心懷善意者的。說(shuō)起來(lái)，你到底是怎么和一個(gè)吸血鬼成為朋友的？”
尤利婭對(duì)于杜澤離開(kāi)子爵領(lǐng)這段時(shí)間的生活很感興趣——在聽(tīng)完杜澤的故事以后，她有些時(shí)候會(huì)覺(jué)得很有趣，有些時(shí)候會(huì)覺(jué)得很憤怒，有些時(shí)候會(huì)覺(jué)得很自責(zé)——她有點(diǎn)不愿意去想象，杜澤在那段時(shí)間里到底都經(jīng)歷了些什么，才會(huì)變成現(xiàn)在的樣子。
講述了一些關(guān)于調(diào)查、冒險(xiǎn)和戰(zhàn)斗的故事，并刻意省略了其中某些不適合加入故事中的細(xì)節(jié)，杜澤突然想起來(lái)還有件重要的事情要做。
他簡(jiǎn)要的講完了復(fù)活古代吸血鬼的過(guò)程，從椅子上站了起來(lái)。
“瑪格麗特夫人就要出發(fā)了?！彼f(shuō)。“看在禮貌的份上，我們應(yīng)該去見(jiàn)她最后一面?！?p>