第四十一章：震懾
“各位！”杜澤提高了聲調(diào)，喊道：“狂歡結(jié)束了！”
他的語氣與剛才判若兩人。
隨著他的話語和無聲的命令，宴會(huì)廳的大門被猛然從外面推開，二號黑暗武士頂著自己的長脖子和怪物腦袋，在眾人的注視下走了進(jìn)來。它的頭神經(jīng)質(zhì)的左右搖晃著，口腔內(nèi)尖銳的多層牙齒若隱若現(xiàn)。緊隨其后，三十個(gè)全副武裝的骸骨戰(zhàn)士列隊(duì)走進(jìn)了宴會(huì)廳，各個(gè)手持武器，堵住了門口。由于骸骨戰(zhàn)士們這種敵意濃厚的舉動(dòng)，現(xiàn)場原本熱鬧的氣氛頓時(shí)為之一變。就連最吵鬧的人都立刻安靜了下來，靜靜的等待著事情的進(jìn)一步發(fā)展。
“唔……啊……呃……”
二號黑暗武士還是沒有學(xué)會(huì)說話。它一邊發(fā)出意義不明的呻吟聲，一邊徑直穿過宴會(huì)廳，走向杜澤落座的餐桌。在它走來時(shí)，先前正站在宴會(huì)廳中間肆意高聲呼喊、大談?lì)I(lǐng)地政事的人們，慌忙的給這個(gè)不速之客讓開了路，生怕自己的動(dòng)作慢了一步，落在其他人后面。
“哦……咯……”
它走到杜澤身前，單手敲打著自己的胸口，行了個(gè)軍禮。與此同時(shí)，堵住宴會(huì)廳大門的骸骨戰(zhàn)士們，也用相同的方式動(dòng)作整齊的表達(dá)了自己的歸屬——這個(gè)舉動(dòng)提醒了宴會(huì)廳中的其他人，這個(gè)仿佛是從噩夢中走出的人形怪物，以及那些手持武器的骨頭架子，都是杜澤的手下。
安格斯騎士灌下一杯葡萄酒，發(fā)出了刻意壓抑著的低笑聲。坐在他身邊的騎士們也跟著笑了起來。他們都被二號黑暗武士嚇到過，且很樂于見到其他人也像自己一樣對其感到震驚。
有些人終于想起了那些關(guān)于這位新領(lǐng)主是個(gè)魔法師的傳言。
在早些時(shí)候，由于他表現(xiàn)出來的態(tài)度太過軟弱，以至于很容易讓人不自覺的忽略了這一點(diǎn)。
有些人開始后悔自己剛剛的魯莽。
“你不能這樣做！你這是想用武力威脅我們！如果你執(zhí)意堅(jiān)持對商業(yè)行為的無恥剝削，我們是絕對不會(huì)繼續(xù)默默忍受下去的！”
在尷尬的沉默氣氛中，一個(gè)體型和巴奈特鎮(zhèn)長非常近似的中年男人主動(dòng)站了出來，打破了沉默——他是瓦沙鎮(zhèn)本地商會(huì)的首領(lǐng)，始終和巴奈特鎮(zhèn)長保持著良好的關(guān)系，最近還為了維持這種關(guān)系，將自己十三歲的女兒嫁給了后者那個(gè)今年三十幾歲、又有些智障的兒子——他剛才還敬了巴奈特鎮(zhèn)長一杯葡萄酒，祝賀其敢于在領(lǐng)主面前表達(dá)自己的看法、為商人們爭取利益，并公開支持那些提議。
“你們就打算這樣看著嗎？”肥胖的中年男人轉(zhuǎn)過身，大聲鼓舞著那些與自己身份近似的客人們?！斑@個(gè)人想用武力讓我們屈服，讓我們成為他牧場里的綿羊！這個(gè)人指揮著可憎的怪物，用武力威脅子爵領(lǐng)忠誠的子民，為他無盡的貪欲付賬！”
這個(gè)肥胖的中年男人并不是無面者的內(nèi)應(yīng)。
他之所以會(huì)在這種時(shí)刻站出來，完全是因?yàn)樗€沒有弄清形勢，更不知道那些在他看不到的地方發(fā)生過的事情。他以為杜澤派出那些會(huì)動(dòng)的骨頭架子來恐嚇大家，只是為了違背其先前承諾過會(huì)考慮的關(guān)于減稅的問題。當(dāng)然，身為一位成功商人所必備的那種愛財(cái)如命、利益至上的特質(zhì)，也是他選擇主動(dòng)站出來的重要原因之一。
在‘減輕一切稅負(fù)至原本稅率的十分之一’的誘惑下，他壯著膽子站了出來，并堅(jiān)信其他商人和巴奈特鎮(zhèn)長都會(huì)支持自己，從而完全忽略了后者給他的那些意義相反的暗示。
杜澤沒有直接回答商會(huì)首領(lǐng)的質(zhì)疑。
他給亡靈仆從下達(dá)了一個(gè)無聲的命令。
一個(gè)穿著皮甲、手持弓箭的骸骨戰(zhàn)士，從背后抽出一支箭，搭在弓上，射了出去。弓箭擦過肥胖中年男人的臉頰，釘在遠(yuǎn)處的墻壁上，箭頭上還帶著一絲新鮮的血跡?！鞍?！”商會(huì)首領(lǐng)捂著自己的臉，大聲慘叫道：“殺人啦！殺人啦！”
“真可惜?！?p> 杜澤嘀咕了一句，用有些惋惜的目光看著那支釘在墻上的箭。其實(shí)他并沒有讓骸骨戰(zhàn)士故意射偏，只是那個(gè)骸骨戰(zhàn)士射箭的準(zhǔn)頭一概如此。為了讓那個(gè)正在大呼小叫的人安靜下來，他讓二號黑暗武士走了過去，效果立竿見影——看著朝自己走來的人形怪物，商會(huì)首領(lǐng)馬上止住了正在醞釀著的抽泣，接連后退，躲到了人群里面。
看著宴會(huì)廳內(nèi)迅速安靜下來的場景，杜澤滿意的拍了拍手，將眾人的注意力吸引過來。
“現(xiàn)在我們能說點(diǎn)正經(jīng)事了?！彼麖淖簧险玖似饋怼！拔蚁嘈藕芏嗳嗽缇蛯Υ吮в幸蓱]。如你們所見……”他舉起雙臂，展示著自己衣袖上的破洞、灰塵和血跡，還有手臂上的那些傷口?！斑@些可不是因?yàn)槲以谄鸫矔r(shí)摔了一跤?！?p> 得益于剛才發(fā)生的事情，沒有人試圖打斷他的話。
“子爵領(lǐng)正面對著一群陰險(xiǎn)而狡詐的敵人。你們中的一些人早就聽說過他們，另一些人甚至與他們保持著合作關(guān)系。他們自稱為無面者。根據(jù)我調(diào)查得出的結(jié)果，他們和四年前的刺殺事件有著非常密切的聯(lián)系，很可能就是策劃暗殺的真正兇手。他們犯下的罪行還有很多，包括企圖謀殺我本人，既合法的洛森子爵和洛森子爵領(lǐng)領(lǐng)主在內(nèi)。”他放下手臂?！敖裉煸绯?，我遭到了自回歸子爵領(lǐng)以來第二次來自無面者的刺殺，幸運(yùn)的是他們這一次依然沒能成功?！?p> “我一直在想，為了徹底清除無面者的同伙，我是不是應(yīng)該采取一些更果斷、更激烈的方式，來制止無面者肆無忌憚的惡行。”他頓了頓，沒有言明。他相信人們都能明白這句話里的意思。這句飽含威脅性的話語讓不少人都開始低聲議論起來。
“我認(rèn)為不應(yīng)該讓清白無辜者受到牽連……”他的話讓大多數(shù)人都松了口氣，但他的下一句話立刻引起了少數(shù)人的激烈反應(yīng)?！啊谑牵覜Q定只懲處那些明顯在反對我、既反對子爵領(lǐng)的合法統(tǒng)治者的人?！?p> 巴奈特鎮(zhèn)長的額頭上已經(jīng)掛上了一層冷汗?？粗切┦殖治淦鞯墓穷^架子，他努力讓自己鎮(zhèn)定下來，尋找對方話中的破綻。按照法律和傳統(tǒng)，理論上，如果一位領(lǐng)主堅(jiān)持認(rèn)定某人為反對自己的叛徒，就可以直接判處其死刑——雖然少有領(lǐng)主會(huì)真的動(dòng)用這項(xiàng)權(quán)利，但新領(lǐng)主這次的意思已經(jīng)很明顯了——如果巴奈特鎮(zhèn)長此刻在瓦沙鎮(zhèn)里，他還能聚集起一些自己的親信，頑抗到底，可他現(xiàn)在正身處于領(lǐng)主的城堡中。
身旁不遠(yuǎn)就是那些非人的怪物，外面又有多道守衛(wèi)和數(shù)百名士兵。如果新領(lǐng)主不顧因此造成的負(fù)面印象和反對意見，強(qiáng)行扣押甚至處死前來參加宴會(huì)的任何一位賓客，都不是什么難事。
該死，原來他剛才是故意裝出那副軟弱樣子的！我早該想到的！他可是在重重保護(hù)下殺了上一任領(lǐng)主才能獲得今天的位置的！他怎么可能會(huì)是一個(gè)任人揉捏的貴族小子！
偏著頭避免與新領(lǐng)主對視，巴奈特鎮(zhèn)長有些后悔選擇與那些人合作。他總覺得，新領(lǐng)主看向自己的目光中，似乎是在表達(dá)，已經(jīng)知道自己在私下里做過的那些好事了。雖然無面者承諾的報(bào)酬很令人心動(dòng)，不過那顯然不會(huì)比生命更重要。
“你不是合法的統(tǒng)治者！你還沒有得到人們的承認(rèn)！”
猶豫再三，巴奈特鎮(zhèn)長還是決定主動(dòng)出擊，想辦法保住自己的命。他打定主意，只要能活著離開這座城堡，就立刻收拾行李，帶著自己這些年的積蓄逃出子爵領(lǐng)。以他這些年擔(dān)任瓦沙鎮(zhèn)鎮(zhèn)長時(shí)通過各種手段積攢下來的財(cái)富，逃到峻山公國的任何一個(gè)地方去，都能重新過上安穩(wěn)且優(yōu)越的生活，沒必要為了那些人的計(jì)劃而冒險(xiǎn)。
“哦，抱歉，有誰不同意這一點(diǎn)嗎？”
杜澤臉上的表情就好像他真的很疑惑似的。他重復(fù)了兩遍，左右環(huán)顧著，好像在尋找潛在的反對者。自然，沒有人會(huì)在這個(gè)時(shí)候提出反對意見。“你看，巴奈特先生……”他故意用了‘先生’這個(gè)稱謂。再次聽到對方用這種稱謂稱呼自己，巴奈特鎮(zhèn)長此時(shí)的心情卻與剛才完全不同了?！翱雌饋砟闶俏ㄒ坏姆磳φ哐??！?p> 瀕臨絕望的巴奈特鎮(zhèn)長望向那位與自己關(guān)系不錯(cuò)的商會(huì)首領(lǐng)。注意到巴奈特鎮(zhèn)長正望向自己，商會(huì)首領(lǐng)大概是突然覺得臉上被弓箭劃傷的地方又疼起來了，便用手捂住了臉。他接連望向多位平常與自己個(gè)人關(guān)系較好、利益聯(lián)系密切的朋友，但這些人要么故意躲避巴奈特鎮(zhèn)長的目光，要么干脆轉(zhuǎn)過頭，甚至是直接用一副看待陌生人的表情看著他。他們現(xiàn)在的態(tài)度和平時(shí)對待這位鎮(zhèn)長的態(tài)度截然不同。
“你們……你們……”
沒能從‘朋友們’那里得到任何幫助或支持，巴奈特鎮(zhèn)長徹底陷入了絕望中。他粗魯?shù)耐崎_幾個(gè)擋路者，從長桌上抓起一杯葡萄酒，一口氣灌了下去，重重的把杯子摔在地上。
“你們這些忘恩負(fù)義的狗雜種！”他破口大罵道：“我的現(xiàn)在就是你們的未來！你們早晚都會(huì)死在這個(gè)心狠手辣麻木不仁的混蛋巫師手里！等著瞧吧！”
得到了主人的命令，兩個(gè)骸骨戰(zhàn)士朝巴奈特鎮(zhèn)長走來，沿途的人紛紛給它們讓開了路。兩個(gè)骸骨戰(zhàn)士一左一右抓住了巴奈特鎮(zhèn)長的手臂，把他拖拽到宴會(huì)廳中央，又用手中的武器壓著他的肩膀強(qiáng)迫其跪在地上。二號黑暗武士走了過來，在執(zhí)行命令的方式上猶豫了一下，最終選擇了自己的劍。
在巴奈特鎮(zhèn)長絕望的謾罵、哭嚎和哀求聲中，它舉起劍，干凈利落的砍掉了巴奈特鎮(zhèn)長的腦袋。鮮血頓時(shí)從尸體的勃頸處噴了出來，撒的滿地都是，也讓二號黑暗武士渾身都沾滿了血污，它的形象也因此更猙獰了一點(diǎn)。
一個(gè)骸骨戰(zhàn)士抓住尸體的雙腿，一個(gè)骸骨戰(zhàn)士撿起了尸體的腦袋，它們分工合作，將尸體弄了出去。除了沾染在地板上的大片血痕，空氣中彌漫著的濃厚的血腥味，還有女性賓客受到驚嚇而發(fā)出的短促的尖叫聲，巴奈特鎮(zhèn)長曾經(jīng)存在于世的痕跡似乎已經(jīng)完全消失了。
“叛徒的尸體將會(huì)被掛在城墻上，以示懲戒。他的家族也會(huì)得到相應(yīng)的處理。”在大多數(shù)客人都為現(xiàn)場斬首這一行為感到恐懼和惡心時(shí)，杜澤依然保持著微笑?！拔也恢蓝加姓l和無面者合作，我也不想知道。只要那些做出了錯(cuò)誤選擇的人愿意悔改，斷絕與那些密謀不幸與災(zāi)難者的來往，或是自愿以匿名或非匿名身份透露一些關(guān)于無面者的信息——我會(huì)寬恕他們過往的罪行，對一切既往不咎，甚至還會(huì)按照他們做出的貢獻(xiàn)予以獎(jiǎng)勵(lì)?！?p> “另外，為了彌補(bǔ)各位受到的驚嚇，我將以洛森子爵和領(lǐng)主的身份，為每一位現(xiàn)在正身處于這間宴會(huì)廳內(nèi)的人獻(xiàn)上一份小禮物?！彼f。“禮物會(huì)在我的仆人清點(diǎn)完這個(gè)叛徒的家產(chǎn)后送到各位府上?！?p>